Il periodo degli Stati Combattenti (481/403 AC – 221 AC) descrive i tre secoli in cui vari stati cinesi rivali combatterono brutalmente per il vantaggio territoriale e il dominio. Alla fine lo stato di Qin fu vittorioso e stabilì il primo stato cinese unificato. Oltre alla guerra incessante, e probabilmente a causa di esso, il periodo ha visto significativi sviluppi nella società, commercio, agricoltura, filosofia, e le arti, ponendo le basi per la successiva fioritura della Cina imperiale.,

Lasso di tempo

Il lasso di tempo del periodo degli Stati Combattenti (Zhanguo) non è concordato da tutti gli storici, con alcuni che preferiscono il 481 a.C. come punto di partenza quando le cronache Lu finiscono e altri che scandiscono il 403 a. C. quando i tre stati di Han, Wei e Zhao furono ufficialmente riconosciuti dalla corte Zhou. Altri ancora scelsero date entro quel periodo, la più popolare è quella dell’antico storico cinese Sima Qian: 475 AC. La data di fine è solitamente definita come l’istituzione dell’Impero Qin: 221 AC., Il periodo è coperto da due antiche cronache cinesi di data incerta e autori sconosciuti: Discorsi degli Stati e Gli intrighi degli Stati combattenti.

Sfondo

Nel 5 ° secolo AC la dinastia Zhou orientale (Chou) (771-256 AC) si stava sgretolando. Non più dominanti in termini militari, gli Zhou furono costretti a fare affidamento su eserciti di altri stati alleati, che a volte colsero l’occasione per avanzare le proprie rivendicazioni territoriali., Per questo motivo, il re Zhou fu costretto a volte a rendere il capo militare di un altro stato il capo militare dell’alleanza Zhou. Questi comandanti ricevettero il titolo onorifico di ba o Egemone, sebbene loro e i leader di altri stati nell’alleanza dovettero giurare fedeltà al sistema feudale Zhou.

All’inizio del iv secolo AC quasi 100 piccoli stati erano stati consolidati dalla conquista in sette stati principali: Chu, Han, Qi, Qin, Wei, Yan e Zhao. Tra questi c’erano diversi stati più piccoli, ma i sette grandi erano ormai diventati così grandi e consolidati che divenne difficile per uno assorbirne un altro. A incoraggiare ulteriormente questa segregazione del territorio è stata la tendenza a costruire lunghe mura difensive lungo le frontiere, alcune delle quali erano lunghe diverse centinaia di chilometri., Fatto di pietra e terra, lunghe sezioni sopravvivono ancora oggi tra cui il muro Qi a Mulinngguan nella provincia di Shandong che è alto 4 metri e 10 metri in alcuni punti.

In ogni stato, il governatore ha dichiarato lo stesso re e indipendente di Zhou impero., Ogni ora sembrava di espandere il loro territorio a spese del loro vicino, spesso attaccando i rivali per le dispute di successione causate dalla politica comune di matrimoni misti tra diverse famiglie reali. Alla fine, questa rivalità ha portato ad alleanze sempre mutevoli e gli incessanti conflitti che hanno dato il nome al periodo. Tra il 535 e il 286 a.C. ci furono 358 guerre tra stati., Enormi eserciti erano guidati da comandanti che abbandonavano l’etichetta cavalleresca della guerra in tempi precedenti (se, in effetti, ci fosse mai stata una cosa del genere) e facevano spietatamente campagna per distruggere il nemico – sia soldati che non combattenti. Il premio per il vincitore sarebbe il controllo di una Cina unificata.

Un nuovo tipo di guerra

La cavalleria di arcieri montati su robusti destrieri mongoli, grandi eserciti di fanteria basati sulla coscrizione universale e la diffusione di nuove armi di ferro come spade e balestre (che portarono a nuove armature), rese la guerra durante il periodo degli Stati Combattenti molto più mortale che nelle epoche precedenti. Le battaglie più lente e più organizzate di un tempo in cui i carri venivano usati in gran numero e la fanteria veniva schierata in modo più prevedibile ora lasciavano il posto a un campo di battaglia molto più dinamico., La guerra divenne anche più sofisticata con schieramenti di truppe più sottili e disciplinati, sotterfugi e spionaggio che giocavano la loro parte nelle vittorie.

La cavalleria può o non può essere uscita dalla finestra, ma una cosa che ha certamente cambiato è stata la scala delle battaglie con eserciti che spesso schierano oltre 200.000 fanti rispetto ai più usuali 10.000 in tempi precedenti. Gli stati Qin, Qi e Chu possedevano ciascuno una forza di fanteria totale di quasi un milione di uomini e una forza di cavalleria di 10.000., Le battaglie non erano più finite e finite dopo un paio di giorni, ma si trascinavano per mesi o addirittura anni con vittime a decine di migliaia. Gli eserciti di un particolare stato dovevano combattere su più fronti, e l’obiettivo era ora non solo quello di guadagnare nuovo territorio ma di distruggere sistematicamente la capacità militare del nemico. L’enorme numero coinvolto significava che i soldati erano relativamente inesperti e la guerra divenne meno una questione di abilità di combattimento e più di avere una tale supremazia numerica che un comandante poteva sopraffare il suo avversario sul campo.,

Tale continua la guerra deve aver avuto un pesante tributo alla ordinaria popolo. Oltre all’invasione e alla conseguente distruzione di proprietà e colture, ci si aspettava che i maschi combattessero per lo stato. Una delle ultime grandi battaglie del periodo a Changping ha coinvolto il Qin coscritto ogni maschio oltre 15 anni di età, ma questo sembra essere stato insolito., Tuttavia, con così tante guerre sarebbe stato difficile per un agricoltore evitare il servizio militare. C’erano ricompense per i soldati che hanno combattuto bene, in particolare nello stato di Qin dove è stato introdotto un intero sistema di gradi e ricompense con 20 diversi livelli aperti a tutti. Ad esempio, tagliando una singola testa nemica intitolata al soldato di salire la scala della classifica e acquisire circa 5 acri di terra.

Il successo in guerra divenne l’unico obiettivo dello stato e di tutti in esso, come lo storico L., Feng qui riassume:

Durante il periodo degli Stati Combattenti, la guerra era l’aspetto più importante della vita sociale, il principio dello stato e la bussola che dirigeva le politiche del governo. Non è esagerato che alla fine del periodo degli Stati Combattenti (3 ° secolo AC), la guerra era aumentata al livello che l’intero stato era organizzato per lo scopo stesso della guerra, e questo era vero per tutti gli stati (197).

Un altro sviluppo nella guerra generale era l’aspettativa sui comandanti., Non più sufficiente per rivendicare un diritto di comando attraverso la nascita, ora hanno dovuto dimostrare le competenze militari che sono stati esposti dalla pletora di trattati che sono arrivati sul tema, come l’arte di Sun Tzu della guerra. La strategia era importante sul campo di battaglia, ma divenne essenziale nella guerra d’assedio quando il nemico scelse di provare a resistere all’attacco dall’interno delle loro città ben fortificate o quando proteggeva i loro confini con torri di guardia collegate da mura difensive.,

L’ascesa di Qin

Piuttosto ironicamente dati gli eventi futuri, il Qin era uno dei pochi stati rimasti fedeli agli Zhou. Ad esempio, il sovrano Qin, il duca Xin, fu ricompensato per aver protetto gli interessi Zhou con il titolo di Egemone nel 364 a.C. Il suo successore Xiao, è stato dato lo stesso onore nel 343 AC. Xiao è noto per aver assunto i servizi del talentuoso consigliere Shang Yang, in camicia dallo stato Wei, che ha poi riorganizzato lo stato Qin e lo ha reso ancora più potente., Le popolazioni erano meglio censurate e le regioni divise in province e contee più facilmente amministrabili in modo che la riscossione delle tasse (sotto forma di beni e lavoro) fosse resa più efficiente. Tale era la forza del Qin ora che il re Zhou assegnato uno status reale e insegne al sovrano Huiwen nel 326 AC.

Lo stato di Qin avevano il vantaggio di una protezione catena montuosa sul suo confine orientale ed è stato uno degli stati periferici in modo che non aveva la libertà di espandersi nel territorio, non detenute da un rivale di stato Cinese., Ora che avevano sia un governo forte e organizzato basato sui principi del legalismo, con la sua enfasi sulle leggi e sulle procedure (esposte dai ministri Lu Buwei e dal suo protetto Li Si), una burocrazia ampliata con funzionari e magistrati locali per aiutare a gestire le province, e i mezzi economici per mettere in campo grandi eserciti ben equipaggiati, i Qin potevano iniziare a pianificare una campagna più ambiziosa di grande conquista.,

Una grande vittoria Qin fu vinta contro gli Zhao nel 260 a.C. dopo una battaglia di tre anni che si estendeva su un fronte di 160 km.

La vittoria sullo stato Shu nel 316 a.C. permise ai Qin di assorbire le loro fertili terre agricole arricchendo ulteriormente lo stato. Nel 278 a. C. Ying, la capitale dello stato Chu, cadde sotto il controllo Qin. Una grande vittoria fu vinta contro gli Zhao nel 260 a. C. dopo una battaglia di tre anni che si estendeva su un fronte di 160 km (100 miglia)., Quando il re Zhou è morto e nessun successore è stato nominato nel 256 CE, Qin ha assunto i resti di quello stato troppo. Il Qin sembrava inarrestabile. Con vittorie finali e decisive su Han nel 230 a. C., Zhao nel 228 a.C., Wei nel 225 a. C., la capitolazione di Chu nel 223 a. C. – uno dei più forti rivali dei Qin-e la sconfitta di Yan e Qi nel 221 a. C., lo stato Qin fu in grado di formare finalmente un impero unificato in gran parte della Cina. Il re Qin, Zheng, si è aggiudicato il titolo di Shi Huangdi o ‘Primo imperatore’.,

Sviluppi culturali

Il periodo potrebbe essere stato dominato dalle guerre, ma ci sono stati alcuni effetti collaterali culturali a tutta questa attività militare. La necessità tecnologica di produrre armi buone o migliori degli avversari ha portato a strumenti e abilità artigianali migliori, in particolare la lavorazione dei metalli e l’uso del ferro. Gli artisti, a loro volta, sono stati in grado di produrre opere d’arte più abili, in particolare padroneggiando materiali così difficili e dispendiosi in termini di tempo come la giada e la lacca. Grandi eserciti hanno bisogno di grandi forniture, e questi sono stati soddisfatti da una maggiore efficienza in agricoltura., Strumenti migliori fatti di ferro, l’uso di più terra prosciugando le paludi e una migliore irrigazione tramite fossi e canali hanno contribuito ad aumentare la produttività.

la Città è cresciuta in dimensioni popolazioni cercato la maggiore sicurezza dei loro mura e torri. Furono erette porte cittadine a più piani per impressionare i visitatori con la ricchezza e la potenza della città., I palazzi dei governanti divennero più stravaganti, i mercati si espansero, le aree dedicate a industrie specifiche in cui prodotti come ceramiche e armi potevano essere prodotti in serie sorsero, e l’urbanistica si sviluppò con blocchi disposti in un modello di griglia regolare e strade che attraversavano la città.

Come si formarono alleanze e nuove aree conquistate, così anche il commercio si sviluppò e con esso una ricca classe media di mercanti e amministratori statali. La società si allontanò (almeno un po’) dal rigido sistema di classe in cui la propria posizione era definita da quella dei propri genitori., La classe aristocratica inferiore (shi) iniziò a usurpare il potere della vecchia nobiltà terriera. Per necessità, il denaro è stato introdotto sotto forma di monete di bronzo con un foro centrale distintivo o sotto forma di strumenti, e così divenne noto come ‘coltello-denaro’ e ‘denaro spade’. C’era ora la possibilità di acquisire ricchezza e status per coloro che avevano il talento e l’opportunità necessari.

C’erano anche sviluppi nel pensiero. Le guerre aspre e sanguinose indussero gli intellettuali a rivalutare le loro opinioni sul mondo e sul ruolo della religione e di Dio negli affari dell’umanità., Scrittori e poeti tentarono di giustificare, spiegare e persino parodiare gli eventi del periodo e i loro effetti spesso terribili sulla popolazione ordinaria. Un altro nome per il periodo degli Stati combattenti è le Cento Scuole (Bai jia), che si riferisce alla proliferazione del pensiero e allo sviluppo di idee come il legalismo, il confucianesimo, il daoismo, il naturalismo e il mohismo., Non c’erano scuole formali reali al momento, ma piuttosto un ampio spettro di singoli pensatori che includevano Mencio (filosofo pacifista e confucianista), Sun Tzu (stratega militare), Mo Ti (aka Mozi, ingegnere militare e filosofo), Hui Shi (Logico) e Gongsun Longzi (Logico). Il periodo degli Stati Combattenti, in molti modi, quindi, pose le basi per il fiorire della cultura che si sarebbe verificato nella Cina imperiale quando il paese si sarebbe affermato come uno dei grandi e più influenti stati del mondo.