PAP TEST

Mentre la ricerca di Papanicolaou sarebbe stata sulla fisiologia umana, iniziò i suoi studi con le cavie. Nel 1916, mentre studiava i cromosomi sessuali, dedusse che i cicli riproduttivi negli animali da esperimento potevano essere cronometrati esaminando gli strisci delle loro secrezioni vaginali. Dal 1920, iniziò a concentrarsi sulla citopatologia del sistema riproduttivo umano., Era entusiasta quando è stato in grado di discernere le differenze tra la citologia delle cellule cervicali normali e maligne su una semplice visualizzazione di tamponi spalmati su vetrini microscopici. Anche se la sua pubblicazione iniziale del ritrovamento nel 1928 è andato in gran parte inosservato, quell’anno è stato riempito con altri eventi felici per Papanicolaou. È diventato un cittadino degli Stati Uniti e ha ricevuto una promozione a assistente professore alla Cornell., Come parte della sua ricerca presso l’ospedale di New York, ha collaborato con il dottor Herbert Traut, un patologo ginecologico, alla fine pubblicando il loro libro di riferimento nel 1943, Diagnosi di cancro uterino dallo striscio vaginale. Ha descritto i cambiamenti fisiologici del ciclo mestruale e l’influenza degli ormoni e della malignità sulla citologia vaginale. È importante sottolineare che ha dimostrato che gli strisci normali e anormali prelevati dalla vagina e dalla cervice possono essere visualizzati al microscopio ed essere classificati correttamente., La semplice procedura, ora notoriamente conosciuta come Pap test o test, divenne rapidamente il gold standard nello screening per il cancro cervicale. Poiché costava poco, era facile da eseguire e poteva essere interpretato con precisione, il Pap test ha trovato un uso diffuso e ha comportato un calo significativo dell’incidenza del cancro cervicale.

Papanicolaou non è stato il primo a dimostrare che le cellule cancerose potevano essere identificate al microscopio. Questo onore va al medico britannico Walter Hayle Walshe, che ha fatto riferimento a questo fenomeno in un libro sulle malattie polmonari un secolo prima., Né Papanicolaou è stato il primo a studiare la citopatologia cervicale nelle donne. Nel 1927, un medico rumeno di nome Aurel Babeş usò un anello di platino per raccogliere cellule dalla cervice di una donna per rilevare la presenza di cancro. Tuttavia, la storia medica si è schierata con Papanicolaou come l’originatore del Pap test, poiché i due metodi sono stati considerati sostanzialmente diversi. Tuttavia, in onore di Babeş, la Romania si riferisce al test come Methode Babeş-Papanicolaou.,

Nel 1951, Papanicolaou divenne professore emerito presso quello che allora era il Cornell University Medical College, dove due laboratori ora portano il suo nome. Poco dopo, nel 1954, pubblicò Atlas of Exfoliative Citology, un trattato contenente informazioni complete sulla citologia del tessuto sano e malato, non solo nel sistema riproduttivo femminile ma anche in altri sistemi di organi. In totale, Papanicolaou è autore di quattro libri e oltre cento articoli. È stato il destinatario di numerosi premi, tra cui lauree honoris causa da università negli Stati Uniti, Italia e Grecia., Il mondo scientifico lo ha riconosciuto con il Borden Award dell’Association of American Medical Colleges (1940), l’Amory Prize dell’American Academy of Arts and Sciences (1947), il prestigioso Albert Lasker Award for Clinical Medical Research dell’American Public Health Association (1950) e la Medal of Honor dell’American Cancer Society (1952). Inoltre, gli è stata conferita l’appartenenza onoraria alla Società Ostetrica e Ginecologica di Atene e all’Accademia delle Scienze di New York., La sua immagine è stata descritta sulla banconota greca da 10.000 dracme prima della sua sostituzione con l’euro e su vari francobolli greci. Nel 1978 la US Postal Service lo onorò con un francobollo commemorativo da 13 centesimi.