Indian Paintbrush (Castilleja coccinea)

Di Christopher David Benda

Indian Paintbrush è un attraente membro della famiglia delle Broomrape parassite (Orobancaceae). Questa specie era precedentemente collocata nella famiglia delle Figwort (Scrophullariaceae), che era un miscuglio di generi che non si adattavano bene ad altre famiglie.

Questa pianta è anche chiamata tazza dipinta per le vistose brattee a coppa. Il nome del genere “Castilleja “prende il nome dal botanico spagnolo Domingo Castillejo, e” coccinea “significa” rosso”, riferendosi alle brattee rosse che circondano i fiori.,

Le vistose strutture rosse sono tecnicamente brattee, un tipo di foglia modificata, e non petali. I petali dei fiori reali sono piuttosto poco appariscenti, anche se la punta dei sepali sono tinti di rosso pure. Inoltre, c’è una forma di questa specie che ha brattee gialle (Castilleja coccinea f. lutescens), così come una specie strettamente correlata separata che ha anche brattee gialle (Castilleja sessiliflora).,

Queste piante sono emiparassiti, il che significa che sebbene queste piante siano verdi e possano fotosintetizzarsi, hanno anche la capacità di sequestrare i nutrienti da altri organismi, in questo caso, da erbe perenni. Nonostante siano parassiti obbligati per parte della loro vita, queste piante si affidano agli impollinatori per la riproduzione. Una varietà di insetti visita i fiori del pennello, in particolare le api. Questo è un po ‘ sorprendente dal momento che il colore rosso è difficile da vedere per gli insetti. Tuttavia, come la maggior parte dei fiori rossi, questa specie è particolarmente adatta per l’impollinazione da parte dei colibrì., I colibrì hanno lunghe banconote che permettono loro di raggiungere le ricompense del nettare alla fine di lunghi fiori tubolari. Inoltre, la mancanza di un labbro inferiore del petalo nega agli insetti un posatoio su cui riposare, favorendo organismi in bilico come api e colibrì.

Questa è una specie biennale. Sebbene i semi possano germinare nella stessa stagione di quando vengono rilasciati, di solito germinano la primavera successiva e producono una rosetta basale che fiorirà la stagione successiva., I semi sono contenuti in una capsula camerata con due divisioni e una volta maturi, le capsule si aprono e l’azione del vento aiuta a disperdere fino a trecento semi all’interno di ogni capsula. Ironia della sorte, questa pianta è stata utilizzata dai nativi americani sia come un fascino amore nel cibo e come un veleno usato per contro i loro nemici, come questa specie è noto per avere proprietà tossiche. Questa specie ama la sabbia e cresce sia nelle praterie che nei boschi aperti. È presente nella maggior parte degli stati orientali, compresi quelli che si affacciano sul fiume Mississippi, così come Texas, Oklahoma e Kansas.