Lo stelo esterno della valvola è prodotto in varie lunghezze per diverse applicazioni e ha un diametro più stretto (6 mm (0,24 pollici)) rispetto alle valvole Dunlop e Schrader (8 mm (0,31 pollici)). Il punto più debole di un cerchio di bicicletta è di solito il foro per lo stelo della valvola. Il foro più piccolo per una valvola Presta consente di avere ruote estremamente strette pur mantenendo una resistenza sufficiente nella ruota.

La pressione dell’aria in un pneumatico gonfiato tiene chiuso il corpo valvola interno., Una piccola vite e un dado prigioniero sulla parte superiore del corpo valvola consentono di chiudere la valvola e assicurarsi che rimanga ben chiusa.

Il dado deve essere svitato per consentire il flusso d’aria in entrambe le direzioni. La vite rimane prigioniera sul corpo valvola anche quando svitata completamente; viene serrata di nuovo dopo che il pneumatico è gonfiato e la pompa rimossa. Il tappo della valvola protegge il corpo della valvola, mantiene lo sporco e il fango fuori dal meccanismo e impedisce anche alla valvola di danneggiare il tubo quando viene arrotolato per lo stoccaggio, ma non è necessario per prevenire la perdita di pressione.,

I fori nei cerchi dimensionati per le valvole Presta possono essere ingranditi per accogliere le valvole Schrader più larghe, che possono indebolire strutturalmente il cerchio. Al contrario, quando una valvola Presta è inserita nel foro del cerchio Schrader più grande, a volte vengono utilizzati occhielli o riduttori per occupare lo spazio aggiuntivo.

La valvola Presta standard ha una filettatura esterna. Un adattatore può essere montato su questa filettatura esterna per consentire la valvola Presta per essere collegato ad una pompa con un mandrino Schrader., Lo stesso adattatore, a causa di una coincidenza di dimensioni del filo, può essere in grado di convertire una pompa Schrader in una che può connettersi a adattatori flessibili di entrambi i tipi.

A differenza delle valvole Schrader, non tutte le valvole Presta hanno nuclei rimovibili.