Forse uno dei più deliziosi visitatori insetto al vostro giardino è la falena colibrì. Diverse specie del genere Hemaris meritano questo nome e per una buona ragione. Volano e si muovono proprio come colibrì. Come loro, possono rimanere sospesi in aria davanti a un fiore mentre dispiegano le loro lunghe lingue e le inseriscono nei fiori per sorseggiare il loro nettare. Emettono persino un ronzio udibile come colibrì., Molto spesso i visitatori inesperti del giardino notano quello che pensano sia un piccolo colibrì fugace tra i fiori come il balsamo d’api (Monarda). Ascoltano increduli quando si spiega loro che quello che hanno appena visto non era un uccello, ma una falena.

Le falene del colibrì sono piuttosto paffute; la punta della coda si apre in un ventaglio. Di solito sono di un ricco colore bruno rossastro, almeno in parte. Come tutti i Lepidotteri le loro ali sono coperte da squame; alcune specie perdono molte delle squame dalle chiazze sulle loro ali, così sono chiamate falene colibrì clearwing., Come la maggior parte delle falene hanno una lingua molto lunga che portano arrotolata sotto il mento e che usano per raggiungere il nettare dei fiori dal collo lungo. Tale nettare è inaccessibile a molti altri visitatori di fiori, quindi sembra che questi fiori preferiscano gli impollinatori dalla lunga lingua e cerchino di tenere lontani gli altri.

Queste falene volanti sono diffuse in Nord America. Nel vecchio Mondo, ci sono diverse specie di falene colibrì. Alcune di queste specie sono strettamente correlate e appartengono tutte allo stesso genere, Hemaris. Gli inglesi preferiscono chiamarli falene delle api., Ci sono quattro specie di falene colibrì in Nord America. I più familiari sono l’ala chiara di Snowberry (Hemaris diffinis) e il colibrì Clearwing (Hemaris thysbe). Sono entrambi diffusi in tutto il Nord America, con il primo forse più abbondante in occidente e il secondo in oriente. Come la maggior parte delle falene e farfalle, le falene colibrì adulte si nutrono di nettare da una varietà di fiori, ma le loro larve hanno bisogno di piante alimentari più specifiche, come diverse specie di caprifoglio, dogbane o alcuni membri della famiglia delle rose come biancospino, ciliegie e prugne.,