Segretario di Stato William Seward
Un diplomatico eccezionale ha servito gli Stati Uniti sotto Abraham Lincoln durante la più seria sfida del 19 ° secolo alla sicurezza della nazione—Segretario di Stato William Henry Seward.,
La guerra civile americana creò ottime opportunità per le nazioni europee di immischiarsi nell’emisfero occidentale, violando la Dottrina Monroe o estendendo aiuti al Sud ribelle. Nelle fasi iniziali della guerra, il Segretario di Stato Seward, ambizioso e potente, cercò di ottenere il controllo del Gabinetto del presidente Lincoln e attuare politiche sulla propria autorità., Temendo che Lincoln fosse inadeguato al compito, Seward si lamentò che l’amministrazione non aveva alcuna politica nel trattare con gli stati del Sud in via di secessione e si offrì di assumere le funzioni politiche del governo.
Lincoln superò Seward, ma nel processo guadagnò il suo rispetto. Col tempo, i due hanno sviluppato una collaborazione straordinariamente efficace. Lavorando attraverso Charles Francis Adams, gli Stati Uniti., Ministro a Londra, Seward è stato in grado di impedire il riconoscimento britannico degli Stati confederati e preservare la neutralità britannica, una mossa che ha gravemente ostacolato la ricerca del sud per l’indipendenza. Il successo del Segretario nel respingere gravi problemi durante la guerra civile ha dimostrato che i grandi risultati nelle relazioni estere dipendevano quasi sempre da stretti rapporti tra il Presidente e il Dipartimento di Stato.,
Forse in parte a causa della sua leadership di successo del Dipartimento e della sua forte posizione pro-sindacale, Seward fu anche un bersaglio del complotto che portò all’assassinio di Lincoln nell’aprile del 1865. Recuperando a casa da un recente incidente in carrozza, Seward era impotente quando un cospiratore entrò nella sua casa proprio mentre Lincoln veniva assassinato. Seward riuscì a respingere tutta la forza del suo aggressore fino a quando suo figlio Frederick, che era assistente segretario di Stato al momento, si precipitò nella stanza per cercare di proteggere suo padre., Il segretario Seward è stato pugnalato al volto e alla gola, e suo figlio è stato ferito più gravemente. Entrambi si ripresero, tuttavia, e continuarono a servire altri quattro anni sotto il successore di Lincoln, il presidente Andrew Johnson. Seward è l’unico Segretario di Stato degli Stati Uniti nella storia ad essere il bersaglio di un aspirante assassino.
Seward ha avuto due importanti successi diplomatici del dopoguerra: la rimozione delle truppe francesi dal Messico e l’acquisto dell’Alaska dalla Russia. Durante la guerra civile, le truppe francesi si erano trasferite in Messico, apparentemente per riscuotere i debiti dal governo messicano in bancarotta., Sostenuto da queste truppe—e in violazione della Dottrina Monroe-Napoleone III di Francia installò l’arciduca Massimiliano d’Austria come imperatore del Messico nel 1864. Finché la guerra civile continuò, Seward non poté che protestare. Dopo la guerra, Seward intensificò abilmente le sue proteste diplomatiche, resistendo alle pressioni interne americane per una spedizione militare in Messico. Nel 1867, Napoleone finalmente acconsentì all’attenta diplomazia di Seward e ritirò le truppe francesi.
L’interesse di Seward nell’acquisto dell’Alaska derivava dalla sua visione geopolitica., Come molte figure politiche americane del 19 ° secolo, ha immaginato un impero americano in espansione sempre più coinvolto nel commercio estero, incluso il commercio cinese. Anche se alcune delle sue iniziative espansionistiche non ebbero successo, Seward si appropriò delle Isole Midway e, cosa più importante, all’inizio del 1867 negoziò con il ministro russo a Washington per l’acquisto dell’Alaska per 7,2 milioni di dollari., Sebbene l’acquisto fosse ampiamente satirizzato come “follia di Seward” o “ghiacciaia di Seward”, il Segretario misurò correttamente il diffuso sostegno popolare per il trattato, che il Senato approvò in modo schiacciante.