In un recente evento sulla storia dei documentari sulla fauna selvatica, mi è stata posta una domanda che è saltata fuori regolarmente nei miei 15 anni di ricerca: “Chi, pensi, sostituirà David Attenborough?”

Ora che Sir David sta gradualmente concludendo la sua carriera con l’ultimo documentario della BBC A Perfect Planet, la domanda appare più attuale che mai. Ma ancora nessuno è emerso per sostituirlo in cima alla catena alimentare., La risposta breve è che nessuno può sostituire David Attenborough perché wildlife television – almeno in Gran Bretagna-è costruito intorno a lui. Portatelo via e il tutto deve essere reinventato.

Che Attenborough sia insostituibile non ha nulla a che fare con le sue eccezionali qualità individuali, ma deve tutto al modo in cui ha raggiunto la sua posizione di persona di fronte alla casa della British wildlife television. Di sicuro, è un narratore affascinante., Eppure wildlife television come è vissuto in Gran Bretagna oggi è venuto in essere nel corso di diversi decenni, e un risultato di questo processo è stato quello di stabilire le competenze e l’approccio di Attenborough come il gold-standard, e l’uomo stesso come la regina nell’alveare.

Attenborough iniziò il suo lavoro alla BBC nel 1953. A quel tempo, Peter Scott era la voce e il volto della natura sulla televisione britannica. Il look della serie di Scott era il programma di punta della BBC e lo standard per cui ogni aspirante regista della fauna selvatica mirava.,

Con Look, Scott aveva trasferito i programmi radiofonici alla TV, aggiungendo immagini alla parola parlata. In ogni episodio, Scott ha introdotto il lavoro di cameramen amatoriali della fauna selvatica, su cui avrebbe improvvisato un commento sciolto, prima di impegnarsi in una conversazione piuttosto sorvegliata con il regista.

Al contrario, allo stesso tempo, Attenborough era impegnato a produrre la successiva serie Zoo Quest. Entro la fine del decennio, questi programmi basati sulla storia, sceneggiati, che hanno portato gli spettatori in un’avventura di scoperta erano diventati i programmi di animali più popolari della televisione britannica.,

Nel 1965, Attenborough divenne BBC Two controller. Negli anni che seguirono, l’Unità di storia naturale della BBC a Bristol iniziò a diversificare la sua produzione. Una strategia era quella di rivolgersi ad Attenborough.

Prima come modello, quando per esempio l’unità reclutò il naturalista Gerald Durrell per apparire nei cloni dei programmi Zoo Quest in cui Durrell poteva essere visto raccogliere animali per il suo Zoo di Jersey., Poi come collaboratore, nel tentativo di importare “lo stile Attenborough” da Londra a Bristol, in particolare la sua abitudine di scrivere in dettaglio il commento per i suoi programmi, prestando molta attenzione a come le parole corrispondevano alle immagini.

Durante il suo mandato nella gestione della BBC da 1965 a 1972, Attenborough profondamente riformato wildlife television., Liberandosi di Look, ha tagliato il legame con la storia naturale amatoriale, invece di forgiare un’associazione con scienziati che lavorano sul comportamento animale e l’evoluzione attraverso programmi come Life.

Ha anche promosso l’uso di materiale pre-registrato su sequenze dal vivo, istituendo la post-produzione come il momento chiave nella produzione televisiva della fauna selvatica. Le prestazioni visive strettamente controllate che poggiano su presentatori qualificati potrebbero quindi essere assemblate per produrre effetti specifici sugli spettatori.,

Quando, nel novembre 1972, David Attenborough si dimise dalla sua posizione dirigenziale per diventare un produttore di programmi freelance per la BBC, la cultura professionale della produzione televisiva della fauna selvatica era cambiata in modo tale che era più facile per lui svolgere un ruolo centrale in esso come presentatore.

Dal momento in cui è diventato un libero professionista, la BBC ha preso parte attiva nella moda David Attenborough come la voce e il volto della natura sulla televisione britannica., Uno dei suoi primi contratti con l’Unità di Storia Naturale è stato quello di registrare il commento per diversi episodi della serie cinematografica della BBC The World about Us, che Attenborough stesso aveva lanciato nel 1967 quando controller di BBC Two.

Poi è venuto verso est con Attenborough nel 1973. La serie ambientata nel Borneo aveva lo scopo di riconnettere Attenborough con il suo pubblico. Recensioni positive hanno incorniciato la serie come il ritorno del figliol prodigo di wildlife television. E nel 1977 divenne il narratore della serie settimanale Wildlife on One, che durò fino al 2005.,

Ma è stato con Life on Earth (1979) che si è materializzato un nuovo approccio alla produzione di wildlife television che si basava interamente sulla performance di Attenborough. Sceneggiando la serie e lavorando mano nella mano con i produttori di Bristol, Attenborough ha inventato per se stesso il ruolo fondamentale dello scrittore e performer wildlife television, wildlife storyteller.

In questo ruolo, non ha lavorato per i produttori della serie., Invece hanno lavorato per lui, fornendogli lo sfondo visivo per la sua performance di narrazione. Attenborough era consapevole che la vita sulla Terra avrebbe consolidato la sua reputazione, poiché si opponeva a qualsiasi contratto che lo avrebbe sostituito con un altro presentatore per la versione americana.

I decenni successivi sono stati dominati da documentari che dipendono interamente dal coinvolgimento di Attenborough e ruotano attorno alla sua performance come narratore di fauna selvatica. La sua sostituzione comporterà una modifica dello stile stesso dei programmi prodotti.,

Proprio come una nuova ape regina deve lasciare l’alveare e stabilire una propria colonia, affinché un’altra personalità possa sorgere e diventare centrale per la televisione della fauna selvatica come David Attenborough è oggi, la televisione della fauna selvatica dovrà essere reinventata e dovranno essere trovati diversi modi di mostrare la natura in TV.

Quali saranno, nessuno può prevedere. La mia impressione è che potrebbe comportare meno grandi panorami e un ritorno alla storia naturale amatoriale con più programmi con i piedi per terra, “fauna selvatica a portata di mano”.