Razza
Iniziamo prima con la razza, che si riferisce a una categoria di persone che condividono alcune caratteristiche fisiche ereditate, come il colore della pelle, i tratti del viso e la statura. Una domanda chiave sulla razza è se si tratta più di una categoria biologica o di una categoria sociale., La maggior parte delle persone pensa alla razza in termini biologici, e per più di 300 anni, o da quando gli europei bianchi hanno iniziato a colonizzare popolazioni di colore altrove nel mondo, la razza è stata effettivamente la “prima fonte dell’identità umana” (Smedley, 1998, p. 690).
È certamente facile vedere che le persone negli Stati Uniti e in tutto il mondo differiscono fisicamente in alcuni modi ovvi. La differenza più evidente è il tono della pelle: alcuni gruppi di persone hanno la pelle molto scura, mentre altri hanno la pelle molto chiara. Esistono anche altre differenze., Alcune persone hanno i capelli molto ricci, mentre altri hanno i capelli molto lisci. Alcuni hanno labbra sottili, mentre altri hanno labbra spesse. Alcuni gruppi di persone tendono ad essere relativamente alti, mentre altri tendono ad essere relativamente brevi. Usando tali differenze fisiche come i loro criteri, gli scienziati a un certo punto hanno identificato ben nove razze: africana, indiana americana o nativa americana, asiatica, aborigena australiana, europea (più comunemente chiamata “bianca”), indiana, melanesiana, micronesiana e polinesiana (Smedley, 1998).,
Anche se le persone certamente differiscono nelle molte caratteristiche fisiche che hanno portato allo sviluppo di tali categorie razziali, antropologi, sociologi e molti biologi mettono in discussione il valore di queste categorie e quindi il valore del concetto biologico di razza (Smedley, 2007). Per prima cosa, spesso vediamo più differenze fisiche all’interno di una gara che tra le gare. Ad esempio, alcune persone che chiamiamo “bianche” (o europee), come quelle con origini scandinave, hanno pelli molto chiare, mentre altre, come quelle di alcuni ambienti dell’Europa orientale, hanno pelli molto più scure., Infatti, alcuni “bianchi” hanno la pelle più scura di alcuni “neri” o afroamericani. Alcuni bianchi hanno i capelli molto lisci, mentre altri hanno i capelli molto ricci; alcuni hanno i capelli biondi e gli occhi azzurri, mentre altri hanno i capelli scuri e gli occhi marroni. A causa della riproduzione interrazziale che risale ai giorni della schiavitù, gli afroamericani differiscono anche nell’oscurità della loro pelle e in altre caratteristiche fisiche. In effetti si stima che circa l ‘80% degli afroamericani abbia un po’ di bianco (cioè,, Europeo) ascendenza; 50% degli americani messicani hanno ascendenza europea o nativa americana; e 20% dei bianchi hanno ascendenza africana o nativa americana. Se le chiare differenze razziali sono mai esistite centinaia o migliaia di anni fa (e molti scienziati dubitano che tali differenze siano mai esistite), nel mondo di oggi queste differenze sono diventate sempre più sfocate.
Un altro motivo per mettere in discussione il concetto biologico di razza è che un individuo o un gruppo di individui viene spesso assegnato a una razza per motivi arbitrari o addirittura illogici., Un secolo fa, ad esempio, gli irlandesi, gli italiani e gli ebrei dell’Europa orientale che hanno lasciato le loro terre per una vita migliore negli Stati Uniti non erano considerati bianchi una volta raggiunti gli Stati Uniti, ma piuttosto come una razza diversa, inferiore (se senza nome) (Painter, 2010). La fede nella loro inferiorità ha contribuito a giustificare il duro trattamento che hanno subito nel loro nuovo paese. Oggi, naturalmente, chiamiamo le persone provenienti da tutti e tre gli ambienti bianchi o europei.
In questo contesto, considera qualcuno negli Stati Uniti che ha un genitore bianco e un genitore nero. Che razza è questa persona?, La società americana di solito chiama questa persona nera o afroamericana, e la persona può adottare la stessa identità (come fa Barack Obama, che aveva una madre bianca e un padre africano). Ma dov’è la logica per farlo? Questa persona, così come il presidente Obama, è tanto bianco quanto nero in termini di ascendenza dei genitori. O prendere in considerazione qualcuno con un genitore bianco e un altro genitore che è il figlio di un genitore nero e un genitore bianco. Questa persona ha quindi tre nonni bianchi e un nonno nero., Anche se l’ascendenza di questa persona è quindi 75% bianco e 25% nero, lei o lui è probabile che sia considerato nero negli Stati Uniti e potrebbe adottare questa identità razziale. Questa pratica riflette la tradizionale ” regola a una goccia “negli Stati Uniti che definisce qualcuno come nero se lei o lui ha almeno una goccia di” sangue nero”, e che è stata usata nell’anteguerra a sud per mantenere la popolazione di schiavi il più grande possibile (Wright, 1993). Eppure in molte nazioni dell’America Latina, questa persona sarebbe considerata bianca., In Brasile, il termine nero è riservato a qualcuno con nessuna discendenza europea (bianca). Se abbiamo seguito questa pratica negli Stati Uniti, circa l ‘ 80% delle persone che chiamiamo “nero” sarebbe ora chiamato “bianco.”Con tali designazioni arbitrarie, la razza è più di una categoria sociale che biologica.
Il presidente Barack Obama aveva un padre africano e una madre bianca. Anche se la sua discendenza è ugualmente in bianco e nero, Obama si considera un afroamericano, come la maggior parte degli americani., In diverse nazioni dell’America Latina, tuttavia, Obama sarebbe considerato bianco a causa della sua discendenza bianca.
Steve Jurvetson – Barack Obama sul Primario – CC DA 2.0.
Un terzo motivo per mettere in discussione il concetto biologico di razza viene dal campo della biologia stessa e più specificamente dagli studi di genetica e evoluzione umana. A partire dalla genetica, le persone di razze diverse sono più del 99,9% uguali nel loro DNA (Begley, 2008). Per girarlo, meno di 0.,l ‘ 1% di tutto il DNA nei nostri corpi rappresenta le differenze fisiche tra le persone che associamo alle differenze razziali. In termini di DNA, quindi, le persone con diversi background razziali sono molto, molto più simili che dissimili.
Anche se riconosciamo che le persone differiscono nelle caratteristiche fisiche che associamo alla razza, le prove evolutive moderne ci ricordano che siamo tutti, in realtà, di una razza umana. Secondo la teoria evolutiva, la razza umana è iniziata migliaia e migliaia di anni fa nell’Africa sub-sahariana., Mentre le persone migravano in tutto il mondo nel corso dei millenni, la selezione naturale ha preso il sopravvento. Ha favorito la pelle scura per la gente che vive nei climi caldi e soleggiati (cioè, vicino all’equatore), perché le quantità pesanti di melanina che producono la pelle scura proteggono dalle scottature, dal cancro e da altri problemi severi. Allo stesso modo, la selezione naturale ha favorito la pelle chiara per le persone che sono migrate più lontano dall’equatore a climi più freddi e meno soleggiati, perché le pelli scure avrebbero interferito con la produzione di vitamina D (Stone & Lurquin, 2007)., L’evidenza evolutiva rafforza così la comune umanità di persone che differiscono nei modi piuttosto superficiali associati alle loro apparenze: siamo una specie umana composta da persone che sembrano diverse.
La razza come costruzione sociale
Le ragioni per dubitare della base biologica per le categorie razziali suggeriscono che la razza è più di una categoria sociale che biologica., Un altro modo per dire questo è che la razza è una costruzione sociale, un concetto che non ha realtà oggettiva, ma piuttosto è ciò che le persone decidono che è (Berger & Luckmann, 1963). In questo punto di vista gara non ha alcuna esistenza reale diverso da quello che e come la gente pensa di esso.
Questa comprensione della razza si riflette nei problemi, delineati in precedenza, nel mettere le persone con background multirazziale in una qualsiasi categoria razziale. Abbiamo già menzionato l’esempio del presidente Obama., Come altro esempio, il famoso (e ora famigerato) golfista Tiger Woods è stato in genere chiamato un afroamericano dai media quando ha fatto irruzione sulla scena del golf alla fine del 1990, ma in realtà la sua discendenza è metà asiatica (divisa equamente tra cinese e tailandese), un quarto bianco, un ottavo nativo americano e solo un ottavo afroamericano (Leland & Beals, 1997).
Esempi storici di tentativi di collocare le persone in categorie razziali sottolineano ulteriormente il costruttionismo sociale della razza., Nel Sud durante il tempo della schiavitù, il tono della pelle degli schiavi alleggerita nel corso degli anni come i bambini sono nati dall’unione, spesso sotto forma di stupro, di proprietari di schiavi e altri bianchi con schiavi. Poiché è diventato difficile dire chi era “nero” e chi no, si sono verificate molte battaglie giudiziarie sull’identità razziale delle persone. Le persone accusate di avere antenati neri sarebbero andate in tribunale per dimostrare di essere bianche per evitare la schiavitù o altri problemi (Staples, 1998). Il contenzioso sulla razza continuò a lungo oltre i giorni della schiavitù., In un esempio relativamente recente, Susie Guillory Phipps ha citato in giudizio il Louisiana Bureau of Vital Records nei primi anni 1980 per cambiare la sua razza ufficiale in bianco. Phipps discendeva da un proprietario di schiavi e da uno schiavo e da allora in poi aveva solo antenati bianchi. Nonostante questo fatto, è stata chiamata “nera” sul suo certificato di nascita a causa di una legge statale, facendo eco alla “regola one-drop”, che designava le persone come nere se i loro antenati erano almeno 1/32 neri (il che significa che uno dei loro bis-bis-bisnonni era nero)., Phipps aveva sempre pensato a se stessa come bianca e fu sorpresa dopo aver visto una copia del suo certificato di nascita per scoprire che era ufficialmente nera perché aveva un antenato nero circa 150 anni prima. Ha perso il suo caso, e la Corte Suprema degli Stati Uniti in seguito ha rifiutato di rivederlo (Win & Winant, 1994).
Sebbene la razza sia una costruzione sociale, è anche vero, come notato in un capitolo precedente, che le cose percepite come reali sono reali nelle loro conseguenze. Poiché le persone percepiscono la razza come qualcosa di reale, ha conseguenze reali., Anche se così poco di DNA rappresenta le differenze fisiche che associamo alle differenze razziali, quella bassa quantità ci porta non solo a classificare le persone in razze diverse, ma a trattarle in modo diverso—e, più precisamente, in modo ineguale—in base alla loro classificazione. Eppure le prove moderne mostrano che c’è poca, se non nessuna, base scientifica per la classificazione razziale che è la fonte di tanta disuguaglianza.