Altri nomi per questi test: imaging nucleare, imaging con radionuclidi e scansioni nucleari

Le scansioni di medicina nucleare possono aiutare i medici a trovare tumori e vedere quanto il cancro si è diffuso nel corpo (chiamato stadio del cancro). Possono anche essere usati per decidere se il trattamento sta funzionando. Questi test sono indolori e di solito eseguiti come procedura ambulatoriale. Il tipo specifico di scansione nucleare che avrai dipende da quale organo il medico vuole esaminare., Alcune delle scansioni di medicina nucleare più comunemente utilizzate per il cancro (descritte più dettagliatamente più avanti) sono:

• Scansioni ossee
• PET (tomografia ad emissione di positroni) scansioni
• Scansioni tiroidee
• Scansioni MUGA (acquisizione multigata)
• Scansioni gallio

Cosa mostrano?

Le scansioni nucleari creano immagini basate sulla chimica del corpo (come il metabolismo) piuttosto che su forme e forme fisiche (come nel caso di altri test di imaging)., Queste scansioni utilizzano sostanze liquide chiamate radionuclidi (chiamati anche traccianti o radiofarmaci) che rilasciano bassi livelli di radiazioni.

I tessuti del corpo affetti da alcune malattie, come il cancro, possono assorbire più o meno il tracciante rispetto ai tessuti normali. Telecamere speciali raccolgono il modello di radioattività per creare immagini che mostrano dove il tracciante viaggia e dove si raccoglie.

Se il cancro è presente, il tumore può presentarsi sull’immagine come un “punto caldo” – un’area di maggiore attività cellulare e assorbimento del tracciante., A seconda del tipo di scansione eseguita, il tumore potrebbe invece essere un “punto freddo” – un sito di assorbimento diminuito (e meno attività cellulare).

Le scansioni nucleari potrebbero non trovare tumori molto piccoli e non possono sempre dire se un tumore è davvero cancro. Queste scansioni possono mostrare alcuni problemi interni di organi e tessuti meglio di altri test di imaging, ma non forniscono immagini molto dettagliate da sole. A causa di questo, sono spesso utilizzati insieme ad altri test di imaging per dare un quadro più completo di quello che sta succedendo., Per esempio, scansioni ossee che mostrano punti caldi sullo scheletro sono di solito seguiti da raggi X delle ossa colpite, che sono meglio a mostrare i dettagli della struttura ossea.

Alcune scansioni nucleari vengono anche utilizzate per misurare la funzione cardiaca.

Come funzionano?

Nella maggior parte dei casi viene somministrato un tracciante (o radionuclide) che invia piccole dosi di radiazioni. Alcuni vengono ingeriti mentre altri vengono messi in vena o inalati come gas.

Nel tempo il tracciante si raccoglie nella parte del corpo che viene testata. Questo può richiedere da pochi secondi a diversi giorni., Il tracciante raccolto invia raggi gamma che vengono rilevati da una telecamera speciale (una gamma camera, scanner rettilineo, o scintiscan). I segnali vengono elaborati da un computer, che li trasforma in 2 – o 3-dimensionale (3-D) immagini, a volte con il colore aggiunto per una maggiore chiarezza. Un radiologo o un medico specializzato in medicina nucleare interpreta le immagini e invia un rapporto al medico.

Queste scansioni di medicina nucleare sono comunemente usate per il cancro:

Scansioni ossee: le scansioni ossee cercano tumori che potrebbero essersi diffusi (metastatizzati) da altri luoghi alle ossa., Spesso possono trovare cambiamenti ossei molto prima dei normali raggi X. Il tracciante si raccoglie nell’osso per alcune ore, poi le scansioni sono fatte.

Tomografia ad emissione di positroni (PET) scansioni: scansioni PET di solito utilizzano una forma di zucchero radioattivo. Le cellule del corpo prendono in diverse quantità di zucchero, a seconda di quanto velocemente stanno crescendo. Le cellule tumorali, che crescono rapidamente, hanno maggiori probabilità di assumere quantità maggiori di zucchero rispetto alle cellule normali. Ti verrà chiesto di non bere liquidi zuccherati per diverse ore prima del test.,

PET / CT scansioni: I medici spesso utilizzano macchine che combinano una scansione PET con una TAC. Gli scanner PET / CT forniscono informazioni su qualsiasi area di maggiore attività cellulare (dal PET) e mostrano maggiori dettagli in queste aree (dal CT). Questo aiuta i medici a individuare i tumori. Ma espongono anche il paziente a più radiazioni.

Scansioni della tiroide: lo iodio radioattivo (iodio-123 o iodio-131) viene ingerito. Va sul flusso sanguigno e si raccoglie nella ghiandola tiroidea. Questa scansione può essere utilizzata per trovare tumori della tiroide. Lo iodio radioattivo può anche essere usato per trattare il cancro alla tiroide., Questo test potrebbe non funzionare come dovrebbe se si assumono sostanze che contengono iodio contengono iodio (come alghe, sciroppi per la tosse, multivitaminici o alcuni farmaci per il cuore). Assicurati di informare il medico di eventuali allergie a frutti di mare o iodio. Parla con il medico di cosa devi fare per essere pronto per questo test.

Scansioni MUGA: questa scansione esamina la funzione cardiaca. Può essere usato per controllare la funzione cardiaca prima, durante e dopo certo tipo di chemioterapia. Lo scanner mostra come il cuore muove il sangue mentre trasporta il tracciante, che si lega ai globuli rossi., Il test ti dice la tua frazione di eiezione, che è la quantità di sangue pompato dal tuo cuore. 50% o superiore è normale. Se si dispone di un risultato anomalo, il medico può passare a un diverso tipo di chemioterapia. Potrebbe essere chiesto di non usare tabacco o caffeina per 24 ore prima del test.

Gallio scansioni: Gallio-67 è il tracciante utilizzato in questo test per cercare il cancro in alcuni organi. Può anche essere utilizzato per una scansione di tutto il corpo. Lo scanner cerca i luoghi in cui il gallio si è raccolto nel corpo. Queste aree potrebbero essere infezioni, infiammazioni o cancro.,

Come mi preparo per il test?

I passaggi necessari per preparare una scansione di medicina nucleare dipendono dal tipo di test e dal tessuto che verrà studiato. Alcune scansioni richiedono che non si mangia o si beve per 2-12 ore prima del test. Per gli altri, ti potrebbe essere chiesto di prendere un lassativo o usare un clistere. Assicurarsi che il medico o l’infermiere sa tutto quello che si prende, anche over-the-counter farmaci, vitamine ed erbe., Potrebbe essere necessario evitare alcuni medicinali (da prescrizione e da banco) prima del test. Il tuo team sanitario ti darà istruzioni.

Le reazioni al materiale radioattivo sono molto rare. Tuttavia, assicurati di informare il tuo medico di eventuali allergie e se hai avuto problemi con le scansioni della medicina nucleare in passato.

È possibile ottenere il materiale radioattivo ovunque da pochi minuti a molte ore prima del test. Ad esempio, in una scansione ossea, il tracciante viene messo in una vena nel braccio circa 2 ore prima dell’inizio del test., Per le scansioni al gallio, il tracciante viene somministrato alcuni giorni prima del test.

Com’è avere il test?

Nella maggior parte dei casi le verrà somministrato un tracciante che invia piccole dosi di radiazioni. Se viene messo nel sangue, verrà usato un ago per metterlo in una vena della mano o del braccio.

A causa dei materiali e delle attrezzature speciali necessarie, queste scansioni vengono solitamente eseguite nel reparto di radiologia o medicina nucleare di un ospedale. Si potrebbe essere in grado di indossare il proprio abbigliamento o si potrebbe essere dato un abito da indossare durante il test., Dovrai rimuovere tutti i gioielli o gli oggetti metallici che potrebbero interferire con le scansioni.

Lo scanner ha un foro nel mezzo e sembra una grande ciambella. Si trovano su un tavolo imbottito che si muove avanti e indietro attraverso il foro nello scanner. Avrete bisogno di essere molto ancora, mentre le scansioni sono fatte. Il tecnico può chiedere di cambiare posizione per consentire diverse viste da prendere. Il tavolo potrebbe diventare scomodo dopo un po’.

Per una scansione della tiroide, si può sedere su una sedia che si affaccia sullo scanner., Lo scanner è impostato in modo che sia proprio davanti al collo e il mento poggia su di esso. (La ghiandola tiroidea è nella parte anteriore del collo.)

Per ottenere una scansione MUGA, si sdraia su un tavolo piatto e una grande fotocamera è posizionata sopra il petto.

Quanto tempo ci vuole?

Una scansione nucleare richiede di solito da 30 a 60 minuti, più il tempo di attesa dopo la somministrazione del materiale radioattivo.

Per le scansioni ossee, il materiale richiede da 2 a 3 ore per essere assorbito., Durante questo periodo, rimarrai nella clinica di radiologia e ti verrà chiesto di bere molta acqua per aiutare a scovare qualsiasi tracciante che non si raccoglie nelle ossa. La scansione stessa richiede un’altra ora o giù di lì.

Le scansioni PET richiedono da 20 a 30 minuti, ma è necessario attendere circa un’ora mentre il tracciante si raccoglie nell’organo studiato.

Per una scansione della tiroide, si prende il tracciante radioattivo come liquido o pillola circa 24 ore prima della scansione. La scansione richiede meno di 30 minuti.

Le scansioni MUGA possono richiedere fino a 3 ore, a seconda di quante immagini sono necessarie.,

Le scansioni al gallio richiedono diversi giorni tra l’iniezione e la scansione effettiva. A volte le persone vengono scansionate più di una volta dopo l’iniezione. La scansione richiede da 30 a 60 minuti.

I risultati delle scansioni nucleari sono di solito disponibili entro pochi giorni.

Quali sono le possibili complicazioni?

Per la maggior parte, le scansioni nucleari sono test sicuri. Le dosi di radiazioni sono molto piccole e i radionuclidi hanno un basso rischio di essere tossici o causare una reazione allergica.

Alcune persone possono avere dolore o gonfiore nel sito in cui il materiale viene iniettato in una vena.,

Raramente, alcune persone svilupperanno febbre o reazione allergica quando viene somministrato un anticorpo monoclonale.

Cos’altro dovrei sapere su questi test?

• L’esposizione alle radiazioni da una scansione nucleare proviene dai radionuclidi utilizzati – lo scanner stesso non emette radiazioni. Il materiale radioattivo nel tuo corpo decaderà naturalmente e perderà la sua radioattività nel tempo. Può anche lasciare il corpo attraverso l’urina o le feci entro poche ore o pochi giorni., Parlate con il vostro team sanitario se avete bisogno di prendere precauzioni circa avere sesso, o di essere vicino ai bambini o donne incinte dopo questi test.
• Ti verrà chiesto di bere molta acqua per scovare il materiale radioattivo.
• Per ridurre il rischio di essere esposti a materiale radioattivo nelle urine dopo una scansione, si dovrebbe mettere il coperchio verso il basso e lavare la toilette subito dopo l’uso.
• Le scansioni nucleari sono raramente raccomandate per le donne in gravidanza, quindi informi il medico se è o potrebbe essere incinta.,
• Se stai allattando, assicurati di informare il medico prima del tempo. Potrebbe essere necessario pompare il latte materno e scartarlo fino a quando il radionuclide non è uscito dal sistema.