In una lettera del 1976 ad un’associazione di giovani avvocati, il defunto giudice della Corte Suprema William O. Douglas avvertì di un pericolo che pochi riconoscono veramente: la democrazia americana è fallibile. “Come il calar della notte non viene tutto in una volta”, scrisse, ” né l’oppressione. In entrambi i casi, c’è un crepuscolo in cui tutto rimane apparentemente invariato.”

L’avvertimento di Douglas non potrebbe essere più saliente oggi. Conosci la favola. Una rana improvvisamente spinta in acqua bollente salterà fuori., Ma se viene messo in acqua calda che viene portata lentamente a ebollizione, la rana non si accorgerà che è in pericolo. Viene cotto a morte.

Mentre gli americani attendono i risultati delle prossime elezioni di medio termine, tutti e tre i rami del governo federale – il presidente, il Congresso e la maggioranza della Corte Suprema degli Stati Uniti – sono attualmente sotto il controllo repubblicano. Ad oggi, il Senato ha confermato 26 delle nomine del presidente Trump alle Corti d’appello degli Stati Uniti – il numero più alto di sempre per un presidente dopo due anni in carica. Le sue scelte giudiziarie sono giovani, con un’età media di 49., Perché pochissimi casi arrivano alla Corte Suprema degli Stati Uniti, e perché tutti i giudici federali hanno un mandato a vita, il leader della maggioranza del Senato Mitch McConnell (R-Ky.) la strategia di ostacolare le nomine giudiziarie del presidente Obama nel tentativo di costruire una panchina federale più conservatrice ha funzionato.

Il potenziale risultato: un chokehold multi-generazionale sull’interpretazione costituzionale e la relativa politica sociale e fiscale, specialmente se i democratici non riusciranno a conquistare la maggioranza di una o entrambe le camere del Congresso il mese prossimo.,

Ma finché l’economia sta canticchiando, il controargomento va, a chi importa dei capricci della politica? Molte persone sono allo stesso modo unphased che alcuni titolari di cariche pubbliche esibiscono regolarmente comportamento scioccante-ma questo punto di vista è gravemente miope. La regola del partito unico non doveva essere in America.

La gente parla vagamente della democrazia americana, ma gli artefici della Costituzione – diffidenti nei confronti delle monarchie – hanno creato, più precisamente, una repubblica. Piuttosto che contare i singoli voti su questioni specifiche, i rappresentanti eletti fanno politica per conto degli elettori.,

I framers hanno optato per una repubblica perché preoccupati per l’inevitabile ascesa di “fazioni” in America – sottogruppi ideologicamente motivati che sono inclini a credere alla disinformazione al servizio di “qualche impulso comune di passione, o di interesse, avversato ai diritti di altri cittadini, o agli interessi permanenti e aggregati della comunità”, come James Madison ha giustamente detto.,

Oggi, le fazioni sono in aumento, con una pletora di siti Internet di “notizie false” – molti prodotti da potenze straniere che cercano di danneggiare la democrazia americana – e “bot”, o robot, che diffondono bugie attraverso account di social media generati dal computer. Di conseguenza, una buona parte della popolazione americana viene truffata quotidianamente., Accoppia tutto questo con le più recenti tecnologie “deepfake” – consentendo la creazione di video falsi ma realistici che mostrano avversari politici in situazioni compromettenti – e la preoccupazione dei framers che la democrazia sarà superata dalle fazioni indotte dall’inganno diventa molto reale.

In questi giorni, la risposta dei framers alle fazioni – il processo decisionale ponderato e misurato da rappresentanti eletti con ideologie politiche concorrenti-sta fallendo., L’amministrazione Trump è impantanata nello scandalo, eppure il Congresso guidato dai repubblicani-frenetico sulla prospettiva di essere scartato sommariamente da Trump e dalla sua base ferocemente leale – è allergico alla supervisione e alla responsabilità. I comitati bipartisan sono tutti-ma estinti. Come ha dimostrato il recente processo di conferma della giustizia Brett M. Kavanaugh, il lavoro del Congresso è diventato un esercizio tutto o niente, vincitore-prende-tutto-e una parte detiene attualmente tutte le carte.

Senza un dibattito sano, onesto e basato sui fatti, gli elettori americani sono lasciati a respingere le cattive informazioni da soli., E non c’è un modo ovvio per farlo in modo efficace in questi giorni.

La rottura del nostro sistema di governo rappresentativo è ulteriormente radicata dalla mancanza di limiti di durata per i membri del Congresso, così come la diffusa pratica del gerrymandering – la suddivisione dei distretti congressuali in modi che assicurano la tenuta di un partito sull’elettorato.

Questo è tutto molto male per la democrazia, gente.,

Qualsiasi dibattito intellettualmente onesto sulla regola del partito unico produce una conclusione inviolabile: che è meglio per tutti-indipendentemente dal partito politico – avere un sistema funzionante di controlli ed equilibri, in cui coloro che sono al potere affrontano una spinta significativa dagli avversari politici, e il potere ultimo risiede con il popolo. Senza responsabilità, la tirannia prospera.

Come Douglas ha scherzato, “è in tale crepuscolo che tutti noi dobbiamo essere più consapevoli del cambiamento nell’aria – per quanto lieve – per non diventare vittime inconsapevoli dell’oscurità.,”

Kim Wehle è professore presso l’Università di Baltimora School of Law. Wehle è un ex assistente procuratore degli Stati Uniti e consulente indipendente associato nell’indagine Whitewater. Il suo prossimo libro,” Come leggere la Costituzione – e perché ora”, sarà nel 2019. Seguila su Twitter all’indirizzo @ kim_wehle.