Balene e delfini hanno una vita sessuale sorprendentemente interessante, piena di varie posizioni, vagine elaborate e un raro tipo di pene sempre per lo più eretto. Dara Orbach, una mammologa marina presso la Dalhousie University di Halifax, in Canada, ha studiato questi elaborati collegamenti di cetacei per 7 anni—e ha fatto alcune scoperte scioccanti, alcune delle quali presenterà oggi alla riunione di Biologia sperimentale 2017.,

La scienza si sedette con Orbach per parlare del suo lavoro—e la parte migliore sullo studio delle abitudini sessuali di alcune delle creature più famose dell’oceano.

Questa intervista è stata modificata per chiarezza e lunghezza.

D: Iniziamo con la domanda più ovvia: perché studiare questo?

A: La copulazione è l’interazione più diretta possibile tra maschi e femmine, ma ne sappiamo così poco in gran parte a causa delle sfide fisiche dello studio, specialmente con le creature sottomarine., Quindi è solo guardando internamente gli animali mentre copulano che possiamo capire di più su questi meccanismi. Lo facciamo esaminando campioni di tessuto di animali morti per cause naturali. Usiamo peni interi e vagine intere.

D: E poi vai in laboratorio e li metti insieme come pezzi di un puzzle?

A: Sì. Ma ciò che rende il nostro studio più unico è che Diane Kelly, uno dei miei coautori, ha trovato un modo per gonfiare questi peni alla loro piena dimensione eretta, cosa che non è stata fatta prima., Se pensi a un esemplare che è postmortem, inizierà a raggrinzirsi. Abbiamo trovato un modo per gonfiarli in modo che fossero la mimica più vicina di come sarebbe una vera intromissione.

D: Come si gonfia il pene di un delfino morto?

A: Abbiamo usato soluzione salina pressurizzata, quindi essenzialmente avevamo un serbatoio di azoto e abbiamo filtrato l’aria sotto pressione in un barile più piccolo—come un barile di birra—che era pieno di soluzione salina, e poi pompato nel pene.

Q: Che cosa sono genitali femminili piace lavorare con?

A: Sono incredibili solo per questa diversità, che non è mai stata documentata prima. Li apri e non sei mai sicuro di cosa vedrai dentro., Sarà relativamente semplice? O ci saranno queste spirali? O ci saranno pieghe profonde? O quelli poco profondi? L’apertura di ogni tratto riproduttivo è unica e non sai mai cosa vedrai con una nuova specie.

D: In natura, come si accoppiano i delfini?

A: È molto variabile. Alcune specie, come i delfini scuri, copulano pancia a pancia. I delfini naso bottiglia sembrano fare una formazione a T, dove il maschio attraversa la femmina esattamente alla sua linea mediana., Le focene del porto sono davvero uniche in quanto aspettano che la femmina arrivi sulla superficie dell’acqua per prendere fiato e poi saltano fuori dall’acqua e cercano di agganciarla con i loro peni.

D: Potrebbe essere che alcune delle posizioni sono solo per divertimento?

A: Questo è ciò che l’intero scopo della ricerca è quello di capire. Fanno sesso tutto l’anno anche quando possono concepire solo per determinati periodi dell’anno., Osservando come i genitali si allineano, ora possiamo dire che certe posizioni del corpo hanno maggiori probabilità di portare a una fecondazione di successo rispetto ad altre, che potrebbero essere per scopi diversi dalla riproduzione. E ‘ un gioco? Sta elaborando le gerarchie? Sta stabilendo il dominio? Sta imparando? Ci potrebbero essere molte funzioni del sesso.

D: Qual è la cosa migliore e peggiore di questa linea di ricerca?

A: Penso che la cosa migliore sia quanto sia eccitante. Non ho mai detto a nessuno quello che ho fatto, e sono stati annoiati con l’ascolto di me parlarne., Inoltre, è stato così finto per studiare il sesso e il comportamento sessuale e i genitali per molto tempo che è davvero un campo sottovalutato e c’è questa enorme apertura in termini di nuove direzioni di ricerca. Sembra che il cielo sia il limite.

La parte peggiore? Non lo so se c’è una parte peggiore. Amo davvero molto il mio lavoro.