“LA ragione principale del declino degli standard di vita per molti lavoratori australiani è la nostra crescita demografica sconcertante”, tuona Dick Smith, un milionario in campagna elettorale, in un manifesto apocalittico. Ha ragione sulla crescita sconcertante. Il numero di bambini la donna australiana media è sceso al di sotto di due nel 1970 e vi è rimasto., Eppure da allora la popolazione australiana è cresciuta del 70%, grazie quasi interamente all’immigrazione. Oltre il 28% dei residenti di oggi sono nati all’estero—una quota maggiore rispetto a Canada o Nuova Zelanda, per non parlare della Gran Bretagna o dell’America (vedi grafico 1). Il numero di nuovi arrivati continua a crescere. La migrazione netta all’estero (una misura degli immigrati meno gli australiani in partenza) è quasi raddoppiata dal 2000.
Mr Smith ha anche ragione circa il declino del tenore di vita, anche se solo di recente., La crescita dei salari si è trascinata al suo tasso più basso in quasi 20 anni e si è abbassata al di sotto dell’inflazione all’inizio di quest’anno, il che significa che il lavoratore tipico sta perdendo potere d’acquisto. Anche se il tasso di disoccupazione, al 5,6%, è basso per gli standard degli ultimi decenni, la sottoccupazione è vicina a un record. Philip Lowe, il governatore della Reserve Bank of Australia, la banca centrale, ammette che i dipendenti ” si sentono come se ci fosse più concorrenza “e sono preoccupati per”stranieri e robot”.,
Eppure, per la frustrazione di allarmisti come il signor Smith, relativamente pochi australiani sembrano pensare che il modo per aumentare i loro redditi è quello di arginare l’afflusso di immigrati. In 2015 Gallup, un sondaggista, ha scoperto che l’Australia era l’unico grande paese occidentale in cui più persone pensavano che l’immigrazione dovesse aumentare (30%) di quanto pensasse che dovesse cadere (25%). Indagini periodiche condotte dalla Fondazione Scanlon, che lavora per integrare gli immigrati, mostrano che il senso che l’immigrazione è troppo alta è diminuita sostanzialmente dal 1990., Pauline Hanson, una senatrice populista che ha fatto il suo nome allora, avvertendo che l’Australia sarebbe stata “sommersa” dagli asiatici, ha iniziato a fulminare i musulmani, invece, con scarso successo. Quando ha recentemente cercato di suscitare l’opinione pubblica indossando un burqa in parlamento, ha attirato più il ridicolo che l’adulazione.
In parte, questo perché l’Australia ha una lunga storia di immigrazione, dai cinesi che si uniscono ai giunchi d’oro degli anni 1850 e 1860 ai camelisti afghani che aiutano a esplorare l’outback alla fine del diciannovesimo secolo., Aiuta, anche, che l’economia è cresciuta per 26 anni senza una recessione, e che i redditi sono cresciuti più velocemente della popolazione. In effetti, gli immigrati hanno avuto una mano in questo: una popolazione crescente consuma più beni e servizi. Gli immigrati recenti hanno fornito manodopera per un boom minerario e, quando ciò si è esaurito, la domanda di alloggi e manodopera per costruirlo, contribuendo a mantenere l’economia in fermento. Alcuni stranieri 600,000 hanno speso unbn 20bn (b 14.6 bn) per frequentare le scuole e le università australiane l’anno scorso, rendendo l’istruzione la terza più grande esportazione del paese., Molti prendono posti di lavoro locali e pagano le tasse dopo la laurea.
È vero che l’immigrazione sembra aver aumentato la disoccupazione e abbassato i salari in alcuni settori. Bob Birrell dell’Australian Population Research Institute osserva che il sistema basato su punti dell’Australia, progettato per attirare lavoratori con competenze che scarseggiano, ha portato un diluvio di commercialisti e professionisti IT., Oltre la metà degli studenti stranieri studia affari e commercio perché credono che darà loro accesso a posti di lavoro ben pagati, dice, ma sono spesso lasciati “ai margini del mercato del lavoro perché è difficile competere con i locali”. Nel complesso, tuttavia, la Commissione per la produttività australiana non trova prove che i migranti sopprimano i salari o spostino i locali dai posti di lavoro. Aiutano ad aumentare il PIL pro capite, non abbassarlo, in parte rendendo la popolazione australiana più giovane, compensando così l’invecchiamento dei suoi baby boomer.,
Ma l’ondata di immigrazione ha causato problemi, più ovviamente in termini di pianificazione. Teoricamente, ci dovrebbe essere un sacco di spazio per gli arrivi annuali 230,000-dispari, dal momento che l’Australia è uno dei paesi meno densamente popolati del mondo. Ma la stragrande maggioranza della sua gente, e una quota ancora maggiore dei suoi immigrati, cluster in alcune città vicino alla costa. Nonostante gli ingenti investimenti, le infrastrutture urbane faticano a tenere il passo. Melbourne e Sydney, in particolare, stanno tirando le cuciture., I pendolari sono sottoposti a un traffico ringhioso, i cui costi dovrebbero raddoppiare entro il 2030. Il numero di passeggeri sui treni pendolari di Sydney, nel frattempo, è cresciuto del 11% nell’anno a luglio.
L’immigrazione ha anche alimentato i prezzi delle case (vedi grafico 2). A Sydney la casa media costa un m 1.2 m, quasi il 20% in un anno. Da un conteggio, la città è il secondo più costoso al mondo rispetto ai redditi. La casa una volta standard su un lotto quarto di acro è al di là dei mezzi di più., Coloro che acquistano una casa sono fortemente indebitati: al 134%, il rapporto tra debito delle famiglie e PIL è anche uno dei più alti al mondo. Una recente analisi ha rilevato che gli acquirenti a Sydney avrebbero bisogno di fare un year 190.000 all’anno—più del triplo dello stipendio medio—per rimborsare i loro mutui comodamente.
Il governo conservatore guidato da Malcolm Turnbull ha promesso di liberare più terreni per lo sviluppo e penalizzare gli investitori che lasciano immobili vuoti., Ma ha anche assecondato un po ” per artisti del calibro di Mr Smith modificando le norme in materia di immigrazione. Il primo ministro ha detto che stava ” mettendo gli australiani al primo posto” richiedendo ai migranti temporanei di avere più esperienza lavorativa e migliori competenze linguistiche. Vuole che gli aspiranti cittadini superino test linguistici più severi e dimostrino di condividere i “valori”australiani. In precedenza, i nuovi arrivati dovevano essere in grado di identificare Don Bradman, un famoso giocatore di cricket (contrariamente alla credenza popolare, non avevano bisogno di conoscere la sua media di battuta). Mr Turnbull vuole essere sicuro che cipiglio sulla violenza domestica e il sessismo., Potrebbe aver aggiunto la xenofobia alla lista.
Questo articolo è apparso nella sezione Asia dell’edizione cartacea sotto il titolo “Quasi uno su tre”