Ti aspetti di sentire il tuo cuore “battere” durante un duro allenamento o uno spavento improvviso, ma può essere preoccupante quando si verifica un ritmo cardiaco anormale in altri momenti. Le palpitazioni cardiache-che possono sembrare martellanti, corse o svolazzanti — sono comuni e spesso benigne. Ma un ritmo cardiaco anormale può anche essere un segno di fibrillazione atriale, comunemente noto come AFib.
Dr. Leal su WPR
Dr., Miguel Leal è stato recentemente ospite al Larry Meiller Show della Wisconsin Public Radio discutendo le ultime ricerche sulla fibrillazione atriale.
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“La fibrillazione atriale è una delle aritmie cardiache più importanti e comuni”, afferma Miguel Leal, MD, direttore del Servizio di elettrofisiologia e aritmia di UW Health. “Durante gli episodi di AFib, hai così tanti battiti extra che accadono nelle camere superiori del cuore – gli atri-che non hanno più la capacità di spremere; iniziano a tremare, quasi come lo svolazzare delle ali di farfalla., Gli atri (top camere cardiache) può andare veloce come 400 a 600 battiti al minuto e le camere inferiori (ventricoli) finiscono per andare ad un ritmo veloce e irregolare, causando la frequenza cardiaca ad essere veloce come 100-150 battiti al minuto o più.”
Chiunque può sviluppare fibrillazione atriale, ma la prevalenza aumenta dopo i 40 anni. All’età di 80 anni, più del 10% delle persone ha o ha avuto in precedenza la condizione. Se non trattata, l’AFib può essere pericoloso.,
“Può causare un rischio significativo di ictus perché le camere superiori non spingono più il sangue in avanti, quindi il sangue ristagna e potresti iniziare ad accumulare coaguli all’interno degli atri. Se un coagulo si sposta dal cuore al cervello, può causare un ictus, e di solito sono più gravi degli ictus causati dall’ipertensione”, osserva Leal. “Il secondo rischio è l’insufficienza cardiaca. Normalmente il tuo cuore andrà abbastanza veloce per soddisfare le vostre esigenze., Con AFib, il tuo cuore sta andando veloce tutto il tempo — non importa se sei in bicicletta o seduto sul divano a guardare la televisione-e alla fine questo può logorare il cuore.”
Cosa sapere sui ritmi cardiaci e sulla fibrillazione atriale
Ecco cosa sapere sul rilevamento e sul trattamento dei ritmi cardiaci anormali e della fibrillazione atriale:
Presta attenzione al tuo corpo. La consapevolezza di AFib è più alta che mai grazie a tecnologie indossabili come Fitbit e orologi intelligenti che possono avvisare i portatori della presenza di frequenze cardiache irregolari o più veloci del normale, dice Leal., Si rivolga al medico se nota un impulso costantemente veloce, battiti cardiaci saltati o irregolari, la sensazione che potrebbe svenire o dolore al petto. “Un sacco di cose possono causare questi sintomi, quindi vale la pena di verificare”, osserva.
Chiama il 911 se pensi che potresti avere un’emergenza come un infarto o un ictus. Ma se i sintomi sono più lievi o fugaci, puoi iniziare con il tuo medico di base, che potrebbe farti indossare un monitor per monitorare il battito cardiaco per alcuni giorni., Se necessario, il medico può fare riferimento a un cardiologo o elettrofisiologo cardiaco per ulteriori valutazioni.
Potresti avere un ritmo anormale e nemmeno saperlo. “Alcuni pazienti non riescono a sentirlo”, dice Leal. “Possono essere completamente inconsapevoli per anni o addirittura decenni. Altre volte le palpitazioni sono così intense e frequenti che i pazienti dicono che influenzano la loro qualità di vita.”
Non tutti i problemi di ritmo sono uguali. Ci sono diversi tipi di aritmie cardiache, e molti di loro possono causare un battito cardiaco irregolare. Anche l’AFib può avere un aspetto diverso nei diversi pazienti., “Questa condizione è molto complessa e può presentarsi in molti sapori diversi, motivo per cui il trattamento non può essere lo stesso per tutti”, afferma Leal. “Il trattamento deve essere personalizzato.”
A volte le aritmie sono temporanee. Stress fisico o emotivo, mancanza di sonno, uso eccessivo di caffeina, alcol, alcuni farmaci e anche ciclo mestruale di una donna può causare un picco temporaneo extra cuore batte chiamato atriale prematura contrazioni (PACs), che si verificano nelle camere superiori del cuore, e/o contrazioni ventricolari premature (Pvc), che si verificano nelle camere inferiori del cuore.,
“È davvero difficile assegnare una causa alle palpitazioni senza ulteriori indagini”, dice Leal. “Un certo numero di cose nel tuo cuore o in altri organi possono causare cambiamenti nel modo dinamico in cui funziona il cuore. Ogni volta che c’è uno squilibrio, può interrompere questa perfetta sincronicità progettata dalla natura. È affascinante quante connessioni ci sono tra il cuore e altri sistemi nel corpo.”
Non è sempre necessario trattare ritmi anormali., Se soffre di AFib, a seconda dell’età e di altre condizioni di malattia (come l’ipertensione o il diabete), il medico può prescrivere un anticoagulante per ridurre il rischio di ictus, ma il medico potrebbe non raccomandare di correggere il ritmo anormale a meno che non stia influenzando la qualità della vita o stressando il cuore.
Le aritmie persistenti sono curabili. I farmaci possono aiutare a ottenere un battito cardiaco irregolare di nuovo in pista stabilizzando i normali ritmi elettrici cardiaci all’interno delle cellule cardiache., Se ciò non funziona, il medico può raccomandare l’ablazione, una procedura che prevede l’inserimento di cateteri attraverso il collo o l’inguine nel cuore per mappare l’area del cuore non sincronizzata e quindi applicare energia di riscaldamento o congelamento per ablare (distruggere) il tessuto che causa i segnali difettosi.
” Né i farmaci né l’ablazione sono perfetti”, dice Leal. “Di solito proviamo prima i farmaci e i farmaci hanno un tasso di successo del 55-60% in un anno. Ma gli strumenti e le tecniche di ablazione sono certamente sempre meglio, e che ha un tasso di successo del 70 al 75 per cento., L’ablazione può essere ripetuta, ma non ci piace farlo troppe volte dato il rischio aggiunto a un dato paziente.”
Potrebbe essere necessario un pacemaker. “Una delle cose ironiche di AFib è che con la medicina, il tuo cuore può andare troppo lento”, spiega Leal. “Entrambi gli estremi possono farti svenire e sentirti male. Ci sono pazienti che abbiamo difficoltà a trovare un mezzo felice per, e potremmo impiantarli con un pacemaker per evitare che il loro cuore di andare troppo lento.”
I trattamenti continuano ad avanzare. Se hai un disturbo emorragico come un’ulcera, i fluidificanti del sangue possono essere pericolosi., Una nuova alternativa offerta da UW Health è il dispositivo WATCHMAN recentemente approvato dalla FDA. “Ha lo scopo di sigillare l’appendice atriale sinistra, che è un piccolo incavo nel cuore che può ospitare coaguli. I fluidificanti del sangue sono ancora lo standard di cura, ma il dispositivo WATCHMAN è un’alternativa potenzialmente utile per alcuni pazienti”, afferma Leal. UW Health offre anche un pacemaker wireless all’avanguardia che è arrivato di recente sul mercato. “Queste sono procedure che non si trovano ovunque e UW è molto orgogliosa di offrire questi trattamenti all’avanguardia”, osserva Leal.
L’AFib è una malattia permanente., Anche i pazienti che hanno subito ablazione di successo probabilmente rimarrà su fluidificanti del sangue e ancora affrontare il rischio che il loro ritmo cardiaco può andare in tilt di nuovo. “Dovresti sempre essere visto almeno una volta all’anno dal tuo medico regolare o dal tuo cardiologo”, dice Leal.