Ultime ore
Durante gran parte del viaggio, gli operatori radio wireless sul Titanic, Jack Phillips e Harold Bride, avevano ricevuto avvisi di iceberg, la maggior parte dei quali erano passati lungo il ponte. I due uomini lavoravano per la Compagnia Marconi, e gran parte del loro lavoro era trasmettere i messaggi dei passeggeri. La sera del 14 aprile il Titanic iniziò ad avvicinarsi a un’area nota per avere iceberg. Smith modificò leggermente la rotta della nave per dirigersi più a sud. Tuttavia, ha mantenuto la velocità della nave di circa 22 nodi., A circa 9: 40 pm il Mesaba ha inviato un avvertimento di un campo di ghiaccio. Il messaggio non è mai stato trasmesso al ponte del Titanic. Alle 10: 55 pm la vicina Leyland liner californiana sentì che si era fermata dopo essere stata circondata dal ghiaccio. Phillips, che stava gestendo i messaggi dei passeggeri, rimproverò il californiano per averlo interrotto.,
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Due vedette, Frederick Fleet e Reginald Lee, erano di stanza nel crow’s nest del Titanic., Il loro compito era reso difficile dal fatto che l’oceano era insolitamente calmo quella notte: poiché ci sarebbe stata poca acqua che si rompeva alla sua base, un iceberg sarebbe stato più difficile da individuare. Inoltre, mancava il binocolo del nido del corvo. A circa 11:40 pm, a circa 400 miglia nautiche (740 km) a sud di Terranova, in Canada, è stato avvistato un iceberg e il ponte è stato notificato. Il primo ufficiale William Murdoch ordinò sia la nave “hard-a-starboard” —una manovra che sotto il sistema di ordini allora in vigore avrebbe fatto girare la nave in porto (a sinistra) – che i motori invertiti., Il Titanic cominciò a girare, ma era troppo vicino per evitare una collisione. Il lato di dritta della nave ha raschiato lungo l’iceberg. Almeno cinque dei suoi compartimenti presumibilmente stagni verso la prua sono stati rotti. Dopo aver valutato il danno, Andrews stabilì che, mentre i compartimenti anteriori della nave si riempivano d’acqua, la sua prua sarebbe caduta più in profondità nell’oceano, causando la fuoriuscita dell’acqua dai compartimenti rotti in ogni compartimento successivo, sigillando così il destino della nave. Il Titanic sarebbe fondatore., (Invertendo i motori, Murdoch ha effettivamente causato il Titanic a girare più lentamente che se si fosse mosso alla sua velocità originale. La maggior parte degli esperti ritiene che la nave sarebbe sopravvissuta se avesse colpito l’iceberg frontalmente.)
Smith ordinò a Phillips di iniziare a inviare segnali di soccorso, uno dei quali raggiunse il Carpathia alle 12:20 circa del 15 aprile, e la nave Cunard si diresse immediatamente verso il transatlantico colpito. Tuttavia, il Carpathia era a circa 58 miglia nautiche (107 km) di distanza quando ricevette il segnale, e ci sarebbero volute più di tre ore per raggiungere il Titanic., Anche altre navi risposero, inclusa l’Olympic, ma tutte erano troppo lontane. Una nave è stata avvistata nelle vicinanze, ma il Titanic non è stato in grado di contattarlo. Il californiano era anche nelle vicinanze, ma il suo wireless era stato spento per la notte.
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Mentre si tentava di contattare le navi vicine, le scialuppe iniziarono ad essere lanciate, con ordini di donne e bambini per primi. Sebbene il numero di imbarcazioni di salvataggio del Titanic superasse quello richiesto dal British Board of Trade, le sue 20 barche potevano trasportare solo 1.178 persone, molto meno del numero totale di passeggeri., Questo problema è stato aggravato dal lancio di scialuppe di salvataggio ben al di sotto della capacità, perché i membri dell’equipaggio temevano che le gruette non sarebbero state in grado di sostenere il peso di una barca a pieno carico. (Il Titanic aveva annullato la sua esercitazione di salvataggio programmata all’inizio della giornata, e l’equipaggio non era a conoscenza del fatto che le gruette erano state testate a Belfast.) La scialuppa di salvataggio numero 7, che fu la prima a lasciare il Titanic, conteneva solo circa 27 persone, anche se aveva spazio per 65. Alla fine, solo 705 persone sarebbero state salvate in scialuppe di salvataggio.,
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Mentre i passeggeri aspettavano di entrare nelle scialuppe di salvataggio, furono intrattenuti dai musicisti del Titanic, che inizialmente suonarono nella lounge di prima classe prima di trasferirsi sul ponte della nave. Le fonti differiscono su quanto tempo hanno eseguito, alcuni riferiscono che è stato fino a poco prima che la nave affondasse. La speculazione ha anche circondato l’ultima canzone che hanno eseguito—probabilmente autunno o Più vicino il mio Dio a Te. Nessuno dei musicisti è sopravvissuto al naufragio.,
Da 1:00 am acqua è stata vista alla base (ponte E) della Grande scalinata. In mezzo al panico crescente, diversi passeggeri maschi hanno cercato di salire a bordo della scialuppa di salvataggio numero 14, causando quinto ufficiale Harold Lowe a sparare la sua pistola tre volte. In questo periodo, le chiamate di soccorso di Phillips riflettevano una crescente disperazione in quanto si notava che la nave “non può durare molto più a lungo.”
Mentre la prua del Titanic continuava ad affondare, la poppa cominciò a sollevarsi dall’acqua, mettendo a dura prova il tronco., Alle 2: 00 circa le eliche di poppa erano chiaramente visibili sopra l’acqua e le uniche scialuppe di salvataggio rimaste sulla nave erano tre barche pieghevoli. Smith ha rilasciato l’equipaggio, dicendo che ” è ogni uomo per se stesso.”(Secondo quanto riferito, è stato visto l’ultima volta nel ponte, e il suo corpo non è mai stato trovato.) Alle 2: 18 circa le luci del Titanic si spengono. Poi si ruppe in due, con la prua sott’acqua. I rapporti in seguito ipotizzarono che ci vollero circa sei minuti per quella sezione, probabilmente viaggiando a circa 30 miglia (48 km) all’ora, per raggiungere il fondo dell’oceano., La poppa si sistemò momentaneamente nell’acqua prima di risalire, diventando infine verticale. Rimase brevemente in quella posizione prima di iniziare il suo tuffo finale. Alle 2: 20 del mattino la nave affondò mentre anche la poppa scomparve sotto l’Atlantico. La pressione dell’acqua avrebbe causato quella sezione, che aveva ancora aria all’interno, a implodere mentre affondava.
Centinaia di passeggeri e l’equipaggio è andato in acqua ghiacciata. Temendo di essere sommersi, quelli sulle scialuppe di salvataggio ritardarono il ritorno per raccogliere i sopravvissuti. Con il tempo hanno remato indietro, quasi tutte le persone in acqua erano morti per esposizione., Alla fine, più di 1.500 perirono. A parte l’equipaggio, che ebbe circa 700 morti, la terza classe subì le perdite maggiori: di circa 710, solo circa 174 sopravvissero. (Le affermazioni successive secondo cui ai passeggeri in servizio era impedito di salire a bordo delle barche, tuttavia, sono state in gran parte dissipate. Dato che Smith non diede un allarme generale, alcuni passeggeri di terza classe non si resero conto della gravità della situazione finché non fu troppo tardi., Molte donne hanno anche rifiutato di lasciare i loro mariti e figli, mentre la difficoltà di navigare semplicemente il complesso Titanic dai livelli più bassi ha causato alcuni per raggiungere il ponte superiore dopo la maggior parte delle scialuppe di salvataggio era stato lanciato.)
Leggi la nostra cronologia delle ultime ore del Titanic.