Come il suo predecessore Carlo Gambino, Castellano preferiva enfatizzare schemi più sofisticati che coinvolgevano la costruzione, l’autotrasporto e lo smaltimento dei rifiuti rispetto alle tradizionali attività a livello stradale come loansharking, gioco d’azzardo e dirottamenti. Castellano aveva un particolare interesse nel settore delle costruzioni. Gravano ha iniziato a cambiare l’immagine del cowboy del suo capo quando è entrato nel business idraulico e cartongesso con suo cognato, Edward Garafola., La costruzione di Gravano e altri interessi commerciali presto gli valsero la reputazione di “buon percettore” all’interno dell’organizzazione Gambino e lo resero un multi-milionario, permettendogli di costruire una grande tenuta per la sua famiglia nella contea rurale di Ocean, New Jersey. A filo con denaro contante, Gravano anche investito in cavalli al trotto per correre al Meadowlands Racetrack a East Rutherford, New Jersey. Gravano divenne anche l’operatore di una famosa discoteca, la Plaza Suite, nella sezione Gravesend di Brooklyn. Gravano riferito fatto $4.000 a settimana dalla Suite Plaza da solo., Gravano utilizzò il club anche come sede della sua racchetta da costruzione.

Simone murderEdit

Gravano si ingraziò ulteriormente a Castellano quando intervenne in una guerra civile scoppiata all’interno della famiglia criminale di Philadelphia. Nel marzo 1980, Angelo Bruno, boss di lunga data di Philadelphia, fu assassinato dal suo consigliere, Antonio Caponigro, senza l’autorizzazione della Commissione. La Commissione convocò Caponigro a New York, dove lo condannò a morte per la sua trasgressione., Dopo che Caponigro fu torturato e ucciso, Philip Testa fu installato come nuovo capo di Philadelphia e Nicky Scarfo come consigliere. Successivamente la Commissione stipulò dei contratti con i cospiratori di Caponigro, tra cui John “Johnny Keys” Simone, che era anche il cugino di Bruno. Il contratto di Simone fu dato a Gravano.

Dopo aver stretto amicizia con Simone attraverso una serie di incontri, Gravano, con l’assistenza di Milito e D’Angelo, rapì Simone dallo Yardley Golf Club di Yardley, Pennsylvania, (parte della periferia di Trenton, New Jersey) e lo portò in una zona boscosa di Staten Island., Gravano allora esaudì le richieste di Simone di morire senza le scarpe, in adempimento di una promessa fatta alla moglie, e per mano di un uomo fatto. Dopo che Gravano ha rimosso le scarpe di Simone, Milito ha sparato a Simone nella parte posteriore della testa, uccidendolo. Gravano ha poi espresso ammirazione per Simone come un cosiddetto” uomo dell’uomo”, rimarcando favorevolmente la calma con cui ha accettato il suo destino. Nonostante il fatto che Gravano guadagnato elogi da Castellano per l’uccisione, ha rivelato che questo è stato un colpo che non sarà mai orgoglioso di.,

Fiala murderEdit

All’inizio degli anni 1980, la Plaza Suite era una struttura fiorente. Patroni spesso dovuto aspettare un ” ora per entrare e il club ha caratterizzato atti dal vivo di alto profilo come cantanti Chubby Checker e le Quattro cime.

Nel 1982, Frank Fiala, un ricco uomo d’affari e trafficante di droga, pagò a Gravano Grav 40.000 per affittare la Plaza Suite per una festa di compleanno che si stava gettando. Due giorni dopo la festa, Gravano accettò un’offerta di Fi 1,000,000 da Fiala per acquistare lo stabilimento, che Gravano aveva valutato solo $200,000., L’accordo è stato strutturato per includere cash 100.000 contanti come acconto, bull 650.000 in lingotti d’oro sotto il tavolo, e un pagamento di $250.000 alla chiusura immobiliare.

Prima che la transazione fosse completata, Fiala iniziò a comportarsi come se fosse già proprietario del club. Dopo aver lasciato la Plaza Suite, Gravano chiamò Garafola e organizzò un’imboscata fuori dal club, coinvolgendo Garafola, Milito, D’Angelo, Nicholas Mormando e Michael DeBatt nel piano. Più tardi quella notte, Gravano affrontò Fiala per strada mentre usciva dalla Plaza Suite tra un gruppo di persone, chiedendo: “Ehi, Frank, come stai?,”Mentre Fiala si girava, sorpreso di vedere Gravano, Milito si avvicinò alle sue spalle e gli sparò alla testa. Milito si fermò sul corpo e sparò un colpo in ciascuno degli occhi di Fiala mentre l’entourage di Fiala e la folla di persone per strada si disperdevano, urlando. Gravano poi si avvicinò al cadavere di Fiala e gli urinò sulla bocca.

Gravano non fu mai accusato per il crimine; aveva fatto un guadagno di $5.000 al detective della omicidi del Dipartimento di polizia di New York Louis Eppolito per assicurarsi che l’indagine non avesse portato a nessuna pista.,

Anche se Gravano eluso accuse penali, ha sostenuto l’ira di Castellano per l’uccisione non autorizzata. Gravano ha tentato di mentire basso per quasi tre settimane dopo, durante il quale ha chiamato il suo equipaggio insieme e ha preso la decisione di uccidere Castellano, se necessario. Gravano e Milito sono stati poi convocati per un incontro con Castellano in un ristorante di Manhattan. Castellano era stato dato i dettagli di ciò che Fiala aveva fatto, ma era ancora livido che Gravano non era venuto a lui per il permesso di uccidere Fiala prima., Gravano, tuttavia, è stato risparmiato l’esecuzione quando ha convinto Castellano che la ragione per cui lo aveva tenuto all’oscuro era quello di proteggere il boss nel caso in cui qualcosa è andato storto con il colpo.

L’omicidio di Fiala ha posto un ultimo problema per Gravano sotto forma di Internal Revenue Service (IRS). L’alta pubblicità generata dall’incidente ha innescato un’indagine dell’IRS sull’affare di Gravano e Fiala per la vendita della Plaza Suite e Gravano è stato successivamente accusato di evasione fiscale. Gravano era rappresentato da Gerald Shargel e assolto al processo.,

D’Angelo fu poi ucciso da un socio della famiglia Colombo che celebrava il suo essere stato proposto per l’adesione. L’assassino è stato poi ucciso, lui stesso, su ordine della famiglia Colombo.

Allineandosi con GottiEdit

All’indomani dell’omicidio di Fiala, Gravano continuò a concentrarsi sulla sua attività di costruzione, ramificandosi nel redditizio settore delle pavimentazioni in calcestruzzo. L’industria del cemento di New York City era controllata da quattro delle cinque famiglie, che guadagnavano milioni di dollari manipolando offerte e contratti di guida., Gravano ha detto nel 1998, ” Ho letteralmente controllato Manhattan, letteralmente. Vuoi del cemento versato a Manhattan? Ero io. Tishman, Donald Trump, tutti questi ragazzi – non potevano costruire un edificio senza di me.”

Gravano alla fine è stato coinvolto in una disputa con il socio in affari Louie DiBono, un membro di un altro equipaggio Gambino. Un sit-down con Castellano è stato tenuto, in cui un irato Gravano accusato DiBono di trattenere $200.000 in pagamenti per subappalti e ha minacciato di uccidere DiBono., Gambino underboss Neil Dellacroce è intervenuto per conto di Gravano e Castellano ha detto ai due uomini di porre fine alla loro partnership commerciale, anche se la posizione di Gravano con il boss è scivolata a causa dell’incidente. Dellacroce, tuttavia, era la stella nascente mentore di John Gotti, e quando la voce tornò a lui che Dellacroce aveva sostenuto Gravano, Gotti è stato colpito.

Durante questo periodo, l’FBI aveva intensificato i suoi sforzi contro la famiglia Gambino e nell’agosto 1983, tre membri dell’equipaggio di Gotti – Angelo Ruggiero, John Carneglia e Gene Gotti – furono incriminati per traffico di eroina., Castellano era contro chiunque nella famiglia spacciasse narcotici. Castellano pianificò di uccidere Gene Gotti e Ruggiero se credeva che fossero trafficanti di droga. Castellano chiese a Ruggiero una copia dei nastri di sorveglianza del governo che avevano le conversazioni di Ruggiero. Per salvare Gene Gotti e Ruggiero, Dellacroce bloccò la richiesta. Alla fine, uno dei motivi per cui Gotti uccise Castellano fu quello di salvare suo fratello e Ruggiero., L’FBI aveva intercettato la casa e il telefono di Ruggiero, e Castellano decise che aveva bisogno di copie dei nastri per giustificare il suo imminente trasferimento a Dellacroce e agli altri capi della famiglia.

Quando Castellano fu incriminato sia per la sua connessione con il giro di auto rubate di Roy DeMeo che come parte del processo per Mafia, apprese che la sua casa era stata intercettata sulla base delle prove dei nastri Ruggiero e divenne livido. Nel giugno 1985, richiese nuovamente che Dellacroce gli procurasse i nastri., Sia Dellacroce che Gotti cercarono di convincere Ruggiero a conformarsi se Castellano avesse spiegato in anticipo come intendeva usare i nastri, ma Ruggiero rifiutò, temendo di mettere in pericolo i buoni amici.

Tre mesi dopo, Gravano fu avvicinato da Robert DiBernardo, un collega di Gambino che fungeva da intermediario per Gotti. DiBernardo lo informò che Gotti e Ruggiero volevano incontrarlo nel Queens. Gravano arrivò per trovare solo Ruggiero era presente. Ruggiero informò Gravano che lui e Gotti stavano progettando di uccidere Castellano e chiese il sostegno di Gravano., Gravano era inizialmente senza impegno, volendo conferire prima con Frank DeCicco. In una conversazione con DeCicco, entrambi gli uomini hanno espresso preoccupazione che Castellano avrebbe designato suo nipote, Thomas Gambino, capo ad interim e il suo autista, Thomas Bilotti, underboss nel caso in cui fosse stato condannato e mandato in prigione. Nessuno dei due si appellò a Gravano o DeCicco come materiale di leadership, e alla fine decisero di sostenere il colpo su Castellano.,

Castellano murderEdit

La seconda scelta di Gravano per diventare boss dopo l’omicidio di Castellano fu Frank DeCicco, ma DeCicco riteneva che l’ego di John Gotti fosse troppo grande per assumere un ruolo asservito. DeCicco sosteneva che l’audacia, l’intelligenza e il carisma di Gotti lo rendevano adatto ad essere “un buon capo” e convinse Gravano a dare a Gotti una possibilità. DeCicco e Gravano, però, anche fatto un patto segreto per uccidere Gotti e prendere in consegna la famiglia come boss e underboss, rispettivamente, se non erano soddisfatti con la leadership di Gotti dopo un anno., Il primo ordine del giorno dei cospiratori era l’incontro con altri membri di Gambino, la maggior parte dei quali erano disaffezionati sotto Castellano, e ottenere il loro sostegno per il colpo. Hanno anche reclutato capo Joseph “Piney” Armone di lunga data nella cospirazione. Il sostegno di Armone era fondamentale; era un veterano rispettato in famiglia, e si credeva che potesse aiutare a conquistare i sostenitori di Castellano al nuovo regime.

Il passo successivo è stato lisciare il colpo pianificato con le altre famiglie., È stata a lungo una regola dura e veloce nella Mafia che uccidere un boss è vietato senza il sostegno della maggioranza della Commissione. In effetti, il colpo pianificato di Gotti sarebbe stato il primo colpo off-the-record su un boss da quando Frank Costello fu quasi ucciso nel 1957. Sapendo che sarebbe stato troppo rischioso avvicinarsi direttamente agli altri quattro boss, i cospiratori ottennero il sostegno di diversi importanti mafiosi della loro generazione nelle famiglie Lucchese, Colombo e Bonanno., Gotti e Ruggiero cercarono e ottennero l’approvazione di figure chiave dei Colombi e dei Bonanni, mentre DeCicco si assicurò l’appoggio dei migliori mafiosi allineati con i Lucchesi. Non consideravano nemmeno di avvicinarsi ai genovesi; Castellano aveva legami particolarmente stretti con il boss genovese Vincent “Chin” Gigante, e avvicinarsi a qualsiasi personaggio genovese importante, anche solo uno della loro generazione, avrebbe potuto essere una soffiata. Gotti potrebbe quindi affermare di avere il sostegno di” contatti off-the-record ” da tre famiglie su cinque., Con la morte di Neil Dellacroce il 2 dicembre 1985, il vincolo finale su una mossa di Gotti o Castellano contro l’altro è stato rimosso. Gotti, infuriato per il fatto che Castellano abbia scelto di non partecipare alla veglia del suo mentore, ha perso poco tempo a colpire.

Non sospettando il complotto contro di lui, Castellano invitò DeCicco ad un incontro il 16 dicembre 1985, con i colleghi capi Thomas Gambino, James Failla e Danny Marino alla Sparks Steak House di Manhattan., I cospiratori consideravano il ristorante una posizione privilegiata per il colpo perché la zona sarebbe stata piena di folle affollate di acquirenti di vacanza, rendendo più facile per gli assassini di mimetizzarsi e fuggire. I piani per l’assassinio furono finalizzati il 15 dicembre, e il pomeriggio successivo, i cospiratori si incontrarono per l’ultima volta nel Lower East Side. Su suggerimento di Gotti, i tiratori indossavano lunghi trench bianchi e cappelli russi di pelliccia nera, che Gravano considerava un’idea “brillante”.,

Gotti e Gravano sono arrivati al ristorante poco prima delle 5 e, dopo aver girato il blocco, hanno parcheggiato la loro auto attraverso l’incrocio e in vista dell’ingresso. Intorno alle 5: 30, Gravano avvistò la Lincoln Town Car di Castellano ferma a un incrocio vicino e, via walkie talkie, avvisò la squadra di sicari di stanza fuori dal ristorante dell’approccio di Castellano. L’autista di Castellano, Thomas Bilotti, ha tirato l’auto direttamente davanti all’ingresso. Mentre Castellano e Bilotti uscivano dalla Lincoln, furono attaccati e uccisi in una raffica di proiettili., Mentre gli uomini ornati di cappello e trench scivolavano via nella notte, Gotti guidò tranquillamente l’auto davanti al ristorante per dare un’occhiata alla scena. Guardando il corpo di Bilotti dal finestrino del passeggero, Gravano osservò: “Se n’è andato.”