Il Congresso stabilisce il 7 gennaio 1789 come data entro la quale gli stati sono tenuti a scegliere gli elettori per le prime elezioni presidenziali del paese. Un mese dopo, il 4 febbraio, George Washington fu eletto presidente dagli elettori statali e giurò in carica il 30 aprile 1789.
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Come nel 1789, gli Stati Uniti usano ancora il sistema dei Collegi elettorali, istituito dagli Stati Uniti., Costituzione, che oggi dà a tutti i cittadini americani di età superiore ai 18 il diritto di voto per gli elettori, che a loro volta votano per il presidente. Il presidente e il vicepresidente sono gli unici funzionari federali eletti scelti dal Collegio elettorale anziché dal voto popolare diretto.
Oggi i partiti politici di solito nominano la loro lista di elettori alle loro convenzioni statali o con un voto del comitato centrale dello stato del partito, con i lealisti del partito spesso scelti per il lavoro. I membri del Congresso degli Stati Uniti, però, non possono essere elettori., Ogni stato è autorizzato a scegliere quanti elettori ha senatori e rappresentanti al Congresso. Durante un anno elettorale presidenziale, il giorno delle elezioni (il primo martedì dopo il primo lunedì di novembre), gli elettori del partito che ottiene i voti più popolari sono eletti in un sistema winner-take-all, ad eccezione del Maine e del Nebraska, che assegnano gli elettori in modo proporzionale. Per vincere la presidenza, un candidato ha bisogno di una maggioranza di 270 voti elettorali su un possibile 538.
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Il primo lunedì dopo il secondo mercoledì di dicembre di un anno elettorale presidenziale, gli elettori di ogni stato si incontrano, di solito nel loro campidoglio, e contemporaneamente lanciano le loro schede elettorali a livello nazionale. Questo è in gran parte cerimoniale: poiché gli elettori votano quasi sempre con il loro partito, le elezioni presidenziali sono essenzialmente decise il giorno delle elezioni., Sebbene gli elettori non siano costituzionalmente incaricati di votare per il vincitore del voto popolare nel loro stato, è richiesto dalla tradizione e richiesto dalla legge in 26 stati e nel Distretto di Columbia (in alcuni stati, violare questa regola è punibile con una multa di $1,000). Storicamente, oltre il 99 per cento di tutti gli elettori hanno espresso le loro schede elettorali in linea con gli elettori. Il 6 gennaio, come formalità, i voti elettorali vengono contati prima del Congresso e il 20 gennaio, il comandante in capo è giurato in carica.,
I critici del Collegio elettorale sostengono che il sistema winner-take-all consente a un candidato di essere eletto presidente anche se ottiene meno voti popolari del suo avversario. Ciò è accaduto nelle elezioni del 1824, 1876, 1888, 2000 e 2016. Tuttavia, i sostenitori sostengono che se il Collegio elettorale fosse stato eliminato, stati fortemente popolati come la California e il Texas potrebbero decidere ogni elezione e le questioni importanti per gli elettori negli stati più piccoli sarebbero state ignorate.
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