San Pio X, nome originale Giuseppe Melchiorre Sarto, (nato il 2 giugno 1835, Riese, Venetia, Impero austriaco —morto il 20 agosto 1914, Roma, Italia; canonizzato il 29 maggio 1954; festa il 21 agosto), papa italiano dal 1903 al 1914, il cui fedele conservatorismo politico e religioso dominava la Chiesa cattolica romana all’inizio del xx secolo.
Ordinato sacerdote nel 1858, divenne parroco nella regione italiana del Veneto. Papa Leone XIII lo nominò vescovo di Mantova (1884) e nel 1893 cardinale e patriarca di Venezia., Fu eletto papa il 4 agosto 1903.
Tiepido verso le riforme sociali di Leone, Pio decise di concentrarsi sui problemi apostolici e di fare della difesa del cattolicesimo romano la sua causa. Tre aspetti della sua politica suscitarono aspre polemiche: la repressione del modernismo, un movimento intellettuale contemporaneo che cercava di reinterpretare l’insegnamento cattolico tradizionale alla luce delle teorie filosofiche, storiche e psicologiche del xix secolo; la sua reazione contro i democratici cristiani; e il suo atteggiamento verso la separazione tra chiesa e stato in Francia.,
Perché il Modernismo tendevano a ignorare certi valori tradizionali per raggiungere i suoi fini, Pio messo diversi Modernista libri su Index Librorum Prohibitorum (Indice dei Libri Proibiti), e nel 1907 ha emanato il decreto Lamentabili Sane Exitu (In un Deplorevole Risultato) e l’enciclica Pascendi Dominici Gregis (Nutrire il Signore del Gregge), rifiutando Modernista insegnamenti e suggerendo rimedi per estirpare loro. Ha anche esortato il rispetto immediato del suo rigoroso programma di censura., Il 1º settembre 1910 ordinò che tutti gli insegnanti dei seminari e dei chierici prima dell’ordinazione prestassero giuramento denunciando il Modernismo e sostenendo Lamentabili e Pascendi.
Sebbene abbia fatto i primi passi per migliorare i rapporti con l’Italia liberale e abbia permesso per la prima volta ai cattolici di votare alle elezioni nazionali italiane, Pio guidò la reazione contro la Democrazia cristiana perché non poteva tollerare l’idea che alcuni cattolici facessero del loro lavoro sociale una questione indipendente dalla gerarchia e la conducessero in una direzione sempre più politica. Si oppose alla tendenza contemporanea nei paesi europei per cui i cristiani reagivano contro le dottrine del materialismo formando i propri movimenti sociali o gruppi di azione popolare., Di conseguenza, condannò formalmente il movimento di azione popolare del sacerdote italiano Romolo Murri nel 1903 e il pionieristico movimento cristiano liberale di Marc Sangnier in Francia. Il Sillon si staccò dalla chiesa, la cui autorità sfidò.
Con l’adesione di Pio, la separazione tra chiesa e stato in Francia era già visibile, e la rottura era inevitabile, che si verificano in mezzo a un crescente anticlericalismo in Francia. Nel 1905 i francesi separarono formalmente la chiesa dallo stato, un atto condannato da Pio l ‘ 11 febbraio 1906., La maggior parte dei vescovi francesi erano disposti a provare la nuova legislazione francese, che salvaguardava tutto ciò che poteva ancora essere conservato degli interessi materiali della chiesa, ma Pio respinse il compromesso.
Alcune delle sue direttive, anche se superate dai successivi sviluppi sociali, lo segnano come uno dei precursori dell’Azione Cattolica, cioè l’organizzazione dei laici per una speciale e diretta collaborazione nell’opera apostolica della chiesa., I suoi decreti eucaristici facilitato i regolamenti che disciplinano la comunione quotidiana, e la sua rinascita del canto gregoriano e la sua rifusione del breviario e del messale sono state importanti riforme liturgiche. La sua decisione di adattare e sistematizzare il diritto canonico portò alla pubblicazione del nuovo codice nel 1917, efficace nel 1918. La sua riorganizzazione della Curia modernizzò l’amministrazione centrale della chiesa, inclusa una codificazione del conclave.
Fu beatificato il 3 giugno 1951 e canonizzato il 29 maggio 1954 da Papa Pio XII.