Proletariato, la più bassa o una delle classi economiche e sociali più basse di una società.

Nell’antica Roma il proletariato era costituito dai poveri liberi senza terra. Comprendeva artigiani e piccoli commercianti che erano stati gradualmente impoveriti dall’estensione della schiavitù. Il proletariato (letteralmente “produttori di prole”) era il rango più basso tra i cittadini romani; il primo riconoscimento del suo status è stato tradizionalmente attribuito al re romano Servio Tullio (fiorito 6 ° secolo ac)., In alcuni periodi della storia romana svolse un ruolo importante, non come forza indipendente ma come seguito di massa, nelle lotte politiche tra i patrizi romani e i ricchi plebei. Poiché aveva poche opportunità di lavoro produttivo, che veniva svolto principalmente dagli schiavi, la sua esistenza era in gran parte parassitaria sull’economia romana. A volte è stato calmato da doles di pane dallo stato e deviato da spettacoli – ” pane e circhi.,”

Nella teoria di Karl Marx, il termine proletariato designava la classe di lavoratori salariati che erano impegnati nella produzione industriale e la cui principale fonte di reddito derivava dalla vendita della loro forza lavoro. Come categoria economica si distingueva nella letteratura marxiana dai poveri, dalle classi lavoratrici e dal Lumpenproletariat. A causa della sua posizione subordinata in una società capitalista e degli effetti delle depressioni periodiche sui salari e sull’occupazione, il proletariato come descritto dai marxisti viveva solitamente in povertà., Ma non era quindi identificato con i poveri, perché alcuni membri del proletariato, l’aristocrazia altamente qualificata o operaia, erano riconosciuti come non poveri, e alcuni membri della classe imprenditoriale non erano ricchi. Nonostante l’uso sinonimo nella letteratura agitazionale, il termine proletariato è stato distinto dalla classe operaia come termine generico., I primi si riferivano a coloro che si occupavano della produzione industriale, mentre i secondi si riferivano a tutti coloro che dovevano lavorare per vivere e che ricevevano salari o stipendi, compresi i lavoratori agricoli, i colletti bianchi e gli assistenti assunti occupati nei servizi di distribuzione. Il Lumpenproletariat consisteva di lavoratori marginali e disoccupati di abitudini degradate o irregolari e comprendeva anche poveri, mendicanti e criminali.