L’antico Egitto aveva una delle società più complesse del mondo antico prima dell’ascesa della civiltà greca, ed era principalmente grazie al loro sistema agricolo (7, p27-8). Il fiume Nilo dipendeva molto dalle stagioni e ogni anno, il fiume avrebbe inondato le sue rive e parte della campagna circostante (chiamata Inondazione)., La loro civiltà e in effetti la loro struttura religiosa (8), fu costruita attorno alla natura vivificante del fiume Nilo e alla forte dipendenza del regno dal sistema fluviale e delta (9). La maggior parte dell’Egitto era ed è ancora deserto con alcune oasi chiave, il che significa che l’agricoltura centrata su una piccola parte del paese.
I Greci e i Romani presero gran parte della loro tecnologia agricola da altre civiltà con cui avevano contatti – in particolare quelli dell’antico Vicino Oriente come la Mesopotamia, via Sumeria., Dall’Egitto, quelle società hanno preso l’influenza diretta una volta che il paese è stato conquistato da Alessandro Magno e più tardi dalla Repubblica romana. Fu qui alla nascita della civiltà moderna che abbiamo visto la vera agricoltura animale e vegetale su larga scala (10). La tecnologia potrebbe non aver avanzato molto, ma i processi hanno reso l’agricoltura abbastanza efficiente da sostenere le grandi città dell’impero, rendendola un’industria necessaria.,
All’inizio della civiltà moderna
Il Medio Oriente ha continuato a vedere molta innovazione nelle industrie agricole, qualcosa che gli storici si riferiscono a come La Rivoluzione agricola araba (10). Ciò era dovuto alla diversità delle topografie locali, alle colture coltivate in Medio Oriente e nella Valle dell’Indo che le società europee ambivano e in seguito fungevano da ponte commerciale tra l’Estremo Oriente e l’Europa (11).,
In Europa, poco è cambiato prima dell’ascesa dei regni intorno al 11 ° secolo, quando la Chiesa divenne grandi proprietari terrieri e commercianti, leader, educatori e deteneva poteri sia temporali che spirituali. I sistemi istigati attraverso il feudalesimo, siano essi signori secolari o possedimenti ecclesiastici, hanno cercato di migliorare i rendimenti con la crescente popolazione, e naturalmente abbiamo visto significativi progressi tecnologici anche in questo periodo (12). E ‘ stato un periodo di massicci incroci selettivi, in particolare nel bestiame, e sistemi di organizzazione., In alcune zone d’Europa, possiamo vedere i resti del sistema agricolo oggi sotto forma di cresta medievale e l’agricoltura striscia solco. È grazie ai monasteri d’Europa che vediamo progressi in quelli che chiamiamo “paesaggi marginali” (13) – aree in cui le colture non crescono in gran numero l’ingegneria agricola vediamo su una scala senza precedenti., Le pianure alluvionali sono state prosciugate, i boschi selvaggi convertiti in pianure e le felci liberate per il pascolo, le aree con bassa fertilità sono state convertite o alterate per farne un uso corretto (14); ad esempio, l’orzo cresce bene su terreni salati, rendendolo ideale per crescere su pianure alluvionali. Pratiche agricole moderne ha visto il suo sviluppo moderno finale nel 16 ° secolo, quando gli agricoltori si avvicinò con la rotazione delle colture-l’idea che si potrebbe aumentare i rendimenti passando uso del suolo intorno ogni anno, al fine di non esaurire il suolo., Un anno il campo avrebbe raccolto, l’anno successivo sarebbe stato utilizzato per il bestiame e il terzo sarebbe stato tenuto a riposo (15). Anche se le società precedenti avevano usato in una certa misura, solo nel 16 ° secolo è stato il metodo perfezionato.
Le Americhe
Le pratiche agricole di massa non erano particolarmente presenti in Nord America fino all’arrivo dei coloni europei. Non è certo vero che i nativi americani non avevano agricoltura; in effetti, ci sono prove di alcune pratiche agricole limitate (16) ma non era universale tra le tribù., Alcuni erano completamente nomadi e alcuni erano in gran parte statici – anche questi non erano geografici, alcune tribù dell’est avevano colture completamente addomesticate. Quando guardiamo gli stati sud-occidentali, in particolare Arizona e New Mexico, vediamo l’agricoltura su scala industriale – in particolare la coltivazione di colture di mais che sono state introdotte dal Messico moderno, il resto della Mesoamerica e oltre., È probabile che l’agricoltura sia arrivata in Nord America relativamente tardi, forse tra il 2500 e il 2000 AC e la vediamo estesamente con civiltà come l’Hohokam, l’Anasazi e l’antico Pueblos (17), probabilmente sviluppandosi in Mesoamerica intorno al 6000 AC con l’addomesticamento del mais.,
In Mesoamerica e in Sud America, con gli Inca, i Maya, gli Olmechi e gli Aztechi, lo sviluppo relativamente precoce dell’agricoltura permise la costruzione di enormi città che impressionarono i colonizzatori europei; fu rapidamente identificato che queste civiltà avevano un’impressionante economia basata sull’agricoltura che si trovava alla pari con l’Europa, sfidando ciò che allora si, In Mesoamerica era il mais e in Sud America era la patata umile (18) – oggi la coltura principale della maggior parte delle persone nel mondo occidentale, insieme alla coca e all’addomesticamento di specie animali come lama e alpaca.
Agricoltura moderna
L’agricoltura moderna iniziò intorno al 18 ° secolo in quella che viene generalmente definita “La rivoluzione agricola britannica” quando furono fatti diversi progressi e cambiamenti all’agricoltura in un breve lasso di tempo che vide enormi aumenti della resa e un processo più efficiente., Il sistema di rotazione delle colture a tre campi è stato sostituito con un sistema a quattro campi e gli atti di recinzione ampi hanno regolato la gestione del territorio, l’incrocio selettivo è iniziato su scala industriale per aumentare le dimensioni delle colture e le rese creando diverse cultivar nel processo. Anche la zootecnia è migliorata, con un surplus superiore a quello consentito dal vecchio sistema. Si dice che questi cambiamenti abbiano permesso la rivoluzione industriale e una concentrazione ancora maggiore dello sviluppo urbano, alimentando l’impero. In che modo?, Più colture per un minor numero di lavoratori, metodi migliori per mantenere e sostituire i nutrienti nel suolo hanno fatto sì che più persone potessero lavorare nell’industria. Quando le leggi sul mais in Inghilterra furono abrogate, iniziò l’economia alimentare globale; nello stesso periodo, la Teoria dell’evoluzione di Charles Darwin mise l’agricoltura sul percorso moderno di una scienza mentre iniziavamo a capire lo sviluppo delle colture.
I prossimi cambiamenti non sarebbero stati fino agli anni della guerra, quando le potenze militari hanno sviluppato (e necessario con il razionamento) agricoltura intensiva; è stato un dio-inviare, e dal 1970, la produzione cerealicola globale è quadruplicato (20)., Le nuove materie plastiche e lo sviluppo dei nitrati (19) hanno permesso ancora una volta rese maggiori e attraverso questo sistema, in vigore da quasi un secolo, ha permesso un maggiore accesso al cibo molto più economico. Eppure, per alcuni, l’ambiente ha pagato un prezzo che alcuni scienziati agricoli hanno cercato di affrontare.
L’era ecologica
“Sostenibilità” è la parola d’ordine oggi mentre cerchiamo di bilanciare diverse esigenze contrastanti: proteggere l’ambiente e istigare pratiche che lo proteggano, fornendo al contempo le crescenti esigenze della futura crescita della popolazione., Oggi, il nostro approvvigionamento alimentare nutre 7 miliardi di persone e c’è ancora abbastanza surplus per altri in futuro (20). Sappiamo però che alcune di queste pratiche hanno avuto un effetto negativo sulla terra. Troppi alberi vengono abbattuti per far posto ai terreni agricoli (bestiame e colture) e i suoli si esauriscono rapidamente distruggendo gli ecosistemi.
Ci sono state domande sull’uso di alcuni erbicidi e pesticidi e negli ultimi decenni molte sostanze nocive sono state vietate in Nord America e nell’UE., Stiamo ancora concordando su standard globali e stiamo cercando di ridefinire i parametri di ciò che è agricolo ed ecologico, soddisfacendo le nostre esigenze colturali senza danneggiarlo per le generazioni future. La tecnologia agricola potrebbe essere sull’orlo di un’altra rivoluzione mentre la biotecnologia si muove all’avanguardia della scienza agricola.
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