Le caratteristiche istochimiche dei basofili umani e dei mastociti tissutali sono state descritte oltre un secolo fa da Paul Ehrlich. Quando i mastociti sono attivati da un allergene che si lega alle IgE sieriche attaccate ai loro recettori FCɛri, rilasciano citochine, eicosanoidi e loro granuli secretori., I mastociti sono ora pensati per esercitare funzioni proinfiammatorie critiche, così come potenziali ruoli immunoregolatori, in vari disturbi immunitari attraverso il rilascio di mediatori come istamina, leucotrieni, citochine chemochine e proteasi neutre (chimasi e triptasi). Lo scopo di questa recensione è descrivere il ruolo dei mastociti nell’infiammazione allergica.

I mastociti interagiscono direttamente con i batteri e sembrano svolgere un ruolo vitale nella difesa dell’ospite contro gli agenti patogeni., Farmaci, come glucocorticoidi, ciclosporina e cromolyn hanno dimostrato di avere effetti inibitori sulla degranulazione dei mastociti e sul rilascio del mediatore. Questa recensione mostra che i mastociti svolgono un ruolo attivo in malattie così diverse come l’asma, la rinite, l’infezione dell’orecchio medio e la fibrosi polmonare.,

In conclusione, i mastociti possono non solo contribuire alla risposta infiammatoria cronica delle vie aeree, al rimodellamento e alla sintomatologia, ma possono anche avere un ruolo centrale nell’avvio della risposta immunitaria allergica, cioè fornire segnali che inducono la sintesi di IgE da parte dei linfociti B e inducono la differenziazione dei linfociti Th2.