La scorta di alcolici centenari di Ernest Shackleton fu scoperta sepolta nel ghiaccio sotto il campo base antartico dell’esploratore.
Nel gennaio 2010 i lavoratori del New Zealand Antarctic Heritage Trust hanno estratto con successo i casi dal ghiaccio e ora uno di loro viene lentamente scongelato per vedere se il whisky può essere salvato.,
La capanna servì come base operativa per la spedizione britannica Nimrod del 1907-1909, un primo tentativo nella corsa al Polo Sud geografico guidata da un giovane Ernest Shackleton.
La spedizione partì da McMurdo Sound. Shackleton aveva preso parte alla precedente spedizione Discovery di Robert Scott, da cui fu mandato a casa, molto probabilmente soffrendo di scorbuto., Originariamente era stato il suo piano per lanciare la sua spedizione dalla Capanna Discovery di Scott su Hut Point, ma dopo essere stato specificamente chiesto di non farlo, l’equipaggio di Shackleton ha eretto la propria capanna prefabbricata a Cape Royds, a soli 23 miglia dalla struttura originale. La struttura semplice è lunga 33 piedi per 19 piedi di larghezza, con alloggio separato per i pony della spedizione, i cani e la prima autovettura del continente, un Arrol Johnston da 12-15 cavalli appositamente adattato per la spedizione.,
La spedizione era afflitta dai tipi di problemi che sarebbero diventati i tratti distintivi familiari dell’esplorazione polare. Un primo sidetrip quasi ucciso sei membri della spedizione sulla prima salita del Monte. Erebus che li ha lasciati intrappolati sul lato del vulcano in condizioni di bufera di neve. Più tardi, il primo tentativo sul palo si è rotto in conflitti di personalità e guasti alle attrezzature ed è stato costretto a tornare indietro entro 100 miglia dall’obiettivo., Le scorte di cibo inadeguate e la morte dei pony della spedizione durante il viaggio di ritorno portarono Shackleton a lamentarsi: “Siamo così magri che le nostre ossa fanno male mentre ci sdraiamo sulla neve dura.”
Un certo successo fu ottenuto dalla spedizione separata del nord che arrivò al Polo Sud magnetico (un bersaglio mobile, a diverse miglia dal Polo Sud geografico), il che fu sufficiente per considerare lo sforzo complessivo un successo. Dopo aver lasciato l’Antartide per tornare a casa, Shackleton ha scritto:
“Siamo tutti risultati per dare tre applausi e per dare un’ultima occhiata al luogo in cui avevamo trascorso così tanti giorni felici., La capanna non era esattamente una residenza sontuosa … ma, d’altra parte, era stata la nostra casa per un anno che avrebbe sempre vissuto nei nostri ricordi…. Abbiamo visto la piccola capanna svanire in lontananza con sentimenti quasi di tristezza, e c’erano pochi uomini a bordo che non nutrivano la speranza che un giorno avrebbero vissuto ancora una volta giorni faticosi sotto l’ombra del potente Erebus.”
Shackleton fu nominato cavaliere al suo ritorno in Inghilterra. Cinque anni dopo ha fatto il suo tentativo più famoso al polo., La spedizione Endurance, in cui la sua nave rimase intrappolata e affondata nel ghiaccio, fu un altro fallimento tecnico, ma un’epica storia di successo di sopravvivenza contro ogni previsione.
La capanna di Cape Royds è stata restaurata tra il 2004 e il 2008 come parte del progetto di restauro del Ross Sea Heritage, che si occupa delle quattro capanne della spedizione antartica. L’edificio è stato lasciato quasi esattamente come era a cavallo del secolo scorso. I lavoratori speravano di scoprire due casse di whisky che si diceva si trovassero nella capanna, ma sono stati sorpresi di trovare cinque casse di whisky e brandy, intatte e piene, nel 2006., Sono stati accuratamente rimossi dal ghiaccio quattro anni dopo.
Una cassa del whisky è stata accuratamente esportata in Nuova Zelanda, dove i conservatori stanno tentando di scongelare lentamente le bottiglie. La società Whyte e Mackay, il fornitore originale del whisky è ancora in attività, e ora coinvolti con il Museo di Canterbury in Nuova Zelanda, dove stanno tentando di scongelare in modo sicuro alcuni dei whisky in modo che un campione può essere preso, e, si spera, una ricetta ricreato. Una volta completato l’esperimento, la cassa verrà restituita alla sua casa presso la capanna.,
Puoi seguire il progetto whisky thaw qui: The Great Whisky Crate Thaw.