Maria Frances Cabrini sapeva presto nella vita che avrebbe fatto il lavoro religioso vocazione della sua vita. Della sua cresima nel 1857 osservò: “from da quel momento non ero più della terra knew sapevo che lo Spirito Santo era venuto da me.”

Come espressione della sua motivazione religiosa, Cabrini iniziò a insegnare e lavorare negli orfanotrofi, prendendo i voti religiosi formali nel 1877. Poiché all’epoca nessun ordine missionario ammetteva donne, nel 1880 fondò le Suore Missionarie del Sacro Cuore di Gesù., Come superiore, vide il nuovo ordine crescere rapidamente fino a sette conventi in altrettanti anni. Papa Leone XIII scrisse di trovarla ” una donna di meraviglioso intuito e di grande santità.”

Nel 1889, Madre Cabrini si trasferì a New York, sotto la direzione del Papa, per assistere il crescente numero di immigrati poveri, molti dei quali italiani, nelle città americane. Per i successivi 25 anni viaggiò attraverso le Americhe e l’Europa, fondando conventi, scuole, orfanotrofi e ospedali., Con incredibile velocità, ha aperto istituzioni a Panama, Argentina, Brasile, Parigi, Madrid, Torino e Londra. Alla fine, ha diretto 67 case, con personale di 1.500 suore che hanno aiutato i poveri, gli analfabeti, i non qualificati e gli ammalati.

Nel 1909 Madre Cabrini diventa cittadina naturalizzata e nel 1910 viene nominata superiora generale a vita dell’ordine da lei fondato. Papa Pio XII la canonizzò, la prima americana a diventare Santa, nel 1946. Nel 1950, il Papa la chiamò ” la santa patrona degli immigrati.”