ho preso a vagare la notte ultimamente uno dei piaceri di avere un cucciolo. Willow, il mio cucciolo, e io camminiamo a tutte le ore, dal crepuscolo a mezzanotte e nell’ombra del primo mattino. Alcune notti camminiamo sotto la copertura di stelle e chiaro di luna, e altre notti il mondo è così buio il mio cane nero scompare e mi chiedo cosa sia esattamente alla fine del mio guinzaglio.,

Privo di stimoli visivi, qualsiasi barlume di luce legato alla terra è degno di nota. Una notte vidi il bagliore di due piccoli occhi, come monete d’oro intrappolate nell’arco del mio faro. Ho visto la donnola — un corpo lungo e piccolo, e gli occhi scintillanti audaci — scomparire giù per la fessura di un muro di pietra. Da allora sono diventato ossessionato da eyeshine.

Eyeshine negli animali è prodotto da una membrana speciale, chiamato il tapetum lucidum (“arazzo di luce”), una superficie riflettente che si trova direttamente dietro la retina., Quando i piccoli raggi di luce trovati nella notte, come starlight o moonlight, entrano nell’occhio, rimbalzano sulla membrana, dando all’occhio una seconda possibilità di usare la luce. Per gli animali che hanno questa membrana, è come avere una torcia incorporata che illumina un percorso dall’interno verso l’esterno.

Il tapetum lucidum, accoppiato con grandi occhi e un sacco di cellule asta di rilevamento della luce, permettono mammiferi notturni di vedere bene in condizioni di buio o fioca. Ma eyeshine non si limita ai mammiferi., Una volta, mentre sul bordo di uno stagno ascoltando il coro di mezzanotte di rane, la mia torcia catturato gli occhi luccicanti, verde smeraldo di un enorme rana toro. E nella mia ossessione per eyeshine, non vedo l’ora che arrivi l’estate, quando cercherò il pavimento della foresta per il bagliore rosso rubino degli occhi di un ragno lupo. Vorrei solo che i miei occhi brillassero, un feroce blu zaffiro nel più buio della notte, ma anche se gli esseri umani hanno molti adattamenti interessanti, una buona visione notturna non è uno di loro., La nostra abbondanza di coni e la mancanza di aste significa che vediamo più colori rispetto alla maggior parte degli altri animali, ma non possiamo vedere al buio. E non abbiamo un tapetum lucidum-quando i nostri occhi appaiono rossi nelle fotografie, è un riflesso del flash della fotocamera dai globuli rossi della coroide, che è uno strato vascolare dietro la retina.