Rachel Hudson* ha una confessione: come molti di noi, urla ai suoi figli. Non è che le piaccia urlare contro di loro, ma quando i suoi figli, Kirk* di cinque anni e Will* di due anni, si comportano male, la sua pazienza si assottiglia. La frustrazione prende il sopravvento e la prossima cosa che sa, sta urlando.

“Urlo se devo chiedere qualcosa da fare più di quattro o cinque volte, e quando siamo in ritardo e Kirk non si vestirà., Urlo a cena quando è schizzinoso. Urlo quando Kirk interrompe il pisolino di Will”, dice la mamma di Toronto. “Raramente grido a volontà, ma quando lo faccio, è perché sta tirando la coda del gatto, cercando di cavalcare il nostro cane da 70 chili, colpendo suo fratello o arrampicandosi su qualcosa di pericoloso.”Ironia della sorte, Hudson urla anche ai suoi ragazzi quando si stanno-sì-urlando l’un l’altro. Ti suona familiare? Ammetto che è una scena comune anche a casa mia.,

Nel 2014, la rivista Child Development ha pubblicato alcune ricerche che hanno attirato l’attenzione con un messaggio allarmista: urlare ai tuoi figli può essere altrettanto grave delle punizioni corporali e potrebbe causare problemi comportamentali e problemi di sviluppo emotivo. Anche il Dr. Phil è andato agli spettacoli del mattino per dire ai genitori di abbassare il volume, perché, ha detto, urlare farà sì che i tuoi figli entrino in “modalità di spegnimento.,”Secondo lo studio, i ricercatori dell’Università di Pittsburgh in Pennsylvania e dell’Università del Michigan ad Ann Arbor hanno stabilito che una severa disciplina verbale da parte dei genitori è particolarmente distruttiva per interpolazioni e adolescenti. Gli adolescenti i cui genitori avevano usato l’urlo come metodo di disciplina avevano maggiori probabilità di avere problemi comportamentali e di agire (anche con atti di vandalismo e violenza). Gli effetti della frequente disciplina verbale e insulti erano paragonabili a quelli della disciplina fisica (come sculacciata e colpire) nel corso dello studio di due anni.,

Questo argomento è stato a lungo esplorato dagli psicologi infantili. Uno studio pubblicato nel 2003 nel Journal of Marriage and Family ha rilevato che nelle famiglie in cui ci sono 25 o più incidenti urlanti in 12 mesi, i bambini possono finire con una bassa autostima, un aumento dell’aggressività verso gli altri e tassi più elevati di depressione. In queste famiglie, i ricercatori hanno notato che il tipo di urlare classificato come abuso verbale o emotivo è più che semplicemente gridare ai tuoi figli., È una forma costante di” aggressione psicologica ” e spesso si intensifica a insulti o parole di umiliazione. Considerando quanto spesso i genitori possono perdere la calma – per alcuni di noi, è molto più di due volte al mese—questi risultati sono una buona ragione per tagliare le cattive abitudini di comunicazione ora, prima che i nostri figli raggiungano la loro adolescenza.

Quando abbiamo chiesto ai genitori che usano gridare come una forma di disciplina per confessare, solo una piccola manciata (Hudson incluso) possedeva fino ad esso. Ma sappiamo che ci sono un sacco di campanili là fuori., Il Journal of Marriage and Family Study ha rivelato che quasi il 90 per cento dei quasi 1.000 genitori intervistati ha detto di aver urlato, urlato o gridato ai loro figli nell’anno precedente. Delle famiglie con bambini di età superiore ai sette anni, quasi il 100 per cento dei genitori ha detto che potevano contare se stessi come urlatori confermati. Alla nostra generazione di genitori è stato detto che la sculacciata è un no-no, e sappiamo che non tutti i bambini rispondono ai time out. Inoltre, togliere il tempo sullo schermo e i giocattoli può essere più fastidioso per mamme e papà che per i bambini., A volte, quando i bambini non obbediscono e siamo esasperati, urlare sembra l’unica opzione rimasta nel nostro arsenale di disciplina.

Toronto padre di due figli Douglas O’Donnell* crede che urlare funzioni nella sua casa, in quanto ottiene il suo punto in un “modo senza senso.”Il suo più grande problema in corso con le figlie, Hannah,* 5, e Autumn, * 2, è quando non ascoltano le istruzioni. “Se devo ripetermi più di due o tre volte, tendo a far girare il volume fino a 11”, dice. “Non deve nemmeno essere qualcosa di serio. Ho solo poca pazienza per questo.,”Ha notato che le sue urla hanno colpito la sua figlia maggiore. “Ha iniziato ad anticiparlo, e occasionalmente rabbrividirà perché pensa che sta per essere urlata. Questo mi fa stare male.”

Identificare i modelli di disciplina nella propria famiglia è un buon primo passo per O’Donnell. Urlare non è una tecnica di disciplina costruttiva, è una reazione, spiega Stephanie Cristina, psicologa infantile di Ottawa., Mentre probabilmente attirerà l’attenzione di un bambino e potrebbe fermare il comportamento cattivo in quell’istante, urlando—come la sculacciata—”non insegna al bambino nulla su come comportarsi in modo appropriato”, dice. “Potrebbe anche inviare un messaggio confuso se, ad esempio, sculacciamo i bambini per essere fisicamente aggressivi, o urliamo contro di loro per urlare contro i loro fratelli.”

Urlare provoca anche una reazione fisiologica sia nei genitori che nei bambini., Quando ci sentiamo frustrati, il cervello rilascia cortisolo (l’ormone dello stress), e troppo di esso ci fa entrare in modalità lotta, volo o congelamento, spiega Kylee Goldman, un bambino e terapeuta familiare ad Aurora, Ont. ” Il centro cognitivo del cervello si spegne e il centro delle emozioni prende il sopravvento”, afferma Goldman. “Il cervello dei bambini segue lo stesso schema. I loro livelli di cortisolo aumentano perché sono stressati, le loro emozioni prendono il sopravvento, e si congelano e non fanno nulla, o rispondono urlando indietro, o finiscono per avere i capricci.,”Se questo tipo di stress persiste durante gli anni formativi, il funzionamento emotivo di un bambino può essere influenzato man mano che cresce.

Joan Durrant, professore presso il dipartimento di Scienze sociali della famiglia presso l’Università di Manitoba a Winnipeg, aggiunge che dobbiamo fare un passo indietro e decodificare il comportamento dei nostri figli prima di esplodere in modo reazionario. “I genitori devono capire le vere ragioni del comportamento dei bambini e non semplicemente interpretarlo come sfida. Come adulti abbiamo bisogno di lavorare sulla nostra autoregolamentazione in modo da poter aiutare i bambini con la loro.,”

Il consiglio di Durrant ha funzionato per Michelle Baxter, una madre di due bambini, ora 13 e 8, a Newmarket, Ont. Baxter ha promesso di cambiare il proprio comportamento e rompere la sua abitudine di urlare dopo aver capito che i suoi figli avevano paura di lei. “Stavano camminando sui gusci d’uovo intorno a me, e si preoccupavano di ciò che potrebbe farmi scattare.”Ha scoperto che uno dei più grandi fattori scatenanti per lei era quando i suoi figli erano lamentosi, e che il piagnisteo di solito si riduceva a una cosa: l’attenzione. “Invece di urlare contro di loro per piagnucolare, ho chiesto perché stavano piagnucolando. Erano davvero affamati o annoiati?, Di solito la risposta era no. Se ho smesso di quello che stavo facendo per 15 minuti per leggere un libro o giocare a Lego con loro, il piagnisteo smesso.”Le strategie aggiuntive di Baxter per urlare di meno sono piuttosto semplici: prima di volare via dalla maniglia, inspira ed espira mentre rifletti, anche per una frazione di secondo, sul fatto che valga la pena gridare a questo particolare aggravamento o infrazione. “Prendere tempo per fare un passo indietro è enorme”, dice. “Se mi prendo un momento e respiro-e penso se vale la pena combattere la battaglia-è probabile che non urlerò.,”

Per me, un episodio particolarmente alimentato dall’ira pesa sulla mia coscienza colpevole: una volta sono entrato in una rabbia urlante e da cattivo Disney quando le mie due ragazze hanno trasformato il bagno appena pulito in un pasticcio bagnato mentre si lavavano i denti. Temevo di aver segnato i miei poveri figli per tutta la vita con il mio oltraggio accidentale (per il quale alla fine mi sono scusato e ho spiegato loro perché ho perso la calma). Ma Cristina ci assicura che ci sono aspetti positivi in queste situazioni., “Se i bambini vedono che a volte ci arrabbiamo, ma che siamo anche in grado di calmarci e arrivare a un punto di pensiero razionale, questa è una buona modellazione. Mostra anche ai bambini che le persone che li amano di più possono ancora disapprovare il loro comportamento.”

Quindi non picchiarti troppo per lanciare il coperchio—Cristina dice che tutti i genitori urlano, e finché non è frequente o sminuito, non è necessariamente dannoso. “I bambini hanno bisogno di vedere che le loro azioni hanno un impatto sugli altri, e hanno bisogno di capire che i loro genitori possono sentire ed esprimere una gamma completa di emozioni., E i genitori devono perdonare se stessi, perché crescere i figli è un lavoro difficile. Siamo solo umani.”

* I nomi sono stati cambiati

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