La storia del suffragio, o franchising, è una graduale estensione da gruppi limitati e privilegiati nella società a tutta la popolazione adulta. Quasi tutti i governi moderni hanno previsto il suffragio universale degli adulti., È considerato più di un privilegio esteso dallo Stato alla sua cittadinanza, ed è piuttosto pensato come un diritto inalienabile che eredita a ogni cittadino adulto in virtù della cittadinanza. Nelle democrazie è il mezzo principale per garantire che i governi siano responsabili nei confronti dei governati.

Le qualifiche di base per il suffragio sono simili ovunque, anche se vi sono piccole variazioni da paese a paese. Di solito solo i cittadini adulti di un paese hanno diritto a votare lì, l’età minima varia da 18 a 25 anni., La maggior parte dei governi insiste anche sull’affiliazione dell’elettore a una determinata località o circoscrizione. I pazzi, alcune classi di criminali condannati, e quelli puniti per alcuni reati elettorali sono generalmente esclusi dal suffragio.

Prima dell’evoluzione del suffragio universale, la maggior parte dei paesi richiedeva qualifiche speciali dei propri elettori. Nel 18 ° – e 19 ° secolo la Gran Bretagna, per esempio, c “era una proprietà o reddito qualificazione, l” argomento è che solo coloro che avevano una partecipazione nel paese dovrebbe essere consentito una voce nei suoi affari pubblici., Un tempo, solo gli uomini si qualificavano per il suffragio. Molti nuovi paesi indipendenti dell’Asia e dell’Africa, durante il passaggio dalla colonia all’autogoverno, avevano una qualifica di alfabetizzazione per il suffragio. Alcuni paesi lo limitano a determinati gruppi razziali o etnici. Così, per esempio, il Sudafrica, un tempo, e il Vecchio Sud degli Stati Uniti non permisero alle loro popolazioni nere di votare.

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