Alti livelli ematici di una particella grassa chiamata lipoproteina(a) può spiegare alcuni inaspettati attacchi cardiaci prematuri.

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Avete mai sentito parlare di un uomo di mezza età che era in gran forma, mai fumato, aveva un livello di colesterolo normale, ma aveva ancora un attacco di cuore?, Molte persone conoscono qualcuno che si adatta a quel profilo o hanno letto di Bob Harper, l’allenatore di fitness celebrità dello show televisivo The Biggest Loser, che ha avuto un attacco di cuore l’anno scorso all’età di 52 anni.

Per Harper, il colpevole apparentemente era un livello anormalmente alto di lipoproteina(a). Conosciuto anche come Lp (a), è una variante del familiare colesterolo LDL “cattivo” (vedi “Colesterolo 101: basi delle lipoproteine”). Le particelle Lp (a) sono LDL con una proteina extra attaccata.

“Quella proteina fa sì che queste particelle invadano le pareti delle arterie in modo più aggressivo rispetto alle normali LDL”, spiega il cardiologo Dr., Donna Polk, professore associato di medicina alla Harvard Medical School. Di conseguenza, le persone con livelli elevati di Lp(a) sono più inclini ad accumulare depositi di grasso nelle arterie, noto come aterosclerosi. Questo sembra metterli a più alto rischio di blocchi nelle arterie delle gambe (malattia dell’arteria periferica, o PAD) e restringimento della valvola aortica del cuore (stenosi aortica), oltre agli attacchi di cuore.

Colesterolo 101: Nozioni di base sulle lipoproteine

Il colesterolo è un grasso ceroso e giallastro che si trova nelle cellule di tutto il corpo., Viaggia attraverso il flusso sanguigno in minuscole particelle ricoperte di proteine chiamate lipoproteine. La parte lipidica di queste particelle contiene sia colesterolo che trigliceridi, un tipo di grasso utilizzato per immagazzinare energia e consegnarla ai muscoli. Le particelle più piccole e più dense sono le lipoproteine ad alta densità (HDL). Alcune forme di HDL rimuovono il colesterolo dalle pareti delle arterie e lo restituiscono al fegato per l’escrezione., Al contrario, le particelle nocive di lipoproteine a bassa densità (LDL) trasportano il colesterolo alle cellule nella parete dell’arteria, creando una placca che ostruisce l’arteria che può innescare un attacco di cuore o alcuni tipi di ictus. Ecco perché il colesterolo LDL è talvolta chiamato colesterolo “cattivo”, mentre il colesterolo HDL è indicato come colesterolo “buono”.

Un problema genetico

I livelli ematici di Lp(a) sono quasi completamente determinati dai tuoi geni, il che significa che i cambiamenti di dieta e stile di vita non possono spingere molto il numero, se non del tutto., Secondo alcuni esperti, l’alta Lp (a) è il fattore di rischio ereditario più comune per le malattie cardiache precoci. Quindi perché i medici non testano regolarmente per questo?

Per prima cosa, l’esatta prevalenza di Lp elevato(a) nella popolazione generale è sconosciuta, anche se ben il 20% delle persone può avere livelli preoccupanti, secondo la Lipoproteina(a) Foundation. In secondo luogo, a causa delle ampie variazioni nelle procedure e negli standard di test Lp(a), definire ciò che costituisce un livello “alto” non è del tutto chiaro, afferma il dott., In generale, i livelli di Lp(a) inferiori a 50 milligrammi per decilitro (mg/dL) non sono considerati particolarmente elevati. Le persone con letture a tre cifre (100 mg/dL e superiori) possono avere malattie cardiache potenzialmente aggressive, dice.

Ma il motivo principale per cui i test diffusi non hanno senso è la mancanza di trattamenti approvati dalla FDA che hanno dimostrato di ridurre il rischio di malattie cardiache tra le persone con Lp elevato(a). I farmaci iniettabili per abbassare il colesterolo noti come inibitori di PCSK9 come evolocumab (Repatha) o alirocumab(Praluent) possono abbassare Lp (a) di circa il 30%., Ma altre ricerche suggeriscono che potrebbe essere necessario un calo molto maggiore dei livelli di Lp(a) per prevenire attacchi di cuore e altri eventi gravi.

Chi dovrebbe essere testato?

Tuttavia, il controllo dei livelli di Lp(a) potrebbe essere appropriato per alcune persone, specialmente quelle con una storia familiare di malattie cardiache precoci che altrimenti non sembrano essere probabili candidati per un attacco di cuore. “Potrebbero non avere nessuno dei tradizionali fattori di rischio per le malattie cardiache, come il diabete o avere un alto colesterolo LDL”, afferma il dott., Lei e gli altri esperti di Lp(a) sperimentazione, deve essere ordinato da un medico, per due gruppi di persone:

• le persone che hanno un padre, una madre, una sorella o fratello che ha sviluppato la malattia cardiovascolare (tra cui un attacco di cuore, ictus, PAD, o stenosi aortica) in tenera età (55 anni o più giovani, per gli uomini di 65 anni o più giovani, per le donne) nonostante un normale LDL

• le persone con la malattia di cuore che hanno normali (non trattata) i livelli di LDL, HDL e trigliceridi.

Per le persone con Lp elevato(a), il Dott., Polk prescrive spesso statine e aspirina a basse dosi, anche se i loro valori LDL sono solo leggermente alti. “Cerchiamo di essere molto aggressivi nel trattamento del loro rischio complessivo di malattie cardiache, che include seguire una dieta a base vegetale e fare esercizio fisico regolare”, dice. Scoprire di avere un Lp elevato (a) può essere frustrante perché non c’è un intervento mirato, aggiunge. Ma sono attualmente in corso diversi studi che testano nuovi approcci per il trattamento di Lp elevati(a).

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