Comunicare

Pinguini africani comunicano per mezzo di vocalizzazione e display. La vocalizzazione include rumori forti, simili a quelli di un asino, nonché abbaiare e ringhiare. I pulcini possono produrre un fischio ‘peep’ per richiedere cibo e un sibilo. Display aggressivi includono un individuo che punta il suo disegno di legge direttamente a un altro, beccare, bill-schiaffi e battendo l “un l” altro con pinne. I comportamenti di comfort includono il pavoneggiarsi delle piume e lo sfregamento e il graffio della testa.,

Distribuzione

Il pinguino africano è l’unica specie di pinguino che si trova al largo della costa dell’Africa, ed è endemico della costa dell’Africa meridionale, da Hollams Bird Island, vicino alla costa centrale della Namibia, a Algoa Bay al largo della costa del Capo orientale, in Sud Africa. Si verificano principalmente sulle isole lungo la costa, ma ci sono due popolazioni sulla terraferma in Sud Africa, a Betty’s Bay e Boulders Beach nella zona di Città del Capo.

Habitat

I pinguini africani si trovano lungo le zone costiere e le isole al largo., I loro habitat preferiti sono aree sabbiose pianeggianti con vegetazione sparsa o abbondante, o siti scoscesi e rocciosi con vegetazione sparsa.

Cibo

I pinguini africani possono foraggiare da soli o in piccoli gruppi. La loro dieta varia da regione a regione, ma la loro dieta primaria comprende piccoli pesci pelagici come sardine, acciughe, sugarelli e aringhe. I pinguini africani possono integrare la loro dieta con calamari e piccoli crostacei nelle aree in cui c’è una diminuzione dell’abbondanza di pesce a causa della pesca commerciale., I pinguini africani di solito foraggiano a profondità di<80 m e durante le stagioni riproduttive, possono foraggiare da 20 a 40 km di distanza dalla loro colonia. Tuttavia, durante la stagione non riproduttiva, i pinguini possono viaggiare molto più lontano dalla colonia. Il foraggiamento non avviene di notte.

SESSO E CICLI DI VITA

I pinguini africani sono monogami (si riproducono con un partner per tutta la vita) a meno che l’allevamento non sia fallito per qualche motivo, quindi prenderanno un altro partner., I pinguini si riproducono in colonie per lo più su isole rocciose e ogni coppia riproduttrice tornerà alla stessa colonia riproduttiva e allo stesso sito di nidificazione ogni anno. In precedenza, i pinguini africani scavavano i loro nidi in strati di guano che esistevano sulla maggior parte delle isole, ma dopo che la maggior parte dei depositi di guano erano esauriti attraverso lo sfruttamento commerciale, i pinguini africani erano costretti a utilizzare luoghi di nidificazione alternativi. Questi includono tane in terreni sabbiosi, depressioni sotto massi o vegetazione, fessure tra le rocce e in nidi artificiali., Il nido è allineato con vari tipi di materiale che include alghe, rocce, conchiglie, ossa, pezzi di vegetazione e piume.

I pinguini africani hanno una stagione riproduttiva estesa, che consente loro di riprodursi durante tutto l’anno. Il picco della stagione riproduttiva in Namibia (da novembre a dicembre) tende ad essere precedente al picco del Sudafrica (da marzo a maggio).

I pinguini africani di solito producono da una a due uova per frizione e l’incubazione dura 38-41 giorni. La responsabilità di incubare le uova è condivisa equamente tra entrambi i sessi., Quando un genitore sta incubando l’uovo, l’altro si dirigerà verso il mare per foraggiare o andare a raccogliere materiale di nidificazione vegetativa. Ogni genitore ha una “sacca” di incubazione situata sul corpo per mantenere costante la temperatura di incubazione.

Le uova non si schiudono contemporaneamente (tratteggio asincrono) e di solito si schiudono a circa due giorni di distanza. I pulcini vengono covati per i primi 15 giorni dopo di che il pulcino raggiunge il controllo della sua temperatura corporea. I genitori proteggono i pulcini per i primi 30 giorni, dopo di che vengono per lo più lasciati incustoditi., I pulcini non custoditi possono formare asili fino a 55 pulcini. I pulcini dipendono dai loro genitori per il cibo, che viene alimentato dal rigurgito diretto da becco a becco, e diventano indipendenti dalle cure parentali solo tre mesi dopo la schiusa.

La prima muta avviene dopo 14 giorni seguita da una seconda muta a 40-60 giorni e il piumaggio giovanile si sviluppa a 70-80 giorni. I pulcini sono a pieno titolo dopo 70-90 giorni. I giovani nascenti usciranno in mare da soli e torneranno alla loro colonia di nascita dopo circa 12-22 mesi per muta nel loro piumaggio adulto., L’età alla prima riproduzione varia tra i quattro e i sei anni e l’aspettativa di vita è fino a 27 anni in natura.

La muta negli uccelli è energeticamente costosa e i pinguini africani hanno sviluppato una strategia di muta che sostituisce tutte le loro piume in un periodo di tempo relativamente breve rispetto ad altri uccelli. La muta è essenziale per garantire che i pinguini rimangano impermeabili e isolati in acqua fredda. Durante la fase di pre-muta, i pinguini usciranno in mare per ingrassare per il periodo di muta.,

Gli adulti pre-muta accumulano le riserve di grasso necessarie durante il periodo di muta trascorrendo cinque settimane prima dell’alimentazione della muta per guadagnare fino al 31% del loro peso corporeo normale. Durante la muta i pinguini non sono in grado di foraggiare perché le loro piume non sono ancora impermeabili e quindi non si nutrono per circa 18 giorni. Dopo la muta, i pinguini si dirigeranno verso il mare con le loro nuove piume e trascorreranno circa sei settimane a sostituire le riserve di grasso (circa il 41% del peso corporeo) perse durante il periodo di muta prima dell’inizio della stagione riproduttiva.,

IL QUADRO GENERALE

Amici e nemici

I predatori del pinguino africano in mare includono foche del Capo (Arctocephalus pusillus pusillus), squali e orche (Orcinus orca). Sulla terra, i predatori includono mangusta, Capo genet (Genetta tigrina), gatti domestici e leopardo (Panthera pardus). Gabbiani di kelp (Larus dominicanus), grandi aironi, ratti e ibis sacri africani (Threskiornis aethiopicus) predano uova e pulcini. I pinguini africani competono anche sulla terra con foche, ghiere, cormorani e altri uccelli marini per lo spazio di riproduzione.,

Strategie intelligenti

Sebbene i pinguini africani siano ben adattati a sopravvivere in ambienti acquatici freddi, sono anche in grado di sopravvivere in ambienti terrestri caldi attraverso adattamenti fisiologici e comportamentali. I pinguini africani sono per lo più attivi nei loro siti di riproduzione durante il tramonto e l’alba. Le coppie riproduttrici nidificano in tane o in qualche forma di riparo che fornisce protezione dal sole. I pinguini africani non riproduttori affrontano il caldo trascorrendo la maggior parte della giornata in mare, nuotando regolarmente o oziando sulla spiaggia in gruppi., I pinguini che sono all’aperto durante il giorno di solito voltano le spalle al sole, in modo che i loro piedi, le pinne e il viso siano ombreggiati.

La distinta macchia di pelle rosa che si trova sopra l’occhio dell’uccello aiuta l’uccello a far fronte alle variazioni di temperatura. All’aumentare della temperatura esterna attorno al pinguino africano, il corpo dell’uccello invia più sangue alle ghiandole che si trovano in queste chiazze di pelle rosa, facendo sì che le chiazze rosa cambino colore e diventino più scure di rosa. Questo a sua volta fa sì che le ghiandole siano raffreddate dall’aria che lo circonda., Un’altra risposta per superare lo stress da calore è ansimante.

La colorazione nera del dorso e del ventre bianco del pinguino africano è un’importante forma di mimetizzazione in mare. Il ventre bianco scoraggia la predazione dai predatori sottomarini guardando verso l’alto e il dorso nero scoraggia il rilevamento dai predatori che nuotano sopra l’uccello mentre guardano verso il basso sulle profondità scure dell’acqua. La pesante struttura ossea degli uccelli consente di immergersi a profondità profonde.,

Mondo più povero senza di me

I pinguini africani e altri uccelli marini che si nutrono di pesci possono essere utilizzati come indicatori della posizione e della variabilità delle risorse marine e dei cambiamenti dell’ecosistema. I pinguini africani fanno anche parte della dieta dei principali predatori marini come squali e foche.

People and I

Storicamente, i pinguini africani sono stati sfruttati per il cibo, il carburante per fornire caldaie navali e sono stati ridotti per il grasso. Le loro uova sono state anche raccolte e utilizzate come fonte di cibo., Il rapido declino della popolazione del pinguino africano tra il 1920 e la metà degli anni 1950 è in gran parte attribuito al sovrasfruttamento delle uova, dove il 48% di tutte le uova prodotte sono state raccolte per il consumo umano. Ulteriori diminuzioni della popolazione sono state causate dalla modifica dell’habitat dei siti di nidificazione dei pinguini attraverso l’estrazione di guano che è un substrato preferito per la costruzione di prestiti di nidificazione., La mancanza di depositi di guano ha portato a scarso reclutamento perché i pinguini sono stati costretti a riprodursi su superfici unideali come terreno aperto, erano stati esposti a elementi meteorologici estremi e le uova ei giovani pulcini hanno subito una maggiore predazione dai predatori.

Le due pratiche di raccolta delle uova e di estrazione del guano sono da allora cessate, ma altre minacce eminenti sono emerse e queste includono fuoriuscite di petrolio e concorrenza con la pesca commerciale per le risorse alimentari., A causa della loro limitata gamma di distribuzione, le fuoriuscite di petrolio possono influenzare grandi proporzioni della popolazione, portando ad alte mortalità e alterato successo riproduttivo. L’industria della pesca compete con il pinguino africano per le risorse alimentari, in particolare per le sardine e le acciughe. La ridotta abbondanza di queste specie ittiche a causa della pesca eccessiva potrebbe portare a un ulteriore declino delle popolazioni di pinguini africani.

Attualmente, i pinguini africani sono inclusi in attività di ecoturismo, istruzione e ricerca., La maggior parte delle colonie di pinguini africani sono inaccessibili alle persone, tuttavia ci sono due colonie continentali (Boulders Beach, Simon’s Town e Stoney Point, Betty’s Bay) lungo la costa del Capo occidentale, in Sud Africa, che offrono opportunità al pubblico di osservare i pinguini africani nel loro habitat naturale.

Stato di conservazione e cosa riserva il futuro

I pinguini africani stanno subendo un rapido declino della popolazione., Le registrazioni iniziali di popolazioni di pinguini africani lungo la costa della Namibia e del Sudafrica stimavano circa un milione di coppie riproduttive negli 1920, ma queste popolazioni sono rapidamente diminuite a meno di 30 000 coppie. Ad esempio, si stima che la popolazione riproduttiva in Sud Africa abbia registrato un calo del 95% in sei anni, passando da 69 000 coppie nel 2001 a 20 000 coppie nel 2011. Di conseguenza si prevede che il pinguino africano possa estinguersi entro i prossimi 15 anni.

Si stima approssimativamente che circa 169 pinguini africani si trovino in cattività in Sud Africa., Questi pinguini si trovano a Bayworld, i Giardini zoologici Nazionali di Pretoria, Bester Birds, East London Aquarium, Hartebeespoort Aquarium, SANCOB, Sea World Durban (che ospita il maggior numero di uccelli), Tenikwa Wildlife Awareness Centre, Two Oceans Aquarium e World of Birds.

Nel maggio 2005, la IUCN (International Union for Conservation of Nature) ha classificato i pinguini africani come in pericolo di estinzione. Attualmente la specie è inserita nell’Appendice II della CITES (Convention on International Trade of Endangered Species) ed è quindi regolamentata secondo le linee guida della presente convenzione., In Sud Africa, il movimento dei pinguini africani da una popolazione in cattività ad un altro è regolato da un sistema di autorizzazione, che funziona a fianco pertinenti leggi nazionali o provinciali.,

Diverse azioni di gestione che sono stati attuati per conservare i pinguini Africani includono formale tutela delle colonie di nidificazione mediante la conversione di aree con noti siti di nidificazione in riserve naturali e parchi nazionali, che vieta la raccolta di guano e uova, che istituisce le aree marine protette, dove è vietata la pesca, la ricerca continua per monitorare le tendenze della popolazione in relazione alla disponibilità di prede e le epidemie, la gestione attiva delle dimensioni della popolazione di predatori, artificiale e di cura dell’infanzia abbandonata pulcini, fornendo nidi artificiali e riabilitazione dei malati di uccelli., Alcune delle organizzazioni leader nella conservazione del pinguino africano includono la Fondazione sudafricana per la conservazione degli uccelli costieri (SANCOB), il Dyer Island Conservation Trust e il South African Marine Rehabilitation and Education Centre (SAMREC).

Parenti

Il pinguino africano è una delle quattro specie di pinguini fasciati che appartengono al genere Spheniscus. Gli altri tre pinguini fasciati sono il pinguino di Humboldt (Spheniscus humboldti), il pinguino di Magellano (S., magellanicus), che si verificano lungo le zone costiere del Cile, Perù e Argentina, e il pinguino delle Galapagos (S. mendiculus), che si trova sulle isole Galapagos.

classificazione Scientifica

Nome: Spheniscus demersus (Linnaeus, 1758)
Regno: Animalia
Phylum: Chordata
Subphylum: Vertebrata
Classe: Aves
Ordine: Sphenisciformes
Famiglia: Spheniscidae
Geni: Spheniscus
Specie: S. demersus
nomi Comuni: Jackass pinguino dai piedi neri pinguino, pinguino Africano, pinguino di Capo, pikkewyn (Afrikaans) e nombombiyane (in lingua Xhosa).,

Author: Ntefeleng Lesego Seiphetlho
Harold Porter National Botanical Garden
August 2014