Ma mentre la mancanza di sonno è indubbiamente un male per te, la giuria è fuori quanto male. Sappiamo che può causare una litania di problemi di salute, sia a breve che a lungo termine. Ciò che è più difficile da determinare è-può ucciderti?

Fortunatamente per gli insonni che non hanno bisogno di un’altra cosa di cui preoccuparsi, la risposta sembra essere no. Secondo il professor John Groeger della Nottingham Trent University, è probabile che le morti per privazione del sonno si verifichino solo indirettamente.,

“Nessuno muore per mancanza di sonno da solo, e sospetto che nessuno abbia”, dice. “Tuttavia, essere privati del sonno aumenta assolutamente ogni altro rischio che affrontiamo. È più probabile che tu muoia durante la guida se privo di sonno che no, e il rischio di una piccola quantità di alcol durante la guida è molto maggiore se non hai dormito o dormito bene., Scivola i viaggi e le cadute sono tutti più probabili quando manca il sonno, per non parlare dell’ictus, dell’ipertensione, del diabete di tipo 2, dell’obesità, del rischio di suicidio, ecc.”

Alcuni casi segnalati

Abbastanza vero, la maggior parte dei presunti decessi per privazione del sonno possono essere ricondotti ad altre cause. In 2012, un tifoso di calcio cinese è morto per esaurimento dopo essere rimasto sveglio per 11 notti di fila per guardare ogni partita del campionato Euro 2012. Due anni dopo, la stessa cosa è successa quando un diverso tifoso di calcio cinese è rimasto sveglio per giorni a guardare la Coppa del Mondo.,

Tuttavia, in entrambi i casi la causa della morte non era chiara. Nel primo caso, si pensa che l’uomo sia morto a causa degli effetti combinati di alcol, tabacco e privazione del sonno. Nel secondo, i medici hanno citato un possibile attacco di cuore come fattore causale.

Sappiamo che c’è una condizione associata alla mancanza di sonno che può essere fatale. Con l’insonnia familiare fatale, una malattia da prioni del cervello, i pazienti progrediscono dall’insonnia completa alla demenza e muoiono tra sette e 36 mesi dopo l’esordio., Tuttavia, è una malattia degenerativa del cervello e colpisce anche altre funzioni di regolazione del corpo come la regolazione della temperatura e della frequenza cardiaca. Quindi anche qui, non è l’insonnia da sola che causa il problema.

Fortunatamente, questa malattia è estremamente rara. È stato trovato solo in circa 40 famiglie in tutto il mondo e non dovrebbe essere motivo di preoccupazione per la persona media.

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Quanto tempo si può andare senza dormire?

In effetti, sembra che le persone possano andare senza dormire per un tempo sorprendentemente lungo., Se hai guardato Channel 4 durante il periodo d’oro del reality dei primi anni 2000, potresti ricordare uno spettacolo chiamato Shattered, in cui i partecipanti sono rimasti svegli il più a lungo possibile per vincere un premio in denaro. (Il vincitore, Clare Southern, gestito un estenuante 178 ore.)

Forse il più famoso studio sulla privazione del sonno arrivò nel 1964, quando un ragazzo di 17 anni, Randy Gardner, andò volontariamente 264 ore (11 giorni) senza dormire. Anche se era allucinante di giorno 5, sembrava non soffrire effetti negativi a lungo termine, e dormiva normalmente nel giro di poche notti.,

Da allora, ci sono stati un certo numero di tentativi di battere questo record, tra cui un riportato 449 ore da Maureen Weston nel 1977. Tuttavia, il Guinness dei Primati ha smesso di certificare questi tentativi per non incoraggiare le persone.

Ciò significa che i veri limiti esterni della resistenza non sono noti. E infatti, la ricerca sulla privazione del sonno in genere è stata ostacolata da questioni etiche. Di certo non potresti chiedere ai soggetti umani di rimanere svegli fino a quando non sono morti.

Gli esperimenti sugli animali suggeriscono che la morte per privazione del sonno è possibile., Nel 1980, l’Università di Chicago ha condotto una serie di esperimenti sui ratti, e ha scoperto che dopo 32 giorni di privazione del sonno tutti i ratti erano morti.

Tuttavia, in termini pratici sembra che il cervello abbia un meccanismo di difesa contro l’insonnia prolungata. Rimanere svegli abbastanza a lungo, e sarete altamente inclini a microsleeps-temporanea, episodi involontari di incoscienza che può essere solo una frazione di secondo lungo. (Mentre i microsleep servono a uno scopo, sono anche parte del motivo per cui non dovresti guidare quando sei stanco.,)

Conseguenze della mancanza di sonno

Quindi, in che modo andare senza dormire influisce effettivamente sulla tua salute? Groeger sottolinea che molto poco migliora quando perdiamo il sonno.

“Una perdita di appena un’ora a notte per alcune notti di fila influenzerà gradualmente il tuo umore, la salute fisica e il modo in cui ti esibisci”, dice. “Gli effetti di questo sonno prolungato e ridotto sono evidenti negli ormoni, nella frequenza cardiaca, nell’appetito e nella digestione. La tua resistenza agli insetti si riduce, e se eri malato per cominciare, la tua guarigione rallenta., Questi cambiamenti sono lievi all’inizio, ma si accumulano nel tempo.”

Purtroppo, molti di noi sono in questo stato gran parte del tempo (sia a causa di insonnia, una vita frenetica, o bambini piccoli). Anche se possiamo tentare di compensare con caffeina, zucchero, ecc, l’unico vero antidoto alla perdita di sonno è il sonno stesso. (Non è necessario rimettere tutto, o anche la maggior parte, di ciò che hai perso.)

A lungo termine, gli effetti della privazione del sonno sono aggravati, con la perdita cronica del sonno che gioca un ruolo chiaro in una serie di malattie fisiche e condizioni di salute mentale.,

“Lo sappiamo da circa un decennio, ma più recentemente la ricerca ha iniziato a mostrare come la resistenza e il recupero da infezioni o infiammazioni siano massicciamente influenzati dalla perdita cronica del sonno”, afferma Groeger. “Ancora una volta, la maggior parte di questi effetti sono reversibili, ma farlo richiede molto più di qualche notte di sonno decente, a causa del danno fisico che il corpo o il cervello ha subito – quindi perché i cambiamenti dello stile di vita sono anche parte del processo di recupero.,”

Mentre la quantità di sonno di cui hai bisogno è altamente individuale – dipenderà dalla tua età, sesso, salute, stile di vita, ecc. Se la prolungata mancanza di sonno è un problema, consultare il medico, che sarà in grado di darvi una valutazione e può fare riferimento a una clinica del sonno, se necessario.

Dopo tutto, la mancanza di sonno potrebbe non ucciderti, ma vale la pena affrontarla non appena inizia a influire sulla qualità della vita.