LO SVILUPPO STORICO DELLA PSICOLOGIA INDUSTRIALE E ORGANIZZATIVA

La psicologia industriale e organizzativa ha avuto le sue origini all’inizio del 20 ° secolo., Diversi influenti primi psicologi studiato questioni che oggi sarebbe stato classificato come psicologia industriale: James Cattell (1860-1944) alla Columbia, Hugo Münsterberg (1863-1916) ad Harvard, Walter Dill Scott (1869-1955) a Northwestern, Robert Yerkes (1876-1956) e Walter Bingham (1880-1952) a Dartmouth, e Lillian Gilbreth (1878-1972) a Dartmouth, Purdue. Cattell, Münsterberg e Scott erano stati studenti di Wilhelm Wundt, il padre della psicologia sperimentale. Alcuni di questi ricercatori erano stati coinvolti nel lavoro nel campo della psicologia industriale prima della prima guerra mondiale., Il contributo di Cattell alla psicologia industriale si riflette in gran parte nella sua fondazione di una società di consulenza psicologica, che opera ancora oggi chiamata Psychological Corporation, e nelle realizzazioni degli studenti della Columbia nel settore della psicologia industriale. Nel 1913, Münsterberg pubblicò Psychology and Industrial Efficiency, che trattava argomenti come la selezione dei dipendenti, la formazione dei dipendenti e la pubblicità efficace.

Scott è stato uno dei primi psicologi ad applicare la psicologia alla pubblicità, alla gestione e alla selezione del personale., Nel 1903, Scott pubblicò due libri: The Theory of Advertising e Psychology of Advertising. Sono i primi libri a descrivere l’uso della psicologia nel mondo degli affari. Nel 1911 pubblicò altri due libri, Influenzando gli uomini nel mondo degli affari e aumentando l’efficienza umana nel mondo degli affari. Nel 1916 una nuova divisione del Carnegie Institute of Technology assunse Scott per condurre ricerche applicate sulla selezione dei dipendenti (Katzell & Austin, 1992).,

Il focus di tutta questa ricerca era in quella che ora conosciamo come psicologia industriale; fu solo più tardi nel secolo che il campo della psicologia organizzativa si sviluppò come scienza sperimentale (Katzell& Austin, 1992). Oltre alle loro posizioni accademiche, questi ricercatori hanno anche lavorato direttamente per le imprese come consulenti.

Il coinvolgimento degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale nell’aprile 1917 catalizzò la partecipazione allo sforzo militare degli psicologi che lavoravano in questo settore., A quel tempo Yerkes era il presidente della 25-year-old American Psychological Association (APA). L’APA è un’associazione professionale negli Stati Uniti per psicologi clinici e di ricerca. Oggi l’APA svolge una serie di funzioni tra cui tenere conferenze, accreditare corsi di laurea universitari e pubblicare riviste scientifiche. Yerkes ha organizzato un gruppo sotto l’Ufficio del Chirurgo generale (SGO) che ha sviluppato metodi per lo screening e la selezione di uomini arruolati. Hanno sviluppato il test Alpha dell’esercito per misurare le capacità mentali., Il Beta test dell’esercito era una forma non verbale del test che veniva somministrato ai draftees analfabeti e non di lingua inglese. Scott e Bingham organizzarono un gruppo sotto l’Ufficio dell’Aiutante generale (AGO) con l’obiettivo di sviluppare metodi di selezione per gli ufficiali. Hanno creato un catalogo di esigenze professionali per l’esercito, essenzialmente un sistema di descrizione del lavoro e un sistema di valutazioni delle prestazioni e test di abilità professionali per gli ufficiali (Katzell & Austin, 1992).

Dopo la guerra, il lavoro sulla selezione del personale è continuato., Ad esempio, Millicent Pond, che ha conseguito un dottorato di ricerca presso l’Università di Yale, ha lavorato in diverse aziende ed è stato direttore della ricerca di test per l’occupazione presso la Scoville Manufacturing Company. Ha studiato la selezione degli operai, confrontando i risultati dei test pre-occupazione con vari indicatori di performance lavorativa. Questi studi sono stati pubblicati in una serie di articoli di ricerca nel Journal of Personnel Research alla fine degli anni 1920 (Vinchur & Koppes, 2014).,

Dal 1929 al 1932 Elton Mayo (1880-1949) e i suoi colleghi iniziarono una serie di studi in uno stabilimento vicino a Chicago, la Western Electric Hawthorne Works (). Questo progetto a lungo termine ha portato la psicologia industriale oltre la semplice selezione e collocamento dei dipendenti a uno studio di problemi più complessi di relazioni interpersonali, motivazione e dinamiche organizzative. Questi studi segnano l’origine della psicologia organizzativa. Hanno iniziato come ricerca sugli effetti dell’ambiente di lavoro fisico (ad es.,, livello di illuminazione in una fabbrica), ma i ricercatori hanno scoperto che i fattori psicologici e sociali nella fabbrica erano di maggiore interesse rispetto ai fattori fisici. Questi studi hanno anche esaminato come i fattori di interazione umana, come lo stile supervisoriale, aumentassero o diminuissero la produttività.

Hawthorne Works ha fornito l’impostazione per diversi primi studi I-O.,

L’analisi dei risultati dei ricercatori successivi ha portato al termine effetto Hawthorne, che descrive l’aumento delle prestazioni di individui che vengono notati, osservati e prestati attenzione da ricercatori o supervisori ). Ciò che i ricercatori originali hanno scoperto è che qualsiasi cambiamento in una variabile, come i livelli di illuminazione, ha portato ad un miglioramento della produttività; questo era vero anche quando il cambiamento era negativo, come un ritorno alla scarsa illuminazione. L’effetto svanì quando l’attenzione svanì (Roethlisberg& Dickson, 1939)., Il concetto di effetto Hawthorne dura oggi come un’importante considerazione sperimentale in molti campi e un fattore che deve essere controllato in un esperimento. In altre parole, un trattamento sperimentale di qualche tipo può produrre un effetto semplicemente perché comporta una maggiore attenzione dei ricercatori sui partecipanti (McCarney et al., 2007).,

I ricercatori hanno scoperto che i dipendenti hanno ottenuto risultati migliori quando ricercatori o supervisori hanno osservato e interagito con loro, una dinamica definita effetto Hawthorne.

Nel 1930, i ricercatori hanno iniziato a studiare i sentimenti dei dipendenti sul loro lavoro., Kurt Lewin ha anche condotto ricerche sugli effetti di vari stili di leadership, struttura del team e dinamiche di squadra (Katzell & Austin, 1992). Lewin è considerato il fondatore della psicologia sociale e gran parte del suo lavoro e quello dei suoi studenti ha prodotto risultati che hanno avuto importanti influenze nella psicologia organizzativa. Lewin e la ricerca dei suoi studenti includevano un importante studio iniziale che utilizzava i bambini per studiare l’effetto dello stile di leadership sull’aggressività, sulle dinamiche di gruppo e sulla soddisfazione (Lewin, Lippitt, & White, 1939)., Lewin è stato anche responsabile per coniare il termine dinamiche di gruppo, ed è stato coinvolto in studi di interazioni di gruppo, la cooperazione, la concorrenza, e la comunicazione che portano sulla psicologia organizzativa.

Parallelamente a questi studi in psicologia industriale e organizzativa, si stava sviluppando anche il campo della psicologia dei fattori umani. Frederick Taylor era un ingegnere che vide che se si potesse ridisegnare il posto di lavoro ci sarebbe stato un aumento sia della produzione per l’azienda che dei salari per i lavoratori., Nel 1911 ha presentato la sua teoria in un libro intitolato, I principi della gestione scientifica (). Il suo libro esamina gli stili di gestione, la selezione e la formazione del personale, nonché il lavoro stesso, utilizzando studi sul tempo e sul movimento.

(a) Frederick Taylor (1911) cercato di ingegnere posti di lavoro per aumentare la produttività, sulla base delle idee esposti in (b) il suo libro, I Principi di Gestione Scientifica. (c) Taylor ha progettato questo martello a vapore presso la Midvale Steel Company., (credit c: modification of work by “Kheel Center, Cornell University” / Flickr)

Uno degli esempi della teoria di Taylor in azione riguardava i lavoratori che maneggiavano lingotti di ferro pesante. Taylor ha dimostrato che i lavoratori potrebbero essere più produttivi prendendo il lavoro riposa. Questo metodo di riposo ha aumentato la produttività dei lavoratori da 12,5 a 47,0 tonnellate spostate al giorno con meno fatica riportata e un aumento dei salari per i lavoratori che sono stati pagati dalla tonnellata. Allo stesso tempo, il costo della società è stato ridotto da 9,2 centesimi a 3,9 centesimi per tonnellata., Nonostante questi aumenti di produttività, la teoria di Taylor ha ricevuto una grande quantità di critiche al momento perché si credeva che avrebbe sfruttato i lavoratori e ridurre il numero di lavoratori necessari. Controverso era anche il concetto di fondo che solo un manager poteva determinare il metodo di lavoro più efficiente e che, mentre era al lavoro, un lavoratore era incapace di questo. La teoria di Taylor era sostenuta dalla nozione che un lavoratore era fondamentalmente pigro e l’obiettivo dell’approccio di gestione scientifica di Taylor era quello di massimizzare la produttività senza molta preoccupazione per il benessere dei lavoratori., Il suo approccio è stato criticato dai sindacati e da coloro che sono solidali con i lavoratori (Van De Water, 1997).

Gilbreth era un altro influente psicologo I-O che si sforzava di trovare modi per aumentare la produttività (). Usando studi sul tempo e sul movimento, Gilbreth e suo marito, Frank, lavorarono per rendere i lavoratori più efficienti riducendo il numero di movimenti necessari per eseguire un compito. Non solo ha applicato questi metodi all’industria ma anche alla casa, all’ufficio, ai negozi e ad altre aree. Ha studiato la fatica dei dipendenti e lo stress della gestione del tempo e ha scoperto che molti dipendenti erano motivati dal denaro e dalla soddisfazione sul lavoro., Nel 1914, Gilbreth scrisse il titolo del libro, The Psychology of Management: The Function of the Mind in Determining, Teaching, and Installing Methods of Least Waste, ed è conosciuta come la madre della gestione moderna. Alcuni dei contributi di Gilbreth sono ancora in uso oggi: puoi ringraziarla per l’idea di mettere gli scaffali all’interno delle porte del frigorifero, e lei ha anche inventato il concetto di usare un pedale per azionare il coperchio del cestino (Gilbreth, 1914, 1998; Koppes, 1997; Lancaster, 2004)., Gilbreth fu la prima donna ad entrare a far parte dell’American Society of Mechanical Engineers nel 1926, e nel 1966 le fu conferita la Medaglia Hoover dell’American Society of Civil Engineers.

Il lavoro di Taylor e Gilbreth ha migliorato la produttività, ma queste innovazioni hanno anche migliorato l’adattamento tra la tecnologia e l’uomo che la utilizza. Lo studio dell’adattamento macchina–umano è noto come ergonomia o psicologia dei fattori umani.,

(a) Lillian Gilbreth ha studiato i miglioramenti di efficienza applicabili sul posto di lavoro, a casa e in altre aree. A lei è attribuita l’idea di (b) mettere scaffali all’interno delle porte del frigorifero e (c) bidoni della spazzatura azionati a pedale. (credito b: modifica del lavoro di “Goedeker”/Flickr; credito c: modifica del lavoro di Kerry Ceszyk)