Pedro Pedrovares Cabral, (nato nel 1467/68, Belmonte, Portogallo-morto nel 1520, Santarém?), navigatore portoghese che è generalmente accreditato come il primo europeo a raggiungere il Brasile (22 aprile 1500). (L’esploratore spagnolo Vicente Yáñez Pinzón, che era stato nel primo viaggio di Cristoforo Colombo in America, potrebbe aver raggiunto il Brasile leggermente prima nel 1500 rispetto a Cabral. La sua spedizione fu anche la seconda dall’Europa a raggiungere l’India attraverso la rotta marittima intorno al Capo di Buona Speranza (Vasco da Gama lo aveva fatto nel 1498).,
Figlio di Fernão Cabral, un nobile, e di Isabel de Gouveia, Pedro Cabral era erede di una lunga tradizione di servizio al trono. Egli stesso godeva della stima del re Manuele I del Portogallo, dal quale ricevette vari privilegi nel 1497; questi includevano un’indennità personale, il titolo di consigliere di sua altezza e l’abito dell’Ordine militare di Cristo., Seguendo il viaggio pionieristico di da Gama, tre anni dopo il re gli affidò il comando della seconda grande spedizione in India, esprimendo “la grande fiducia che abbiamo in Pedralvares de Gouveia, nobile della nostra famiglia.”Cabral fu nominato ammiraglio al comando supremo di 13 navi, che partirono da Lisbona il 9 marzo 1500. Egli doveva seguire la strada intrapresa in precedenza da Vasco da Gama, rafforzare i legami commerciali, e ulteriormente la conquista il suo predecessore aveva iniziato.,
Nmmacedo
In conformità con le istruzioni di da Gama, basate sulle sue esperienze durante il primo viaggio, Cabral doveva navigare verso sud-ovest in modo da aggirare le acque calme del Golfo di Guinea., Questo corso, che in seguito divenne noto come il” cerchio intorno al Brasile”, aveva il vantaggio di fornire ai portoghesi l’opportunità di perlustrare lungo la costa delle terre ad ovest. In precedenza avevano avvistato quelle terre, che appartenevano a loro in conformità con il Trattato di Tordesillas (1494), che divideva il Nuovo Mondo ancora quasi completamente sconosciuto tra Spagna e Portogallo.
Navigò verso ovest in condizioni favorevoli, e il 22 aprile Cabral avvistò la terra che chiamò Isola della Vera Croce., In seguito ribattezzato Santa Croce dal re Manuel, il paese alla fine ha preso il suo nome moderno, Brasile, da una sorta di legno di quercia, pau-brasil, che si trova lì.
Si dice che Cabral abbia fatto uno sforzo particolare per trattare gentilmente gli abitanti, ricevendoli a bordo della sua caravella. Tuttavia, prese possesso formale del paese e spedì una delle sue navi in Portogallo per informare il re., D’ora in poi, le mappe della regione mostravano il Portogallo come sovrano di una grande distesa di terra con confini vagamente definiti che servivano da punto di riferimento nel lungo viaggio dall’Europa al Capo di Buona Speranza e all’Oceano Indiano.
The Granger Collection, NYC
Dopo un soggiorno di soli 10 giorni in Brasile, Cabral salpò per l’India, in un viaggio che fu afflitto da una serie di disgrazie. Il 29 maggio, mentre la flotta stava arrotondando il Capo di Buona Speranza, quattro navi furono perse con tutte le mani a bordo. Le navi rimanenti gettarono l’ancora il 13 settembre 1500, a Calicut (ora Kozhikode), in India, dove lo zamorin (sovrano dinastico) accolse Cabral e gli permise di stabilire un posto commerciale fortificato., Le dispute con i commercianti musulmani sorsero presto, tuttavia, e il 17 dicembre una grande forza musulmana attaccò il trading post. La maggior parte dei difensori portoghesi furono uccisi prima che i rinforzi potessero arrivare dalla flotta portoghese che si trovava all’ancora nel porto.
Cabral si vendicò bombardando la città e poi catturando 10 navi musulmane e giustiziando i loro equipaggi. Salpò quindi per il porto indiano di Cochin (ora Kochi), più a sud, dove fu accolto affabilmente e gli fu permesso di commerciare con spezie preziose, con le quali caricò le sue sei navi rimanenti., Cabral fece anche porto a Carangolos e Cananor (Cannanore; ora Kannur) sulla stessa costa, completò il suo carico e il 16 gennaio 1501 iniziò il viaggio di ritorno in Portogallo. Sulla sua strada, tuttavia, due navi affondarono, e fu con solo quattro navi che Cabral raggiunse finalmente la foce del fiume Tago in Portogallo il 23 giugno 1501.
Il re Manuel era contento dell’esito dell’impresa, nonostante le disgrazie che l’avevano afflitta., Si dice che in un primo momento abbia favorito Cabral a capo di una nuova e più potente spedizione, ma alla fine fu Vasco da Gama e non Cabral a essere nominato a quel comando. I conti differiscono per il motivo del cambiamento di cuore del re., Un cronista gli attributi di disaccordo sulla divisione di autorità all’interno della nuova flotta; altro offre la spiegazione che da Gama contrario la nomina di Cabral sul fatto che da Gama stesso già deteneva il titolo di ammiraglio di tutte le flotte che potrebbe lasciare il Portogallo per l’India e che i disastri di Cabral, spedizione dovrebbe squalificare lui per la nuova missione.
Qualunque sia la vera spiegazione, Cabral non ha ricoperto alcuna ulteriore posizione di autorità presso la corte portoghese. Si ritirò nella sua tenuta nella provincia di Beira Baixa in Portogallo e trascorse i suoi anni rimanenti lì., La sua tomba a Santarém fu identificata nel 1848 dallo storico brasiliano Francisco Adolfo Varnhagen.