I tre “colpevoli”, come indicato in questa mappa, sono il Corallo orientale, il corallo del Texas e i serpenti corallo dell’Arizona. I serpenti corallo appartengono alla famigerata famiglia degli Elapidi, che ospita serpenti come Cobra, Mamba e serpenti marini. Elapid venom è goccia a goccia, il più tossico di tutti i veleni di serpente., È prevalentemente neurotossico, il che significa che attacca il sistema nervoso e in genere uccide le sue vittime paralizzando i muscoli respiratori, con conseguente asfissia.

Sfortunatamente, ci sono almeno un paio di miti molto comuni sui morsi di serpente corallo che vogliamo affrontare. Potresti aver sentito che i serpenti di corallo hanno bocche molto piccole e possono morderti solo sulla fettuccia tra le dita. Questo non è assolutamente vero. Se prendi uno di questi serpenti, potenzialmente morde qualsiasi parte del tuo corpo a portata di mano., Un altro mito comune che deve andare via, è che i serpenti corallini sono ” con zanne posteriori “con piccoli denti, che richiedono loro di” masticare” su di te per iniettare qualsiasi veleno. Non solo le zanne di serpente corallo si trovano nella parte anteriore della bocca, come nel caso di tutti gli Elapidi, ma non devono masticarti per iniettare veleno. Sebbene le loro zanne siano piccole, sono abbastanza lunghe da rompere la pelle, il che consente al loro veleno di entrare nel flusso sanguigno.,

Mentre sullo sfortunato argomento dei morsi, va notato che i morsi di serpente corallo spesso non sono più dolorosi del morso di un serpente innocuo, ma per favore non lasciarti ingannare nel pensare che sei sfuggito all’envenomation. Ci sono alcuni casi in cui i sintomi di envenomation non si sono presentati immediatamente. È quindi estremamente importante trattare qualsiasi potenziale morso di serpente corallo come un’emergenza e consultare immediatamente un medico.

Per quanto possa sembrare spaventoso, questi serpenti dovrebbero essere rispettati, non temuti., I nostri coralli nativi sono relativamente piccoli, timidi e solitari. Sono fossori, trascorrono la maggior parte del loro tempo sottoterra o sotto copertura, e eviteranno il contatto umano a tutti i costi. Anche se questi serpenti hanno il potenziale per fornire un morso letale, hanno zanne più piccole e un sistema di consegna abbastanza povero rispetto alle vipere fossa che abitano il nostro paese. Contrariamente a molte credenze, i serpenti corallo non sono mai aggressivi e mordono una persona solo quando sono minacciati. Anche se si sono verificati alcuni incidenti legittimi, questi morsi avvengono quasi esclusivamente quando i serpenti vengono molestati e raccolti.,

Nonostante questi fatti, i serpenti corallo sono ovviamente meglio lasciati soli. Se siete abbastanza fortunati da vedere uno in natura, si dovrebbe apprezzare la sua bellezza da lontano, e fino a quando non è notevolmente vicino all’urbanizzazione, permettono di continuare sulla sua strada. Le statistiche hanno dimostrato che ti metti a rischio significativamente maggiore di essere morso, se cerchi di catturare o uccidere il serpente, che se lo lasci semplicemente strisciare via. Se trovi un serpente che deve assolutamente essere rimosso, chiama un professionista nella tua zona.,

Identificazione

Anche se ci sono alcune eccezioni, i serpenti corallo sono meglio identificati dal modello. Hanno una faccia nera solida, seguita da un’ampia striscia gialla. * Le bande rosse, gialle e nere fanno tutto il giro del corpo, al contrario dei serpenti Re e Latte, che hanno una fascia che si ferma quando raggiunge le squame del ventre. Come dice il proverbio, i coralli hanno anche bande rosse circondate su entrambi i lati da bande gialle. Come tane, i serpenti corallo hanno occhi molto piccoli che sono neri solidi e difficili da discernere da una distanza superiore a pochi piedi., Ecco alcuni esempi delle tre specie di serpenti corallini che abitano gli Stati Uniti.

*Una notevole eccezione alla “regola” delle bande che si fermano alle scale del ventre su King e Milk snakes, è lo Scarlet King Snake, che ha bande che vanno tutto intorno al ventre. Grazie a Margaret Nall per aver portato questo alla nostra attenzione.

Arizona Coral Snake (Micruroides euryxanthus)

Questo è uno dei nostri serpenti preferiti di tutti i tempi negli Stati Uniti. Semplicemente non diventano più belli di questo! Abbiamo fotografato questo esemplare nel sud dell’Arizona nel 2010., Sebbene fosse molto volubile, sopportava di essere fotografato bene e non era affatto incline a mordere. Noterai che le bande “gialle” su questo corallo dell’Arizona sono più di un colore crema, al contrario di un giallo brillante, che è comune in questa specie. Una fatalità umana non è mai stata attribuita a un morso di serpente corallo dell’Arizona. Sono considerati i meno significativi dal punto di vista medico dei morsi di serpente corallo nel nostro paese. Una nota interessante è che questa bella specie ha una dieta molto specializzata. Questo serpente è ofiofago, il che significa che mangia quasi esclusivamente altri serpenti!,

Una caratteristica molto particolare di questo serpente specifico, è un meccanismo difensivo. Quando minacciato o maneggiato, il serpente corallo Arizona “scoregge”! Questo comportamento raro nel regno dei serpenti è chiamato cloacal popping. In realtà non emette gas, ma everte il rivestimento della sua cloaca, emettendo un suono scoppiettante nella speranza di attirare l’attenzione del suo predatore verso la coda e lontano dalla sua fragile testa.,

Eastern Coral Snake – (Micrurus fulvius)

Anche se altrettanto bello, il serpente corallo orientale di solito non è così vividamente o pulito colorato come la specie Arizona. Sono tuttavia, il più tossico dei coralli degli Stati Uniti. La sequenza di colori (a parte la banda nera appena dietro la testa) è identica al corallo dell’Arizona, ma la loro fascia è spesso interrotta da macchie nere (pitting) sulle loro squame gialle e rosse, facendole sembrare un po ‘ più scure nel complesso. Questi serpenti mangiano rane, lucertole e altri piccoli serpenti. Come con tutti gli Stati Uniti., serpenti, gli esseri umani non sono sul loro menu, e saranno quindi solo mordere una persona se disturbato o maneggiato.

Anche se il serpente corallo orientale è responsabile di una manciata di morsi ogni anno, questi morsi hanno provocato solo due morti prima della creazione di antivenin nel 1960. Poiché antivenin per questa specie è stato disponibile c’è stata solo una morte registrata attribuita a questo serpente, nel 2009. La vittima però, non è riuscito a cercare alcun trattamento medico per il morso, ed è morto diverse ore dopo essere stato morso.,

Texas Coral Snake (Micrurus tener)

Il Texas Coral Snake è strettamente imparentato con il Corallo orientale e fino a poco tempo fa era considerato la stessa specie. Come tali parenti stretti, hanno un comportamento e un aspetto molto simili.

Un fatto molto notevole da considerare quando si ha a che fare con qualsiasi serpente corallo degli Stati Uniti, è che la produzione di antivenin Coral Snake (Coralmyn) è stata interrotta e lo stock rimanente di questo antivenom è scaduto nel 2010., I test in corso da allora hanno portato a diverse estensioni alla data di scadenza, ma le strutture mediche in Florida hanno recentemente annunciato di avere pochissime fiale del siero rimaste. Poiché ci sono così pochi morsi di serpente corallo, il siero è stato ritenuto troppo costoso da produrre, il che aumenta il rischio di nuove vittime di morsi. Esiste un efficace antiveleno disponibile dal Sud America, ma finora la FDA si rifiuta di consentirne l’importazione. A luglio di 2015, è stato riferito che gli Stati Uniti stanno esaminando un nuovo antivenin del serpente di corallo.,

Tanto sicuri quanto belli: “Il rosso tocca il nero è un amico di Jack!”

Come detto in precedenza, non tutti i serpenti rossi, gialli (crema o addirittura bianchi) e neri sono pericolosi. La maggior parte di loro sono completamente innocui e sono anche facilmente disponibili nel commercio di animali domestici. Anche se la raccolta eccessiva, l’urbanizzazione e l’uccisione insensata di questi animali da parte degli zeloti che odiano i serpenti li rendono più difficili da trovare in questi giorni, potresti comunque essere fortunato e vedere una di queste incredibili creature in natura., La “rarità” intrinseca di questi serpenti rende molti di loro illegali per uccidere, catturare o raccogliere senza una licenza rilasciata dallo stato in cui si trovano. Pertanto, è ancora meglio osservare queste creature innocue nel loro ambiente naturale, scattare alcune foto e lasciarle andare.

Il Re scarlatto vive accanto al corallo orientale ed è uno dei “look-a-like”più comunemente confusi. Tuttavia, noterai che le bande rosse toccano il nero e che la testa è rossa invece del nero.,

Milk snake

Ci sono diverse varietà di serpenti di latte in tutto il paese, e la maggior parte di loro sembrano abbastanza simili. Noterai che come il serpente corallo, il serpente del latte ha una testa nera, ma fedele al detto, le bande rosse sono circondate dal nero.

Kingsnake a bande grigie

Foto di Jason Nelson

Le bande grigie sono originarie del Texas e del New Mexico. Sebbene siano tricolori, hanno strisce grigie invece che bianche o gialle.,

California Mountain Kingsnake

Questi serpenti dall’aspetto fantastico hanno anche una testa nera solida e sono spesso confusi con il velenoso serpente corallo, ma non vanno da nessuna parte vicino ai coralli e, di nuovo, hanno bande rosse circondate dal nero.

Utah Mountain Kingsnake

Speriamo che ormai, si sta iniziando a ottenere l’idea che la maggior parte di queste creature innocue non guardare troppo come i loro cugini velenosi. La persona ignorante potrebbe facilmente fare l’errore, ma solo un po ‘ di ricerca va un lungo cammino.,

Eccezioni degne di nota:

Come accennato all’inizio di questo articolo, questo detto comune che le persone usano per identificare un serpente innocuo da un serpente corallo, non è infallibile. Per questo motivo, molti appassionati di serpenti ed erpetologi vorrebbero eliminare il detto e spesso condannano coloro che lo usano ancora. Tuttavia, poiché questo aiuto all’identificazione è già disponibile e ampiamente accettato dal grande pubblico, riteniamo che dovremmo affrontarlo in modo completo e aiutare a educare tutti coloro che cercano di informarsi.,

Prima di tutto, vogliamo sottolineare che questa “regola dei tocchi rossi gialli” NON si applica a molte delle specie di serpenti corallini al di fuori degli Stati Uniti Se ti avventuri a sud del confine, per favore non prendere questo detto con te, poiché potrebbe farti finire in un mucchio di guai. Abbiamo visto più foto di persone che maneggiano casualmente serpenti di corallo in Sud America, perché ” il rosso toccava il nero!”Di seguito, è una foto di un serpente corallo acquatico dall’Amazzonia peruviana, scattata dal nostro buon amico, Matt Cage. Come puoi vedere, i serpenti corallini di altri paesi non seguono le stesse regole dei nostri nativi.,

Successivamente, si prega di notare che Madre Natura ha un modo subdolo di produrre occasionalmente palle strane. Nella comunità erpetologica, chiamiamo queste eccezioni, “abberancies”. Potresti aver sentito parlare di albinismo (privo del pigmento melanina) o ipermelanismo (una sovrabbondanza del pigmento melanina) per esempio. Queste condizioni naturali sono rare, ma possono causare un individuo di una specie specifica a guardare drasticamente diverso da un normale esemplare della stessa specie. Qui di seguito, abbiamo incluso le foto di tutte e tre le specie di U. S., Serpente corallo, che sono stati trovati in natura. A meno che tu non sia un esperto di serpenti addestrato, potresti facilmente confondere uno di questi serpenti come qualcosa di diverso da quello che è. Questo è un altro esempio di come quel vecchio adagio potrebbe metterti nei guai. In breve, indipendentemente dal rosso tocca giallo dicendo, se non sei sicuro al 100% che tipo di serpente si sta guardando, non tentare di toccarlo.

La nostra ultima eccezione è un piccolo serpente sfortunato dal sud-ovest degli Stati Uniti. Proprio quando pensi di aver capito tutto, questo piccolo ragazzo arriva e bucks la tendenza del tutto!, Il rosso accanto al giallo uccide un uomo, giusto? Non così in questo caso. Questo innocuo piccolo serpente dal naso a pala dall’Arizona, è il più vicino di una mimica come il serpente corallo ha. Tuttavia, se si guarda da vicino, la sua testa non è solido nero, e le bande in realtà non andare tutto intorno alla pancia. È una sfortunata realtà che questo innocuo, docile, mite mangiatore di insetti, sia spesso un bersaglio dei possessori di pala temuti dai serpenti a causa della sua somiglianza con il suo cugino velenoso.