Cieco dalla nascita e cresciuto a Detroit, era un abile musicista all’età di otto anni. Ribattezzato Little Stevie Wonder da Berry Gordy, Jr., il presidente della Motown Records – a cui è stato introdotto da Ronnie White, un membro dei Miracles—Wonder ha fatto il suo debutto discografico all’età di 12 anni., La qualità soul del suo canto acuto e la frenetica armonica che caratterizzava le sue prime registrazioni furono evidenti nel suo primo singolo di successo, ” Fingertips (Part 2)”, registrato durante uno spettacolo al Regal Theatre di Chicago nel 1963. Ma Wonder era molto più di una bizzarra imitazione prepubescente di Ray Charles, come il pubblico scoprì quando dimostrò la sua abilità con pianoforte, organo, armonica e batteria., Nel 1964 non fu più descritto come “Piccolo”, e due anni dopo la sua fervida consegna dell’anima martellante di” Uptight (Everything’s Alright)”, che aveva anche scritto, suggerì l’emergere sia di un interprete insolitamente convincente che di un compositore per rivaleggiare con la scuderia di abili cantautori della Motown. (Aveva già cowritten, con Smokey Robinson ,” Le lacrime di un clown.”)

Nel corso dei successivi cinque anni Wonder ha avuto successi con” I Was Made to Love Her”,” My Cherie Amour “(entrambi cowritten con il produttore Henry Cosby) e” For Once in My Life”, canzoni che si adattavano ai ballerini e agli amanti., Where I’m Coming From, album uscito nel 1971, accennava non solo ad un ampliamento della gamma musicale ma, nei testi e nel mood, ad una nuova introspezione. Music of My Mind (1972) ha reso le sue preoccupazioni ancora più chiare. Nel frattempo era stato fortemente influenzato da What’s Going On di Marvin Gaye, l’album in cui il suo compagno di scuderia della Motown si allontanava dall’approccio “hit factory” dell’etichetta per affrontare le questioni sociali divisive dell’epoca., Eventuali ansie Gordy può avere sentito il suo pupillo della dichiarazione di indipendenza sono stati ampiamente sedata dall’esecuzione di registrazioni con la quale Chiedo annientato la concorrenza a metà degli anni 1970. A parlare del Libro (1972), Innervisions (1973), Fulfillingness’ First Finale (1974), e Songs in the Key of Life (1976) sono stati tutti considerati capolavori, e le ultime tre di loro ha vinto una sfilza di Grammy Awards, ciascuno dei quali è nominato album dell’anno., Questi album hanno prodotto un flusso costante di canzoni classiche di successo, tra cui “Superstition”, “You Are the Sunshine of My Life”, “Higher Ground”, “Living for the City”, “Don’t You Worry ’Bout a Thing”, “Boogie On Reggae Woman”, “I Wish” e “Sir Duke.”

Anche se ancora solo nella sua metà degli anni ‘ 20, Wonder sembrava aver imparato praticamente ogni idioma della musica popolare afro-americana e di averli sintetizzati tutti in un linguaggio proprio., La sua padronanza della nuova generazione di strumenti a tastiera elettronica lo ha reso un pioniere e un’ispirazione per i musicisti rock, l’inventiva del suo fraseggio vocale ricordava i più grandi cantanti jazz, e la profondità e l’onestà della sua proiezione emotiva provenivano direttamente dalla musica nera della chiesa della sua infanzia. Era improbabile che un periodo così fertile potesse durare per sempre, e si concluse nel 1979 con un lavoro estensivo e troppo ambizioso chiamato Stevie Wonder’s Journey Through the Secret Life of Plants., In seguito le sue registrazioni divennero sporadiche e spesso mancavano di attenzione, anche se i suoi concerti non furono mai meno che entusiasmanti. Il meglio del suo lavoro formò un collegamento vitale tra i classici artisti rhythm-and-blues e soul degli anni ’50 e ‘ 60 e i loro successori meno limitati dal punto di vista commerciale. Tuttavia, per quanto la sua musica diventasse sofisticata, non fu mai troppo orgoglioso per scrivere qualcosa di apparentemente leggero come la gemma romantica “I Just Called to Say I Love You” (1984).