All’interno della turchia si trova la storia aggrovigliata del mondo.

Ok, non del tutto. Ma non lontano, neanche.

“Turchia” l’uccello è originario del Nord America. Ma la turchia la parola è un pasticcio geografico-un omaggio ai capricci del commercio coloniale e conquista. Come si potrebbe avere sospettato, il termine inglese per la creatura aviaria probabilmente proviene dalla Turchia del paese. O, più precisamente, dai mercanti turchi nei secoli 15 e 16.

Come esattamente la parola turchia si è fatta strada nella lingua inglese è in discussione., Il linguista Mario Pei teorizzò che più di cinque secoli fa, i turchi del centro commerciale di Costantinopoli (che gli ottomani conquistarono a metà del 15 ° secolo) vendevano uccelli selvatici dalla Guinea in Africa occidentale ai mercati europei, portando gli inglesi a riferirsi all’uccello come “tacchino gallo” o “tacchino coq” (coq è francese per “gallo”), e infine “turchia” in breve. Quando i coloni britannici arrivarono nel Massachusetts, applicarono gli stessi termini agli uccelli selvatici che avvistarono nel Nuovo Mondo, anche se gli uccelli erano una specie diversa rispetto alle loro controparti africane., L’esperto di etimologia Mark Forsyth, nel frattempo, afferma che i commercianti turchi hanno portato la faraona in Inghilterra dal Madagascar, al largo della costa dell’Africa sud-orientale, e che i conquistadores spagnoli hanno poi introdotto la faraona americana in Europa, dove sono stati fusi con i “tacchini” del Madagascar. Dan Jurafsky, un altro linguista, sostiene che gli europei importavano faraona dall’Etiopia (che a volte è stato mescolato con l’India) attraverso i turchi mamelucchi, e poi confuso gli uccelli con uccelli nordamericani spediti attraverso l’Atlantico dai portoghesi.,

Ecco dove le cose si fanno ancora più sconcertanti. La turchia, che non ha tacchini nativi, non chiama turchia turchia. I turchi “sapevano che l’uccello non era loro”, spiega Forsyth, quindi ” hanno fatto un errore completamente diverso e lo hanno chiamato hindi, perché pensavano che l’uccello fosse probabilmente indiano.” Non erano soli., I francesi originariamente chiamato l’uccello americano poulet d’Inde (letteralmente “pollo dall’India”), che da allora è stato abbreviato in dinde, e termini simili esistono in lingue che vanno dal polacco all’ebraico al catalano. Poi c’è la parola olandese stranamente specifica kalkoen, che, come contrazione di Calicut-hoen, significa letteralmente “gallina di Calicut”, un importante centro commerciale indiano all’epoca. Questi nomi potrebbero essere sorti dalla credenza errata al momento che il Nuovo Mondo era le Indie, o il senso che il commercio della turchia passava attraverso l’India.,

Quindi qual è l’uccello chiamato in India? Potrebbe essere hindi in Turchia, ma in hindi è ṭarki. Alcuni dialetti indiani, tuttavia, usano la parola piru o Perù, quest’ultimo è il modo in cui i portoghesi si riferiscono al pollo americano, che non è originario del Perù ma potrebbe essere diventato popolare in Portogallo quando gli esploratori spagnoli e portoghesi conquistarono il Nuovo Mondo. L’espansione del colonialismo occidentale ha solo complicato le cose: i malesi chiamano la turchia ayam blander (“pollo olandese”), mentre i cambogiani optano per moan barang (“pollo francese”).,

Altre storie

Poi ci sono i turkey truthers e i revisionisti linguistici. Nei primi anni 1990, per esempio, un dibattito scoppiò nella sezione “Lettera all’editore” del New York Times sulle possibili origini ebraiche della parola turchia. Il 13 dicembre 1992, il rabbino Harold M. Kamsler suggerì (come seguito di un pezzo a tema del Ringraziamento intitolato “One Strange Bird”) che il Nuovo uccello del Mondo ricevette il suo nome inglese dall’interprete di Cristoforo Colombo, Luis de Torres, un ebreo convertito al cattolicesimo., In una lettera del 12 ottobre 1492 ad un amico in Spagna, de Torres aveva fatto riferimento all’uccello americano che incontrava come un tuki, la parola per “pavone” in ebraico antico e “pappagallo” in ebraico moderno (una versione più dubbia di questa storia afferma che Colombo stesso era un ebreo che nascose la sua identità all’indomani dell’Inquisizione spagnola, ma attinse alla sua discendenza per battezzare gli uccelli).

La lettera di Kamsler, tuttavia, è stata accolta con una ferma confutazione da parte del presidente dell’Associazione per lo studio delle lingue ebraiche, David L Gold., ” La spiegazione del rabbino Kamsler, non originale con lui, è un vecchio filato filato in ambienti ebraici disinformati”, ha scritto Gold. “Insieme a innumerevoli altre affermazioni pseudoscientifiche sulla presunta influenza ebraica sull’inglese e su altre lingue, il mito dell’origine ebraica della “turchia” è stato tranquillamente esploso nel volume 2 di Jewish Linguistic Studies (1990).”

Il nome scientifico del tacchino non ha molto più senso del suo vernacolo. La sua nomenclatura binomiale, Meleagris gallopavo, è un miscuglio., Il primo nome deriva da un mito greco in cui la dea Artemide trasformò le sorelle addolorate della Meleager uccisa in faraone. Il secondo nome è un portmanteau: Gallo deriva dalla parola latina per gallo, gallus, mentre pavo è la parola latina per pavone. Quindi, in effetti, il nome ufficiale per un tacchino è faraona-gallo-pavone.

Riflettendo sulla sua intervista a Mario Pei, Robert Krulwich di NPR ha osservato che “per 500 anni, questo animale del tutto americano, molto galante se non particolarmente intelligente non ha mai ricevuto un nome americano.,”Ma il tacchino ha molti nomi autenticamente americani-gli americani scelgono solo di non usarli. Dopo tutto, i popoli pre-aztechi e aztechi addomesticarono il tacchino più di un millennio prima che Colombo raggiungesse il Nuovo Mondo (gli aztechi chiamavano l’uccello huehxolotl). Ci sono numerose parole native americane per l’uccello, tra cui il termine Blackfoot omahksipi’kssii, che letteralmente significa “grande uccello.”È un po’ vago, certo, ma certamente batte faraona-gallo-pavone.