Che cos’è il Grande Bacino?

La definizione del Grande Bacino inizia con una scelta: stai guardando il modo in cui scorre l’acqua (idrografica), il modo in cui si forma il paesaggio (geologico), o le piante e gli animali residenti (biologici)?, Ognuna di queste definizioni ti darà un confine geografico leggermente diverso del Grande Bacino, ma la definizione idrografica è la più comunemente usata.

Il Grande bacino idrografico è un’area di 200.000 miglia quadrate che drena internamente. Tutte le precipitazioni nella regione evaporano, affondano sottoterra o sfociano in laghi (per lo più salini). Insenature, torrenti o fiumi non trovano sbocco né nel Golfo del Messico né nell’Oceano Pacifico. La regione è delimitata dai monti Wasatch ad est, dalla Sierra Nevada ad ovest e dalla pianura del fiume Snake a nord., Il south rim è meno distinto. Il Great Basin comprende la maggior parte del Nevada, metà dello Utah e sezioni di Idaho, Wyoming, Oregon e California. Il termine “Grande bacino” è leggermente fuorviante; la regione è in realtà costituita da molti piccoli bacini. Il Great Salt Lake, Pyramid Lake, e il lavandino Humboldt sono alcuni dei “canali di scolo” nel Grande Bacino.

La regione Basin and Range è il prodotto di forze geologiche che si estendono sulla crosta terrestre, creando molte catene montuose di tendenza nord-sud. Queste gamme sono separate da valli o bacini pianeggianti., Queste centinaia di gamme rendono Nevada lo stato più montuoso del paese.

Il deserto del Grande Bacino è definito da comunità vegetali e animali. Il clima è influenzato dall’ombra della pioggia della Sierra Nevada e delle Cascade Mountains. È un deserto temperato con estati calde e secche e inverni nevosi. Le valli sono dominate da sagebrush e shadescale. Le comunità biologiche sulle catene montuose differiscono con l’elevazione, e le singole catene agiscono come isole isolate da mari di vegetazione desertica., Poiché il Grande Bacino presenta cambiamenti altimetrici così drastici dalle sue valli alle sue vette, la regione supporta un’impressionante diversità di specie, da quelle adattate al deserto a quelle adattate agli ambienti forestali e alpini.

Il Parco Nazionale del Great Basin conserva un piccolo pezzo rappresentativo dell’intera regione.