Descrizione
Caratteristiche della biodiversità
Isolate da ambienti più caldi da processi geologici che hanno prodotto la seconda catena montuosa più grande del Messico, le foreste di pini e querce della Sierra Madre Occidentale sono caratterizzate da un biota Escalante-Pliego et al. (1993), e Collar et al. (1992) ha riconosciuto questo come un’area importante per la ricchezza di uccelli e l’endemismo degli uccelli., Allo stesso modo, praticamente tutta l’ecoregione è inclusa nella Sierra Madre Occidentale e nella zona degli uccelli endemici della catena trans-messicana (Stattersfield et al. 1998). Le specie di uccelli endemiche includono il pappagallo dal becco grosso (Rhynchopsitta pachyrhyncha) che è in pericolo di estinzione, con stime della popolazione a partire da 500 coppie (Lammertink1997), la ghiandaia ciuffata (Cyanocorax dickeyi), il quetzal dalle orecchie (Euptilptis neoxenus) e il fringuello a spazzola a strisce verdi (Atlapetes virenticeps) (Stattersfield 1998)., Influenze temperate e tropicali convergono in questa ecoregione, formando un complesso unico e ricco di flora e fauna (Lammertink et al. 1997). Molti altri uccelli si trovano in questa ecoregione tra il verde parrocchetto (Aratinga holochlora), dalle orecchie trogon (Euptilotis neoxenus), ramato-tailed trogon (Trogon elegans), Messicano jay (Aphelocoma ultramarina, viola, coronato hummingbird (Amazilia violiceps), macchiato allocco (Strix occidentalis), aquila reale (Aguila chryaetos) (Marrone 1994)., Alcune specie che si trovano solo nelle aree montane più alte sono il tacchino di Gould (Meleagris gallopavo meciacanaI, piccione dalla coda a nastro (Columba fasiata), chickadee messicano (Parus sclateri) e tanager epatico (Piranga flava) (Brown 1994).

Questa grande ecoregione varia notevolmente in altitudine, temperatura e tipi di habitat, permettendole di ospitare una diversità di specie di mammiferi. Il lupo grigio messicano (Canis lupus baileyi) e il grizzly messicano (Ursus horribilis), sebbene considerati dalla maggior parte estinti da questa ecoregione, un tempo vagavano per queste montagne (Lammertink 1997)., I mammiferi presenti includono anche il cervo dalla coda bianca (Odocoileus virginianus), l’orso nero (Ursus americanus), lo scoiattolo di Buller (Tamias bulleri), il topo endemico del cervo di Zacatecan (Peromyscus difficilis), lo scoiattolo di roccia (Spernophilis variegatus), il topo del raccolto di Zacatecas (Reithrodontomys zacatecae) e il coati (Nasua nasua), per citarne alcuni (Brown 1994).

Rettili e anfibi sono numerosi anche in questa ecoregione. Ci sono almeno tre specie di serpenti a sonagli tra cui la roccia, twin-maculato, e serpenti a sonagli ridgenose (Crotlaus lepidus, C. pricei, C. willardi)., Lo spinoso di Clark (Sceloporus clarki), lo spinoso di Yarrow (S. jarrovi), il bunchgrass (S. scalaris) e il plateau striato (S. virgatus) sono solo alcune delle lucertole di questa ecoregione (Brown 1994). Lungo sorgenti e corsi d’acqua si possono trovare la rana abbaiante (Hylactophryne augusti) o la rana Tarahumara (Rana tamahumarae) (Brown 1994).

L’endemismo vegetale è particolarmente elevato per un certo numero di gruppi nelle porzioni isolate dell’ecoregione che si presentano come isole habitat all’interno del deserto di Chihuahua. Almeno due specie endemiche di quercia si trovano qui, tra cui Quercus carmenensis e Q., deliquescens (Nixon 1993). La ricchezza di specie di pino e quercia è anche maggiore in queste porzioni settentrionali dell’ecoregione. Lo stato messicano di Chihuahua, ad esempio, ospita 15 specie di Pinus e 25 di Quercus, che rappresentano rispettivamente il 30% e il 20% di pini e querce messicane (Styles 1993, Nixon 1993). È anche riconosciuta come l’area di maggiore diversità per il genere vegetale Agave in Messico (Tambutti et al. 1995).

Tra gli animali, circa il 10% degli uccelli nelle parti settentrionali dell’ecoregione sono endemici., Allo stesso modo, circa un quarto dei rettili e oltre la metà degli anfibi sono endemici di questi areali isolati. In inverno, il numero di uccelli aumenta a causa della migrazione di migliaia di anatre e oche che volano dall’inverno più freddo degli Stati Uniti e del Canada alle foreste più calde del Messico (Challenger 1998). Queste foreste ospitano anche una grande diversità di scoiattoli (Yensen& Valdés-Alarcón 1999)., Un certo numero di importanti aree di uccelli sono stati recentemente identificati in questa zona, tra cui Parte Alta del Rio Humaya, Pericos, Rio Presidio-Pueblo Nuevo, San Juan de Camarones, e Sistema de Islas Sierra Madre Occidental (Benitez 1999). Inoltre, molte delle regioni prioritarie terrestri recentemente identificate da CONABIO si sovrappongono nell’ecoregione, tra cui Bavispe-El Tigre, Alta Tarahumara-Barrancas e Rocahuachi-Nanaruchi (Arriaga 2000).

Stato attuale
Le foreste originarie della Sierra Madre Occidentale sono state quasi completamente eliminate., Il disboscamento delle foreste è iniziato già nel 1880 e ha continuato ininterrottamente attraverso il 20 ° secolo, fino a poco tempo fa. Solo lo 0,61% della vegetazione originale rimane intatto (Lammertink et al. 1997). Esistono due aree protette nella regione, ma non si avvicinano al mantenimento di frammenti rappresentativi delle distinte condizioni ecologiche in tutta la Sierra., Il picchio imperiale (Campephilus imperialis), il più grande picchio del mondo, il lupo grigio (Canis lupus), l’orso nero (Ursus americanus) e il leone di montagna (Felis concolor) un tempo abitavano queste foreste (Lammertink 1997), ma ora sono quasi certamente estinti o molto vicini ad esso a causa di attività umane come massicce operazioni di disboscamento e caccia (Robles Gil et al. 1993. Stattersfield 1998). Lo sfruttamento di alberi morti per la fabbricazione della carta ha anche spinto altre specie dipendenti da questi alberi per la nidificazione o lo stoccaggio di semi (es., pappagallo dal becco grosso-Rhynchopsitta pachirhynca) a quasi estinzione.

L’unica area protetta della Sierra Madre Occidentale messicana è la Riserva della Biosfera di la Michilía, con una superficie di 350 km2 (Stattersfield et al. 1998). Alcune aree prioritarie per la conservazione del pappagallo dal becco grosso includono le foreste di vecchia crescita di El Carricito del Huichol nel nord di Jalisco, le Bufe nel centro-ovest di Durango e la Sierra Tabsco-Río Bavispe nel nord di Sonora (Lammertink et al. 1997)., Alcune aree protette nelle Isole Madrean Sky includono il Chircahua National Monument and Wilderness Area, Galiuso Wilderness Area, Saguaro National Monument East, Rincon Wilderness Area, Huachuca Mountains Wilderness Area, Pusch Ridge Wilderness Area, Santa Teresa Wilderness Area, Pajarito Wilderness Area, e Gray Ranch.

Tipi e gravità delle minacce
La deforestazione causata dal disboscamento, dal pascolo eccessivo del bestiame e dalla conversione dei terreni per la coltivazione minaccia sia le piante che la fauna selvatica dell’ecoregione della Sierra Madre Occidentale., Il disboscamento fornisce reddito, e con due terzi di tutto il legname in piedi in Messico situato in questa ecoregione, la minaccia di continuare il disboscamento è molto reale (Galster 1996). Con le operazioni di disboscamento vengono strade per trasportare gli alberi abbattuti, e piccole città sporadicamente posizionati hanno anche un impatto sulla zona. Alcune aree vengono registrate in modo più selettivo, lasciando i piccoli alberi per ricostituire le foreste. Questi piccoli alberi, tuttavia, non sopravvivono a causa dell’esposizione agli elementi, che di solito sono schermati dagli alberi più grandi (Galster 1996)., La foresta è anche ripulita per la coltivazione di colture, comprese le piante che producono droghe illegali come oppio, eroina e marijuana (Galster 1996). Uno degli effetti successivi di questi tipi di distruzione dell’habitat è l’erosione, che causa l’insabbiamento e l’prosciugamento dei letti dei fiumi, impedendo l’infiltrazione di acqua per ricostituire le riserve idriche sotterranee. Alcune delle isole del Cielo madreana tra cui Kit Peak, Monte Grahm e le montagne Catalina hanno sperimentato un importante sviluppo ad alta quota., I fondovalle, i pendii più bassi e le zone ripariali a quote più basse in questa zona sono stati di facile accesso e sviluppo, impedendo così i movimenti della fauna tra le isole del Cielo.

L’attuale tasso di deforestazione minaccia anche la fauna dell’ecoregione. Il lupo messicano (Canis lupus baileyi) è una delle specie più minacciate che abita questa regione. La sua distribuzione una volta comprendeva le regioni fredde di Chihuahua e Durango, ma è stata ridotta a piccole aree inaccessibili della sierra., La caccia al cibo e allo sport semplice contribuiscono anche all’estinzione e alla riduzione delle popolazioni di specie, tra cui l’estinzione del picchio imperiale; i lupi messicani che sono stati quasi eliminati da questa ecoregione; e l’orso nero il cui numero è stato notevolmente ridotto dalla caccia che è stata vietata solo circa 15 anni fa (Lammertink 1997). Questa distruzione sconsiderata di specie sta seriamente riducendo la diversità biologica di questa ecoregione in quanto sta aggravando la perdita di specie dalla distruzione dell’habitat a causa del disboscamento e della rimozione di alberi intoppo.,

Questa ecoregione è anche un’arteria principale per la migrazione delle farfalle monarca. Nel loro modo di trascorrere l’inverno nel Messico centrale questi invertebrati utilizzano le montagne della Sierra Madre Occidentale per catturare le correnti d’aria che li sollevano in alto nell’atmosfera rendendo il volo più facile.,

Giustificazione della delimitazione dell’ecoregione
Queste foreste montane di pini e querce della Sierra Madre Occidentale si trovano lungo le cime delle creste, alte valli e cime e pendii isolati in una distribuzione patchwork dagli Stati Uniti meridionali (Madrean Sky islands of Arizona) al Messico centrale (Jalisco) e ospitano un certo numero di specie endemiche (vedi descrizione sopra per i dettagli)., Linework per questa ecoregione segue l’INEGI (1996) corrente landcover mappe, che comprende tutti i “pino foreste di querce”, “la quercia con foreste di pini”, e “pineta” classificazioni all’interno della Sierra Madre Occidentale regione, così come porzioni di “bassa foresta”, “mesofillo foreste montane”, “bassa foresta di latifoglie”, “matorral”, e le attività agricole che rientrano in questi parametri. Classificazione e giustificazione seguono Rzedowski (19789). Il linework è stato esaminato da esperti durante i workshop di impostazione delle priorità ecoregionali (CONABIO 1996 e 1997) in Messico.

Brown, David E. ed. 1994., Comunità biotiche Stati Uniti sud-occidentali e Messico nord-occidentale. Università dello Utah Press, Salt Lake City, Utah. Il suo nome è stato tradotto in italiano. 1999. Database AICAS. CIPAMEX, CONABIO, FMCN e CCA, Messico.

Sfidante, A. 1998. Uso e conservazione degli ecosistemi terrestri in Messico. Passato, presente e futuro. Conabio, IBUNAM e Agrupación Sierra Madre, Messico.

Workshop CONABIO, 17-16 settembre 1996. Relazione dei risultati del workshop di ecoregionalizzazione per la conservazione del Messico.

Workshop CONABIO, Città del Messico, novembre 1997., Regionalizzazione ecologica e biogeografica del Messico.

INEGI Map (1996) Comision Nacional Para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO) habitat and land use classification database derived from ground truthful remote sensing data Insituto Nacional de Estastica, Geografia, e Informática (INEGI). Mappa in scala 1: 1.000.000.

Robles-Gil, P., Ceballos, G. & Eccardi, F. 1993. Diversità messicana di fauna. Cemex & Sierra Madre, Messico.

Rzedowski, J. 1978. Vegetazione del Messico. Editoriale Limusa. Città del Messico.,, Messico.

Rzedowski, J. pers.comunicazioni. al Workshop CONABIO, 17-16 settembre 1996. Relazione dei risultati del workshop di ecoregionalizzazione per la conservazione del Messico.

Tambutti, M., Silva, A., García-Mendoza, A.& Eguiarte, L. 1995. Modelli di distribuzione geografica del genere Agave: possibile ipotesi storica? XIII Congresso Messicano di Botanica: diversità vegetale del Messico. Cuernavaca, Morelos, dal 5 all ‘ 11 novembre 1995 libro di abstracts. Università Autonoma dello stato di Morelos e Società Botanica del Messico, Messico.,

Preparato da: Alejandra Valero, Jan Schipper, Tom Allnutt e Christine Burdette
Recensito da: In process