Edgar Allen Poe è stato uno dei primi grandi autori americani, un maestro del macabro e del mistero il cui nome da solo evoca un brivido inquietante. Tragicamente ma appropriatamente, anche la morte di Poe è stata a lungo avvolta nel mistero, con ogni leggenda e voce di come sia passato più orribile del prossimo.

Poe ha vissuto la tragedia fin dalla giovane età

Poe è nato nel 1806 a Boston e ha vissuto la tragedia fin dall’inizio., Entrambi i suoi genitori erano attori, ma a malapena li conosceva — David Poe Jr., suo padre, era un alcolizzato che abbandonò la famiglia poco dopo la nascita di Poe, mentre sua madre, Eliza Poe, morì quando aveva appena tre anni.

Young Poe fu mandato a vivere a Richmond, Virginia, con un mercante di tabacco di nome John Allan e sua moglie, che gli diedero il nome formale Edgar Allen Poe. Ha combattuto aspramente con Allan ed è stato costretto ad abbandonare il college per mancanza di fondi, presumibilmente a causa del rifiuto del padre adottivo di coprire i debiti di gioco di Poe., Dopo il tempo in campo militare e sabotando il suo secondo colpo al college, a West Point, Poe si trasferì appena a nord di Baltimora, al momento una città di terza classe di graverobbers e squallore che si sarebbe rivelata l’ispirazione perfetta per l’uomo che sarebbe poi diventato l’inventore del macabro e dell’orrore americano.

La carriera di Poe come critico letterario e autore fu relativamente breve, ma del tutto brillante. Ha rimbalzato intorno alla costa orientale, con fermate a New York, Richmond e Philadelphia, e ha scritto per alcune delle più grandi riviste dell’epoca., Pubblicò il suo più grande capolavoro, il poema “Il corvo”, nel 1845, e creò il genere del mistero nel 1841 con le sue storie su C. Auguste Dupin, un detective francese immaginario. Ha compensato la brevità della sua carriera essendo prolifico in quel periodo.

La sua vita personale era un po ‘ più a scacchi — ha sposato la sua cugina di 13 anni, Virginia Clamm, anche se ha affermato di non aver mai consumato il matrimonio prima della sua morte una dozzina di anni dopo. Ed era un bevitore pesante – almeno secondo alcuni.,

Poe era scomparso da una settimana prima della sua morte

gran parte di ciò che noi pensiamo di Poe è in realtà almeno un po ‘ fabbricato. Diverse persone avevano ordini del giorno che usavano Poe per far avanzare le proprie cause o semplicemente contaminare il nome dell’autore. Tra i più perniciosi c’era un uomo di nome Rufus Wilmot Griswold che era un rivale, l’esecutore della sua eredità letteraria e una figura importante nel mistero che circonda la morte di Poe tutti questi anni dopo.,

Le cose stavano cercando Poe nell’ottobre del 1849. Era un autore di star che ha comandato un grande pubblico per le sue letture e stava per sposare il suo primo amore, Elmira Royster Shelton, dopo un breve viaggio da Richmond a Philadelphia e poi New York. Poe arrivò fino a Baltimora prima di andare improvvisamente fuori dalla griglia, scomparendo per quasi una settimana prima di presentarsi il 3 ottobre in quello che si diceva fosse uno stato delirante fuori da una taverna nota come Gunner’s Hall.,

Poe fu trovato per la prima volta da un uomo di nome Joseph Walker, che riconobbe il famoso autore, dedusse che non doveva essere vestito con abiti logori, mal vestiti o convulsi in una grondaia di qualcun altro e si offrì di aiutare. Walker chiese a Poe se conosceva qualcuno nelle vicinanze che poteva contattare e Poe menzionò un editore di nome Joseph Snodgrass. Walker ha scritto Snodgrass una lettera sollecitando la sua assistenza. Si legge come segue:

“Caro Signore,
C’è un signore, piuttosto il peggio per usura, al 4 ° ward sondaggi di Ryan, che va sotto il cognomen di Edgar A., Poe, e che appare in grande difficoltà,& dice di conoscerti, ha bisogno di assistenza immediata.
Il tuo, in fretta,
JOS. W. WALKER
Al dottor J. E. Snodgrass.”

Da lì, Poe fu portato al Washington College Hospital, a quel punto le cose si fecero torbide sia per il paziente che per i libri di storia. Poe era tenuto da solo in una stanza senza finestre con un solo medico, il dottor John Moran, a vegliare su di lui attraverso quelli che sarebbero stati i suoi ultimi giorni., La settimana in cui è scomparso, la condizione isterica e sparuta in cui è stato trovato, e l’inaffidabilità dei testimoni dei suoi ultimi momenti e dei custodi della sua eredità contribuiscono a oltre un secolo e mezzo di speculazioni e incertezze.

Poe morì il 7 ottobre, presumibilmente dopo aver pronunciato le ultime parole ” Signore, aiuta la mia povera anima.”Le teorie sulla morte di Poe hanno iniziato a spuntare quasi immediatamente dopo che è stato annunciato.,

Non ci sono record rimanenti circa il suo ultimo ricovero in ospedale, ma Poe è stato elencato come soccombere alla frenite, o congestione del cervello — un termine educato spesso usato per overdose di alcol o droga al momento. C’è sospetto intorno a quella causa di morte, sia a causa del trattamento medico meno che preciso dell’era, sia per le motivazioni delle persone coinvolte.

Character assassination ha modellato la reputazione di Poe dopo la sua morte

Poe era, secondo molti, un peso leggero quando si trattava di liquori. Non è stato ricordato da tutti coloro che lo conoscevano come un pesante bevitore — sembrava che avrebbe fatto lunghi tratti senza bere un sorso — ma quando lo ha assorbito, non ci è voluto molto per lui a cadere in uno stato di torpore. La morte di sua moglie per tubercolosi lo mandò in una lunga spirale, ma alla fine si riprese., Dopo aver sperimentato alcune chiamate ravvicinate e aver ricevuto consigli da un medico, Poe ha promesso la sua sobrietà e si è unito ai Figli di Temperance solo pochi mesi prima della sua morte.

Snodgrass fu uno dei principali sostenitori del movimento della temperanza e girò il paese usando Poe come esempio dei pericoli dell’alcol; Snodgrass scrisse che quando trovò Poe al bar di Baltimora, l’autore era “completamente stupito con il liquore” e poteva solo produrre “meri mormorii incoerenti” al posto del discorso reale., Inoltre, Griswold, che aveva una relazione su e giù con Poe, usò la sua posizione di esecutore della sua proprietà per scrivere una biografia crudele, calunniosa e, sfortunatamente, autorizzata che suggeriva che il leggendario autore fosse un tossicodipendente e un ubriacone.

Moran vide questa campagna in movimento e fece del suo meglio per chiarire le circostanze della morte di Poe. Disse che Poe non era in alcun modo ubriaco quando si presentò al bar, e decenni dopo, scrisse un libro intitolato Edgar Allen Poe: A Defense, che descriveva un Poe sobrio e costante che recitava poesie sul letto di morte.,

Ci sono molte altre teorie sulla morte di Poe

Quindi se Poe non ha ceduto alla bottiglia, cosa lo ha ucciso? Ancora una volta, non lo sapremo mai — non è stata eseguita alcuna autopsia per tornare indietro e rivedere e non rimangono resoconti contemporanei. Ma ci sono state teorie per quasi tutto il tempo in cui Poe è morto, alcune delle quali più credibili di altre.

Alcuni hanno ipotizzato che Poe sia morto di rabbia, i cui sintomi corrispondono ai suoi attacchi deliranti e al modello del suo declino in ospedale. Nel 1996, un ricercatore e professore presso l’University of Maryland Medical Center, Dr. R., Michael Benitez, ha guadagnato l’attenzione nazionale per questa teoria, che è stata elaborata per una conferenza medica.

Era in parte basato sui racconti di Moran del tempo di Poe in ospedale, che indicava che la follia di Poe aveva riflussi e flussi, con periodi di lucidità tra picchi di mania febbrile. Moran ha anche osservato che Poe era riluttante a bere acqua, che Benitez ha detto anche abbinato con i sintomi della rabbia.,

Ancora, Moran era qualcosa di un narratore inaffidabile, come i confronti dei suoi vari conti rivelano un bel paio di incongruenze, in parte perché li ha scritti tanti anni dopo. Se la realtà di ciò che è accaduto differiva da ciò che Benitez ha letto, la rabbia potrebbe essere un’altra falsa teoria.

In effetti, potrebbe essere stato un caso di influenza che è avanzato in polmonite; prima del suo fatidico viaggio abbreviato in tragedia, l’autore ha visitato il medico, lamentandosi di una malattia.,

“La sua ultima notte in città, era molto malato, e sua moglie ha notato che aveva un polso debole, una febbre, e lei non pensava che avrebbe dovuto prendere il viaggio a Philadelphia”, il curatore del Poe Museum di Richmond, Chris Semtner, ha detto alla rivista Smithsonian. “Ha visitato un medico, e il dottore gli ha anche detto di non viaggiare, che era troppo malato.”

Altre teorie includono monossido di carbonio o avvelenamento da metalli pesanti, anche se entrambi sono stati in gran parte scontati., E poi c’è anche la teoria che è stato picchiato in una morte lenta, anche se questo suona come qualcosa di una storia di Poe più che la realtà.