fin Dai suoi primi giorni, Bessie Coleman aveva l’ambizione di elevarsi al di sopra delle condizioni di segregazione piccola città del Texas, a cavallo del 20 ° secolo.

Fresca delle ore faticose nei campi di cotone, scivolava discretamente il piede sulla bilancia sotto il raggio del giorno per spremere qualche soldo in più dal caposquadra.,

A 18 anni, partì per la Colored Agricultural and Normal University di Langston, Oklahoma, nonostante avesse abbastanza soldi per durare un semestre.

A 23 anni, si è unita a due dei suoi fratelli maggiori nella grande città di Chicago, dove si è allenata come manicure e ha fatto amicizia con i potenti giocatori della fiorente comunità afroamericana del South Side.

Ma non è stato fino a quando ha sopportato la presa in giro di un fratello veterano di combattimento, che l’ha messa a dura prova della superiorità delle donne francesi che sapevano pilotare gli aerei, che Coleman ha trovato una chiamata degna della sua altissima ambizione.,

Coleman viaggiò in Francia per l’addestramento al volo

Come dettagliato in Queen Bess: Daredevil Aviator, l’aspirante pilota raggiunse un vicolo cieco quando si trattava di trovare qualcuno disposto ad addestrare una donna afroamericana. Imperterrita, prese lezioni di francese per iscriversi a uno dei programmi di volo progressisti del paese, e salpò per l’Europa nel novembre 1920.

Presso la scuola di aviazione dei fratelli Caudron a Le Crotoy, Coleman si addestrò su un biplano traballante che richiedeva un’attenta ispezione prima di ogni volo., Occasionalmente incapace di capire il suo istruttore, ha colmato il divario di comunicazione sentendo i movimenti del sistema di sterzo che collegava le cabine di guida anteriori e posteriori.

Dopo essere diventata la prima donna di colore a ricevere la licenza di pilota dalla Fédération Aéronautique Internationale, Coleman fece un trionfale ritorno negli Stati Uniti nel settembre 1921. Tuttavia, c’erano poche opportunità professionali disponibili per i piloti, ad eccezione di coloro che si dedicavano al volo acrobatico, quindi tornò presto in Europa per allenarsi in loop-the-loop, rotoli di botte e altri trucchi aerei.,

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Ha parlato il discorso per costruire la sua reputazione

Bessie ha eseguito il suo primo air show a Garden City, New York, nel settembre del 1922, il suo successo portando a impegni a Memphis e Chicago il mese successivo.

Dopo aver spinto la sua strada alla ribalta, Colemen capito l’importanza di un aspetto attentamente su misura e di auto-promozione., Conosciuta come “Queen Bess “o” Brave Bess ” nella stampa, ha tagliato una figura pubblica impressionante con il suo lungo cappotto, stivali di pelle e cintura ufficiale di Sam Browne, e spesso abbellito le sue credenziali durante le interviste.

Ma non c’era bisogno di esagerare il suo orgoglio nella sua razza, mentre parlava apertamente di aprire una scuola di volo per afroamericani. E “stato questo stesso orgoglio che ha causato la sua tempesta fuori dal set di un film basato sulla sua storia di vita, sopra il suo rifiuto di giocare a stereotipi” Zio Tom”.,

Coleman si è schiantato il primo piano ha proprietà

Dopo mesi di utensileria intorno a prestito aerei, Coleman finalmente avuto abbastanza soldi per comprare un Curtiss JN-4 – noto informalmente come “Jenny” – da un Esercito di deposito a Los Angeles all’inizio del 1923.

Poco dopo, era in viaggio per uno spettacolo in una fiera locale quando il motore dell’aereo si è bloccato a 300 piedi e è precipitato in un atterraggio di emergenza., Nonostante sostenere una gamba rotta e costole fratturate, ha supplicato con il medico sul luogo dell’incidente per “rattopparla” in modo da poter continuare con il suo impegno programmato.

Messo a terra per il prossimo anno e mezzo, Coleman alla fine trovò più sponsor e riprese le esibizioni regolari a metà del 1925. Quell’agosto, fu accompagnata dalla prima donna nera conosciuta a fare un salto con il paracadute. Dopo che questo stesso paracadutista si è ritirato da un altro concerto, Coleman si è legato all’imbracatura del ponticello e ha fatto l’atto stesso.,

A questo punto, Coleman aveva imparato che poteva aumentare costantemente i suoi guadagni tenendo conferenze. Desiderava ancora aprire la sua scuola di volo, con la speranza che un acconto sulla sua prossima Jenny la avvicinasse di un passo alla sua realizzazione.

Coleman cadde dalla cabina di pilotaggio durante un volo di prova e morì all’impatto

Dopo aver ottenuto la piena proprietà dell’aereo la primavera successiva, Coleman si preparò per uno spettacolo a Jacksonville, in Florida, mentre il pilota William Wills consegnava il suo premio dalla sua base in Texas.,

I testamenti sono arrivati più tardi del previsto, poiché problemi meccanici avevano causato un paio di arresti non programmati. Dopo aver toccato giù al campo Paxon di Jacksonville, altri piloti cringed su esaminando il motore “mal mantenuto” del Jenny.

Tuttavia, Coleman era determinato a spingere in avanti come al solito, e lei e Wills uscirono per un volo di prova la mattina del 30 aprile 1926. Il suo partner che controlla l ” aereo nella cabina di pilotaggio anteriore, Coleman seduto nella parte posteriore, slacciato, in modo che potesse facilmente la scansione del terreno per buoni siti di salto.,

Secondo i testimoni, l’aereo ha improvvisamente accelerato e si è tuffato dal naso, prima di capovolgersi a circa 500 piedi. Non c’era nulla per fermare la caduta di Coleman dalla cabina di pilotaggio, e il 34-year-old trailblazer è stato immediatamente ucciso dopo aver colpito il terreno.

Wills morì anche nel successivo incidente, e gli investigatori scoprirono presto la chiave allentata che aveva inceppato gli ingranaggi e causato il comportamento incontrollabile dell’aereo.

La sua morte era una nota a piè di pagina nelle pubblicazioni mainstream bianche

La morte di Coleman è stata trattata in un modo che era adatto per i tempi., Wills, che era bianco, guadagnato la maggior parte dell “inchiostro nelle principali pubblicazioni, con il Florida Times-Union lo celebra per” insegnare Bessie come volare.”

Ma l’aviatrice ricevette il suo dovuto dalla stampa nera, così come un potente invio con servizi commemorativi a Jacksonville, Orlando e Chicago, quest’ultima presieduta dalla famosa attivista Ida B. Wells.

Coleman non ha mai raggiunto il suo obiettivo dichiarato, ma ha lasciato il segno su coloro che hanno anche tratto ispirazione dal cielo infinito. Nel 1929, il pilota afroamericano William J., Powell fondò una scuola di volo in suo onore a Los Angeles, e nel 1977, un gruppo di donne pilota con sede nel Midwest formò il Bessie Coleman Aviators Club.

Alla fine è stata onorata con il proprio francobollo nel 1995 e inserita nella National Aviation Hall of Fame nel 2006, riconoscimento atteso da tempo per una donna che era destinata a non essere mai dimenticata.