Il 25 ottobre 1994, Smith riferì alla polizia che il suo veicolo era stato rubato da un uomo di colore che se ne andò con i suoi figli ancora dentro. Per nove giorni, ha fatto drammatiche suppliche alla televisione nazionale per il ritorno sicuro dei ragazzi. Tuttavia, dopo un’intensa indagine e una ricerca a livello nazionale per i suoi figli, ha confessato il 3 novembre 1994 di aver lasciato la sua auto rotolare nel vicino John D. Long Lake, annegandoli all’interno. La sua motivazione era riferito per facilitare un rapporto con un uomo ricco locale di nome Tom Findlay., Prima degli omicidi ha inviato a Susan una lettera che termina la loro relazione ed esprime che non voleva figli. Ha detto che non c’era alcun motivo né ha pianificato gli omicidi, affermando che non era in un giusto stato d’animo.

Indagini successive rivelarono che i detective dubitavano della storia di Smith fin dall’inizio e credevano che avesse ucciso i suoi figli. Entro il secondo giorno delle indagini, la polizia sospettava che conoscesse la loro posizione e sperava che fossero ancora vivi. Gli investigatori hanno iniziato a cercare i laghi e stagni vicini, tra cui John D., Long Lake, dove alla fine sono stati trovati i loro corpi. Le ricerche iniziali dell’acqua non hanno individuato l’auto perché la polizia credeva che sarebbe stata a 30 piedi dalla riva e non ha cercato più lontano; si è rivelato essere a 122 piedi dalla riva. Dopo che i ragazzi erano scomparsi da due giorni, Smith e suo marito David furono sottoposti a un test del poligrafo. La più grande svolta del caso è stata la sua descrizione del luogo del furto d’auto. Aveva affermato che un semaforo era diventato rosso facendola fermare a un incrocio altrimenti vuoto., Tuttavia, è stato stabilito che la luce non sarebbe diventata rossa per lei a meno che un veicolo non fosse presente sulla strada che si interseca. Questo in conflitto con la sua dichiarazione che non ha visto altre auto lì quando il furto d’auto ha avuto luogo.

TrialEdit

Nel 1995, David Bruck e Judy Clarke hanno lavorato come co-counsel per Smith. Nella loro dichiarazione di apertura, Clarke ha sostenuto Smith era profondamente turbato e soffriva di grave depressione. Clarke ha detto alla giuria: “Questo non è un caso di male. Questo è un caso di disperazione e tristezza.,”La teoria della difesa del caso era che Smith guidò fino al bordo del lago per uccidere se stessa ei suoi due figli, ma il suo corpo si volse fuori dalla macchina. L’accusa, d’altra parte, credeva che Smith avesse ucciso i suoi figli per iniziare una nuova vita con un ex amante. La giuria ha impiegato solo due ore e mezza per condannarla per aver ucciso i suoi due figli. Durante la fase di penalità, Tommy Pope, il procuratore capo nel caso Smith, ha sostenuto con passione a favore della condanna a morte di Smith. Ma la giuria alla fine ha votato contro l’imposizione della pena di morte., Lo psichiatra della difesa di Smith le ha diagnosticato un disturbo di personalità dipendente e una depressione maggiore.