Abbondanza e tendenze

L’abbondanza storica della vaquita è sconosciuta, ma le prove genetiche indicano che la popolazione non è mai stata grande (Rojas-Bracho et al., 2006)., La prima stima precisa dell’abbondanza è stata ottenuta da un sondaggio cooperativo messicano-americano condotto nel 1997 che ha campionato l’intero areale geografico della specie e stimato che ci fossero 567 individui (95% CI 177-1073; (Jaramillo-Legoretta et al., 1999). I primi lavori acustici tra il 1997 e il 2008 hanno indicato un declino (Jaramillo-Legoretta & Rojas-Bracho, 2008)., Questi dati concordano con le stime della popolazione basate sulla stima dell’abbondanza visiva del 1997, combinata con l’aumento del numero di panga nella zona, il tasso di uccisione stimato dalla cattura accessoria nelle reti da posta e il potenziale tasso di crescita della popolazione di vaquita (Jaramillo-Legoretta et al., 2007).

Una seconda indagine messicano-americana è stata condotta nel 2008 e ha stimato l’abbondanza totale di vaquita in 245 animali (CV = 73%, 05% CI 68-884) (Gerrodette et al. 2011). La stima del 2008 era inferiore del 57% rispetto alla stima del 1997, con un tasso medio di declino del 7,6%/anno., La ricerca del 2008 ha anche raccolto dati per consentire la progettazione di un programma di monitoraggio acustico passivo utilizzando un dispositivo che rileva eventi vaquita chiamato CPOD. Il programma di monitoraggio acustico utilizza una griglia di 48 CPOD all’interno del Rifugio Vaquita. Il rifugio copre circa il 50% della distribuzione di vaquitas, ma non ha potuto essere monitorato a causa della perdita dei CPODS per la pesca attiva (sia imbragatura che pesca a strascico). I risultati hanno indicato un calo del 67% dell’attività acustica nella zona oggetto del campione, per un tasso annuo del 31% [Relazione CIRVA VI, in IWC/66/Rep01 (2015), allegato L].,

Una terza indagine internazionale è stata condotta nel 2015 e l’abbondanza totale stimata di vaquita, basata sui risultati combinati del visual line transect survey e del monitoraggio acustico statico passivo, è stata stimata in 59 (95% CRI 22-145) (Rapporto CIRVA VIII, 2016). I risultati del programma di monitoraggio acustico passivo indicano che la popolazione di vaquita ha registrato un calo medio annuo del 34% (95% CI 21-48%) dal 2011 al 2015, prima del divieto di reti da imbrocco di emergenza iniziato nel maggio 2015., È certo (una probabilità del 100%) che la popolazione sia diminuita durante questo intervallo di tempo e quasi certo (una probabilità del 98%) che sia diminuita ad un tasso annuo superiore al 20%. Nel complesso, i risultati del modello indicano che la popolazione è diminuita dell ‘ 80% (95% IC 62% – 93%) tra il 2011 e il 2015.

La popolazione stimata più attuale si basa sull’analisi dei dati del programma di monitoraggio acustico 2016 che ha mostrato che quasi la metà della popolazione vaquita rimanente è stata persa tra il 2015 e il 2016 (un calo annuo del 49%)., Il tasso medio annuo di declino tra il 2011 e il 2016 è stimato al 39%, corrispondente a un calo della popolazione del 90% in questo periodo di cinque anni. CIRVA stima che, a partire da novembre 2016, rimangono solo circa 30 vaquitas e la specie è in imminente pericolo di estinzione (CIRVA VIII, 2016).

L’interazione con la pesca

Coincidente con il riconoscimento della vaquita come nuova specie è stata la consapevolezza che gli individui venivano presi incidentalmente nella pesca commerciale su piccola scala e industriale (Norris& Prescott, 1961)., Intorno alla metà degli anni 1930 (Brownell, 1982) a metà degli anni 1970 (Flanagan & Hendrickson, 1976), il più importante della pesca in termini di vaquita la cattura è stata la pesca con reti da imbrocco totoaba, Totoaba macdonaldi, un pesce di grandi dimensioni fino a 2 m di lunghezza e può superare i 100 kg di peso che è endemica del Golfo di California. Nonostante la chiusura, molte vaquitas continuarono a morire nelle reti illegali di totoaba (Vidal 1995 e vedere i dettagli della prima pesca di totoaba a Rojas-Bracho e Taylor 1999)., Questa pesca è stata ufficialmente chiusa nel 1975 a causa di una grave sovrasfruttamento (la specie è nella lista delle specie minacciate del Messico, inserita nell’appendice I della CITES (1976), aggiunta alla lista delle specie minacciate degli Stati Uniti (1979) ed è elencata (1986) dalla Lista rossa IUCN come in pericolo critico). Anche dopo la chiusura della pesca di totoaba, molti vaquita sono morti sia nella pesca illegale (Vidal 1995) che in una pesca sperimentale (vedi riassunto dei primi livelli di uccisioni di vaquita nelle reti di totoaba in Rojas-Bracho e Taylor 1999)., Da quel momento, e forse prima, si è saputo che i vaquita sono incidentalmente catturati in reti da posta per gamberetti e pesce. D’Agrosa et al. (2000) ha rilevato che un certo livello di catture accessorie vaquita è noto per la maggior parte, se non tutti, i tipi di reti da posta utilizzate in questa zona. La pesca delle reti da imbrocco su piccola scala nel Golfo settentrionale della California comporta generalmente l’uso di barche note come pangas che sono (principalmente) in fibra di vetro, barche a motore fuoribordo lunghe 6-8 metri con equipaggio da due o tre uomini locali (Vidal et al., 1994)., La pesca delle reti da imbrocco è altamente dinamica a causa di una combinazione di variazioni ambientali, fattori di mercato e sfruttamento eccessivo (Rojas-Bracho et al., 2006). Gran parte del mercato del pesce è domestico. Le specie prese di mira includono corvina (Cynoscion othonopterus), sgombri (sierra, Scomberomorus sierra; anche S. concolor), chano (Micropogonias megalops), squali (tra cui Carcharhinus spp., Sphyrna spp., Rhizoprionodon spp. e Mustelus spp.), e razze (comprese Myliobatis spp., Rhinobatus spp., Dasyatis brevis, Mobula spp.)., La pesca di gamberetti di alto valore nel Golfo settentrionale comprende una grande flotta di pesca a strascico industriale e le pangas che pescano con le reti da imbrocco. Il prodotto, in particolare gamberetti freschi congelati, viene consumato localmente o esportato negli Stati Uniti (Rojas – Bracho et al., 2006).

La pesca illegale di totoaba è notevolmente aumentata negli ultimi anni ed è una grande minaccia per la vaquita. Come negli anni precedenti, vaquitas sono morti in reti impostate per totoaba., Oltre alla carne, questo pesce in via di estinzione è apprezzato per la sua vescica natatoria, che viene esportato in Cina dove viene utilizzato come ingrediente nella zuppa e si ritiene abbia valore medicinale. Migliaia di vesciche vengono essiccate e contrabbandate fuori dal Messico, a volte attraverso gli Stati Uniti. I pescatori ricevono fino a $8.500 per ogni chilogrammo di vescica natatoria totoaba, equivalente al reddito di un anno e mezzo da attività di pesca legali., Per saperne di più: Environmental Investigative Agency 2016 rapporto: Danni collaterali: Come il commercio illegale di totoaba nuotare vesciche sta guidando il vaquita verso l’estinzione e l’elefante Action League 2017 rapporto: Operazione oro falso.

Threat Assessment

Rojas-Bracho& Taylor (1999) ha esaminato se quattro fattori ipotizzati costituissero minacce che potrebbero mettere il vaquita a rischio di estinzione., Le minacce putative e le conclusioni sulla loro importanza sono: (1) l’alterazione dell’habitat dal flusso ridotto del fiume Colorado non sembra attualmente essere una minaccia perché la produttività dell’ecosistema (livelli di nutrienti e clorofilla) rimane elevata nell’habitat di vaquita e le vaquitas esaminate dopo la morte nelle reti da pesca sembravano nutrirsi normalmente (es., non erano deperiti); (2) carichi inquinanti nei tessuti di bycaught animali sono bassi e i dati disponibili indicano che gli inquinanti non costituiscono una minaccia per la sopravvivenza della restante popolazione; (3) ridotta fitness da depressione da inbreeding e la perdita di variabilità genetica sono improbabile che presentano alto rischio attualmente, anche se il rischio aumenta se’ vaquitas rimangono a bassa abbondanza per lunghi periodi di tempo; (4) la mortalità derivante da attività di pesca catture accidentali pone ad alto rischio a causa di decessi in reti superano di gran lunga possibile sostituzione delle nascite., Gli autori osservano che la gestione a breve termine non dovrebbe essere ostacolata dall’incertezza nella stima dell’entità di queste minacce e gli sforzi primari di conservazione dovrebbero essere diretti verso l’eliminazione immediata della mortalità accidentale della pesca. Queste conclusioni sono state ripetutamente confermate dal CIRVA, il Comitato Internazionale per il recupero della Vaquita (CIRVA 1997, 1999, 2004, 2012, 2014, 2015, 2017)., Recenti ricerche incentrate sulla vaquita e sulla produttività del Golfo settentrionale hanno confermato la conclusione di CIRVAs: questa regione è rimasta un sistema sano a livello di produttori primari nonostante la possibile mancanza di apporto di nutrienti dal fiume Colorado. Le piccole dimensioni della popolazione di vaquitas non sono dovute al collasso del suo ecosistema. Leggi di più: Brusca et al. 2016, flusso del fiume Colorado e produttività biologica nel Golfo settentrionale della California, Messico.

Stime delle catture accessorie

Le reti da posta per pesci e gamberetti causano mortalità accidentale (catture accessorie) di vaquitas., L’unico studio pubblicato che stima le catture accessorie è del 1993-94 e si riferisce a El Golfo de Santa Clara, uno dei tre principali porti di pesca (D’Agrosa et al., 2000). Gli autori hanno stimato che 39 individui sono stati uccisi all’anno (IC 95% 14-93) utilizzando dati combinati di osservatori e interviste con i pescatori. Supponendo un tasso simile di mortalità dal porto di San Felipe, la stima estrapolata di mortalità incidentale per i due porti è stata di 78 vaquita uccisi all’anno nel 1993 (D’Agrosa et al., 2000), che è ben al di sopra di quanto sarebbe sostenibile per questa specie (D’Agrosa et al.,, 2000; Rojas-Bracho et al., 2006).

Sforzi di conservazione: Lavorando a fianco di scienziati e agenzie non governative, il governo del Messico ha intrapreso una serie di azioni nel corso degli anni che avevano lo scopo di eliminare le reti da imbrocco dalla regione e proteggere la vaquita. Per guidare questi sforzi, il governo del Messico ha istituito il Comitato internazionale per il recupero del Vaquita (CIRVA) nel 1996 con il mandato di sviluppare, supervisionare e promuovere un piano di recupero per il vaquita. CIRVA ha sviluppato numerose raccomandazioni, riassunte in 9 relazioni nel corso degli anni successivi., La raccomandazione più coerente e importante è quella di vietare in modo permanente la fabbricazione, il possesso o l’uso di tutte le reti da posta a terra o in mare in tutta la gamma di vaquitas. Per saperne di più: rapporti CIRVA.

Tra gli sforzi per proteggere la vaquita adottati dal governo del Messico ci sono la designazione di una Riserva della Biosfera (L’Alto Golfo di California e la Riserva della Biosfera del Delta del fiume Colorado, patrimonio mondiale dell’UNESCO) nel 1993 e, nel 2005, l’istituzione di un Rifugio Vaquita, dove tutta la pesca commerciale (comprese le reti da posta) , In 2008, il governo ha introdotto il piano d’azione per la conservazione delle specie per Vaquita (PACE Vaquita), uno sforzo completo di protezione e recupero che include un programma per incoraggiare i pescatori a passare a attrezzi da pesca che non minacciano vaquitas. Queste azioni potrebbero aver rallentato, ma non fermato, il declino della specie (Rojas-Bracho e Reeves, 2013). Nel 2013, una nuova Commissione consultiva della Presidenza del Messico per il recupero del Vaquita è stata istituita per accelerare le azioni per salvare il vaquita., Più tardi quell’anno, il governo messicano ha adottato un nuovo regolamento (NOM 002) per passare tutte le reti da imbrocco di gamberetti a reti da traino di piccole dimensioni per un periodo di 3 anni.

A partire dal 2011, il programma di monitoraggio acustico ha rivelato un declino accelerato della popolazione, a causa della recrudescenza di una pesca illegale per un’altra specie in via di estinzione – il totoaba (CIRVA V, 2014). Con meno di 100 individui rimasti, il governo del Messico ha risposto con un divieto di reti da imbrocco di emergenza di due anni con un risarcimento ai pescatori e alle industrie collegate e un aumento degli sforzi di applicazione con la Marina responsabile., Il nuovo programma (la strategia integrata per il recupero del Vaquita) è stato lanciato a San Felipe dal presidente Peña Nieto nell’aprile di 2015. Come parte di questo programma è stata intrapresa una nuova indagine (Vaquita Expedition 2015) per ottenere la stima dell’abbondanza più precisa possibile all’inizio di questo programma, ma i risultati hanno confermato solo il continuo declino drammatico: l’abbondanza 2015 è stata stimata in 59 (Taylor et al. 2016) e l’ultima stima della popolazione è 30 (CIRVA VIII, 2016).