Riduzionismo, in filosofia, una visione che afferma che entità di un dato tipo sono identiche o sono raccolte o combinazioni di entità di un altro tipo (spesso più semplice o più basilare) o che le espressioni che denotano tali entità sono definibili in termini di espressioni che denotano altre entità. Quindi, le idee che i corpi fisici sono raccolte di atomi o che un dato stato mentale (ad es.,, la credenza di una persona che la neve è bianca) è identica ad uno stato fisico particolare (il fuoco di neuroni certi nel cervello di quella persona) è esempi di riduzionismo.
Due forme generali di riduzionismo sono state tenute dai filosofi contemporanei: (1) Logica positivists sostenuto che espressioni che si riferiscono a cose già esistenti o di stati di cose sono definibili in termini di direttamente osservabili o oggetti di senso e di dati, e, quindi, che qualsiasi banale dato di fatto è equivalente a una serie di dichiarazioni che sono, almeno in linea di principio, che è empiricamente verificabile (vedi principio di verificabilità)., In particolare, si è affermato che le entità teoriche della scienza sono definibili in termini di fenomeni fisici osservabili, in modo che le leggi scientifiche siano equivalenti a combinazioni di rapporti di osservazione. (2) I fautori dell’unità della scienza (vedi Filosofia della scienza: Unificazione e riduzione) hanno affermato che le entità teoriche delle scienze particolari, come la biologia o la psicologia, sono definibili in termini di entità di alcune scienze più basilari, come la fisica, o che le leggi di queste scienze possono essere spiegate da quelle della scienza più basilare.,
La versione logica positivista del riduzionismo implica anche l’unità della scienza in quanto la definibilità delle entità teoriche delle varie scienze in termini di osservabile costituirebbe la base comune di tutte le leggi scientifiche. Questa versione del riduzionismo non è più ampiamente accettata, principalmente a causa della difficoltà di dare una caratterizzazione soddisfacente della distinzione tra affermazioni teoriche e osservazionali nella scienza. La questione dell’unità della scienza rimane controversa.