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Tutti gli sport hanno i loro vocabolari, il gergo stenografico per comunicare la complessità delle regole e il modo in cui il gioco procede., Ma di solito il punteggio può almeno essere contato per essere abbastanza semplice. Non tanto per il tennis.

Per il non familiare, il tennis inizia con entrambi i giocatori a zero, chiamato amore: “Love-all.”Una persona segna: 15 da amare. Il punteggio del server è detto prima, secondo del ricevitore. L’altro ora segna, e sono pari a ” 15-all.”Il punto successivo è 30, poi 40, e il punto seguente vince quella partita. Se si legano a 40 si chiama due., Da quel pareggio la persona successiva per ottenere un punto ha il vantaggio, ma in genere deve vincere di due punti — cioè, di segnare due volte di fila — per vincere la partita. E non finisce qui. Sei di questi giochi fanno un set, e il set deve essere vinto da due partite o va a un tie-break. Dopo che il set è finito, si ripete. Per vincere l’intera partita è necessario vincere al meglio di cinque set o al meglio di tre set, a seconda della competizione.

Mentre gli appassionati di tennis si preparano a guardare star come Serena Williams, Roger Federer, Novak Djokovic e Naomi Osaka giocare negli Stati Uniti., Aperto, chi ha meno familiarità con il gioco può ancora una volta riflettere su una domanda inevitabile: Perché contare in questo modo?

Purtroppo, le origini di praticamente ogni parte del sistema di punteggio sono un mistero. ” Non penso che nessuno sappia davvero come è iniziato o perché si è sviluppato come ha fatto”, dice Elizabeth Wilson, che ha scritto Love Game: A History of Tennis, dal passatempo vittoriano al fenomeno globale.

“Ci sono varie teorie, tutti i tipi di teorie romantiche sono state costruite su di esso.”dice Wilson., “Questo è in parte ciò che rende il tennis in una sorta di gioco romantico, perché aveva tutta questa storia che non è davvero storia, è leggenda più della storia reale. Alcune delle idee su come è iniziato sono abbastanza fantasiose.”

I punti

Nonostante la sua complessità, il sistema di punteggio del tennis è stato stabile dal periodo vittoriano.

Il gioco moderno del tennis risale a un gioco medievale chiamato jeu de paume, che ha avuto inizio nel 12 ° secolo in Francia. Inizialmente è stato giocato con il palmo della mano e le racchette sono state aggiunte dal 16 ° secolo., Con la sua forte associazione con le tradizioni pageant della corte francese, Wilson dice, tennis è stato altamente stilizzato fin dall’inizio. Nel corso dei secoli successivi il gioco ha visto periodi di incredibile popolarità, con più di 1.000 campi da tennis a Parigi nel 16 ° secolo. Anche se è ben noto per essere amato tra i reali (Enrico VIII era un giocatore notevole e avido, e il giuramento del campo da tennis dei rivoluzionari francesi fu fatto su un campo coperto a Versailles), era anche apprezzato tra la gente comune e i monaci.,

I record dei sistemi di punteggio relativi a quelli odierni risalgono quasi all’inizio dello sport, ma in questi anni il punteggio era 15, 30, 45 — la cui matematica ha almeno più senso del sistema moderno, poiché ogni incremento era di 15 punti. Una poesia scritta pochi anni dopo la battaglia di Agincourt del 1415 conta i punti-15, 30, 45-in una partita di tennis tra il re inglese Enrico V e il delfino francese., Charles d’Orléans compose una ballata intorno al 1439 mentre era imprigionato in un castello inglese dopo la battaglia di Agincourt, in cui paragonò la vita a una partita di tennis e usa la parola francese per 45, giocando sul numero sia come età che come punteggio in una partita di tennis. Una partita di tennis del 1505 al castello di Windsor ha dato a un giocatore un handicap di 15. Intorno al 1520 Erasmus ha scritto un dialogo tra due giocatori di tennis in cui uno dice ” abbiamo 30, abbiamo 45.,” Se un 16 ° secolo, testo in inglese, non usare il 40 per un tennis punteggio, trattato da un paio di decenni precedenti hanno indicato che gli studenti francesi sono stati semplicemente accorciando la parola “45” a “40” quando hanno descritto il gioco (e la loro insegnante corretto, che dovrebbe essere 45), Heiner scrive Gillmeister, studioso di linguistica presso l’Università di Bonn in Germania e storico dello sport, che ha scritto il accuratamente studiato la Storia Culturale di Tennis nel 1998.

Ma le ragioni di questo metodo di conteggio erano oscure anche allora., (C’è molto da speculare su dove ha origine anche la parola inglese tennis, ma è sicuramente emersa nel 15 ° secolo.) Nel 1520, per esempio, uno Jan van den Berghe aveva domande: “Ciò che non è stato spiegato era come i giocatori possono vincere quindici punti per un solo colpo. Dopotutto, è un po ‘ curioso che contino o vincano più di un punto per un singolo colpo Why perché non viene dato un punto per un colpo e due per due colpi?,” Nel corso dei secoli, varie teorie hanno fatto affidamento su tutto, dalla moltiplicazione complicata alla storia dei sistemi di punteggio in altri giochi alle misurazioni delle distanze tra le linee di demarcazione sui primi campi, ma nessuna risposta definitiva è stata trovata.

Uno dei suggerimenti più comuni, Wilson dice, è che la progressione è legata ai minuti su un orologio. “È stato suggerito che i monaci guardassero l’orologio, i punti 4 e in qualche modo sentissero che era un buon modo di segnare”, dice, “e poi 45 è diventato 40, anche se nessuno sa perché.,”Gli orologi si stavano rapidamente sviluppando nel Medioevo e la divisione in un quarto d’ora approssimativo era immaginabile. I detrattori di questa teoria sottolineano che le lancette dei minuti sugli orologi furono introdotte solo alla fine del 1500 e divennero comuni anche più tardi.

I termini

Per quanto riguarda “amore”, la parola è stata usata fin dal 1700 per significare “niente” ed è anche usata in una varietà di altri giochi, dagli sport di racchetta alle carte (tra cui bridge e whist). Ma come è venuto a significare questo è anche inspiegabile.,

Un’opzione spesso ripetuta fa risalire l’etimologia al francese l’oeuf, che significa uovo, un oggetto della stessa forma del numero 0. Ma non c’è alcuna indicazione che i francesi abbiano mai usato l’oeuf in relazione al punteggio del tennis, scrive il tennista americano Malcolm D. Whitman nel suo libro del 1932 Tennis: Origins and Mysteries, e non hanno scritto i punteggi, quindi l’associazione visiva non avrebbe dato spunto al confronto delle uova., Gillmeister scrive anche che “amore” non è come quel tipo di parola prestito sarebbe stato modificato in inglese — bovem latino è diventato il boeuf francese e trasformato in manzo in inglese, così l’oeuf sarebbe probabilmente diventato qualcosa che suona più come foglia se quella teoria avesse tenuto vero. Gillmeister ha un’idea diversa di prestito-parola. Forse è dal lof olandese o fiammingo, che significa onore, che avrebbe avuto senso se i giocatori vedessero una partita di tennis come simile a una battaglia. (“Deuce “è una parola di prestito più chiara — deux è francese per” due” — ma il meccanismo o la tempistica di quella transizione è meno chiaro.,)

O forse non è affatto una parola di prestito: frasi sulla falsariga di “né per amore né per denaro” erano già entrate nel lessico, secondo Gillmeister. Quindi l’idea che una persona con “amore” non avesse soldi potrebbe essere un’opzione plausibile sul motivo per cui potrebbe essere la parola per non avere punti in un gioco che era un argomento frequente di scommesse.

Gli effetti collaterali

Nel 1800, la popolarità del tennis era in declino. Il gioco che conosciamo come tennis oggi è nato da un adattamento chiamato lawn tennis per distinguerlo dalla vecchia versione indoor, “real” o royal tennis. (Nel U.,S. quella versione precedente va da ” court tennis.”) Nel 1870, il maggiore Walter Clopton Wingfield pubblicò le regole per quel nuovo gioco, e pochi altri svilupparono un gioco simile altrove in Inghilterra all’epoca. Giocato all’aperto, il campo era a forma di clessidra e punti sono stati contati uno per uno. Ma quando l’All England Croquet Club mise da parte un campo per il nuovo gioco e tenne un campionato nel 1877 — il primo campionato di Wimbledon-combinarono le nuove e le vecchie regole. Parte di quel cambiamento è stato un ritorno al sistema di punteggio del tennis “reale” o medievale: 15, 30, 40.,

Il tennis su prato, che era associato alle classi superiori, ” poteva permettersi di essere più ornato, avere questi perfezionamenti, queste stranezze”, dice Wilson. Anche se la concorrenza aumentava, rimaneva uno spettacolo sociale. Queste associazioni “perpetuano il mantenimento di questo strano sistema di punteggio”, dice Wilson. “Diventa parte del glamour, le persone che guardano il tennis, che conoscono il tennis, possono capire il sistema di punteggio, che è un po’ oscuro. Che dà più cachet, chutzpah, più glamour di nuovo in un modo divertente.,”

Le regole per il punteggio sono rimaste quasi del tutto statiche da allora, nonostante alcuni tentativi di semplificarlo.

Nel 1966, ad esempio, il TIME citò James Van Alen, allora presidente della tennis Hall of Fame, accusando il sistema di punteggio per il fatto che “i giocatori superano gli spettatori” nel tennis americano. Forse, ha riflettuto la storia, ” la Federazione internazionale di tennis su prato, che controlla il tennis amatoriale, cadrà per amore con amore.,”

A quanto pare nessuna fortuna, anche se una parte del sistema di punteggio rivisto proposto da Van Alen — tiebreakers — è stata aggiunta negli 1970.

” Da qualche parte in questa vasta e grande nazione, c’è senza dubbio un giovane forte, agile e ferocemente competitivo che potrebbe essere il miglior giocatore di tennis che il mondo abbia mai visto. Questo ragazzo stesso potrebbe non saperlo mai. O anche cura”, osservò TIME nel 1967. “Poco che circonda il gioco del tennis oggi è probabile che fare appello a lui molto. Per un antipasto, c’è il sistema di punteggio.,”

Oggi, nonostante il sistema di punteggio, alcuni giocatori di tennis sono super star, centinaia di migliaia assistono alle partite di persona, milioni guardano avidamente le partite televisive e circa 18 milioni di persone giocano il gioco solo negli Stati Uniti.

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