Il soma (pl. somas), perikaryon (pl. perikarya), neurocyton, o corpo cellulare è la porzione bulbosa, non processo di un neurone o altro tipo di cellula cerebrale, contenente il nucleo cellulare., La parola ‘soma’ deriva dal greco ‘σμμα’, che significa’corpo’. Sebbene sia spesso usato per riferirsi ai neuroni, può anche riferirsi ad altri tipi di cellule, inclusi astrociti, oligodendrociti e microglia. Ci sono molti diversi tipi specializzati di neuroni, e le loro dimensioni variano da piccolo come circa 5 micrometri a oltre 10 millimetri per alcuni dei più piccoli e più grandi neuroni di invertebrati, rispettivamente.,

Animazione di riferimento.

Il soma di un neurone (cioè la parte principale del neurone in cui si diramano i dendriti) contiene molti organelli, compresi i granuli chiamati granuli Nissl, che sono composti in gran parte da reticolo endoplasmatico ruvido e poliribosomi liberi. Il nucleo cellulare è una caratteristica chiave del soma., Il nucleo è la fonte della maggior parte dell’RNA prodotto nei neuroni. In generale, la maggior parte delle proteine sono prodotte da MRNA che non viaggiano lontano dal nucleo cellulare. Questo crea una sfida per la fornitura di nuove proteine alle terminazioni degli assoni che possono essere un metro o più lontano dal soma. Gli assoni contengono proteine motorie associate a microtubuli che trasportano vescicole contenenti proteine tra il soma e le sinapsi ai terminali degli assoni. Tale trasporto di molecole verso e lontano dal soma mantiene funzioni cellulari critiche., Nel caso dei neuroni, il soma riceve un gran numero di sinapsi inibitorie, che possono regolare l’attività di queste cellule. È stato anche dimostrato che i processi microgliali monitorano costantemente le funzioni neuronali attraverso le giunzioni somatiche ed esercitano la neuroprotezione quando necessario.

La collinetta dell’assone è un dominio specializzato del corpo cellulare neuronale da cui l’assone ha origine. Un’elevata quantità di sintesi proteica si verifica in questa regione, in quanto contiene molti granuli Nissl (che sono ribosomi avvolti in RER) e poliribosomi., All’interno della collinetta dell’assone, i materiali sono ordinati come elementi che entreranno nell’assone (come i componenti dell’architettura citoscheletrica dell’assone, i mitocondri, ecc.) o rimarrà nel soma. Inoltre, la collinetta dell’assone ha anche una membrana plasmatica specializzata che contiene un gran numero di canali ionici voltaggio-dipendenti, poiché questo è più spesso il sito di iniziazione del potenziale d’azione.

La sopravvivenza di alcuni neuroni sensoriali dipende dai terminali degli assoni che entrano in contatto con fonti di fattori di sopravvivenza che impediscono l’apoptosi., I fattori di sopravvivenza sono fattori neurotrofici, tra cui molecole come il fattore di crescita del nervo (NGF). NGF interagisce con i recettori ai terminali degli assoni, e questo produce un segnale che deve essere trasportato fino alla lunghezza dell’assone al nucleo. Una teoria attuale di come tali segnali di sopravvivenza vengono inviati dalle terminazioni assoniche al soma include l’idea che i recettori NGF siano endocitosed dalla superficie delle punte degli assoni e che tali vescicole endocitotiche siano trasportate sull’assone.