Antonio López de Santa Anna
(1794-1876)
La figura dominante nella politica Messicana per gran parte del 19 ° secolo, Antonio López de Santa Anna ha lasciato un’eredità di delusione e di emergenza con la costante immissione di proprio interesse sopra il suo dovere verso la nazione.
Nato nello stato di Vera Cruz nel 1794, Santa Anna intraprese la sua lunga carriera nell’esercito all’età di 16 anni come cadetto., Combatté per un periodo per gli spagnoli contro l’indipendenza messicana, ma insieme a molti altri ufficiali dell’esercito si schierarono nel 1821 per aiutare Augustin de Iturbide a diventare capo di stato di un Messico indipendente.
Il Messico fu una nazione altamente fratturata e caotica per gran parte del suo primo secolo di indipendenza, in non piccola parte a causa delle macchinazioni di uomini come Santa Anna. Nel 1828 usò la sua influenza militare per sollevare il candidato perdente alla presidenza, venendo ricompensato a sua volta con la nomina a generale di rango più alto del paese., La sua reputazione e la sua influenza furono ulteriormente rafforzate dal suo ruolo critico nel sconfiggere uno sforzo spagnolo del 1829 per riconquistare la loro ex colonia.
Nel 1833 Santa Anna fu eletta presidente del Messico. Sfortunatamente, ciò che era iniziato come una promessa di unire la nazione presto si deteriorò nel caos. Dal 1833 al 1855 il Messico ha avuto non meno di trentasei cambiamenti nella presidenza; Santa Anna si governò direttamente undici volte. Ben presto si annoiò nella sua prima presidenza, lasciando il vero lavoro al suo vice-presidente, che presto lanciò un’ambiziosa riforma della chiesa, dello stato e dell’esercito., Nel 1835, quando le riforme proposte fecero infuriare gli interessi acquisiti nell’esercito e nella chiesa, Santa Anna colse l’opportunità di riaffermare la sua autorità e condusse un colpo di stato militare contro il suo stesso governo.
Il ripudio di Santa Anna della costituzione messicana del 1824 e la sostituzione di una forma di governo molto più centralizzata e meno democratica furono determinanti per scatenare la rivoluzione texana, poiché alla fine convinse sia i coloni anglo-messicani che molti messicani in Texas che non avevano nulla da guadagnare rimanendo sotto il governo messicano., Quando la rivoluzione arrivò nel 1835, Santa Anna guidò personalmente il contrattacco messicano, imponendo una politica di “non prendere prigionieri” ad Alamo e ordinando l’esecuzione di quelli catturati a Goliad. Alla fine, però, la sua eccessiva fiducia e disattenzione tattica permesso Sam Houston per vincere una vittoria schiacciante nella battaglia di San Jacinto.
Anche se il suo fallimento nel reprimere la rivoluzione texana lo screditò enormemente, Santa Anna fu in grado di ristabilire gran parte della sua autorità quando sconfisse una forza d’invasione francese a Vera Cruz nel 1838., Il suo eroismo personale in battaglia, che ha portato ad avere diversi cavalli sparati da sotto di lui e la perdita di metà della gamba sinistra, divenne la base del suo successivo sforzo per assicurare il suo potere creando un culto della personalità intorno a se stesso. Nel 1842 organizzò una cerimonia elaborata per scavare i resti della sua gamba, sfilare con essa attraverso Città del Messico e posizionarla su un monumento prominente per tutti da vedere.
Gli Stati Uniti approfittarono delle continue turbolenze interne del Messico nella guerra messicano-americana., Come comandante supremo delle forze messicane, gran parte della colpa per la loro schiacciante sconfitta cadde sulle spalle di Santa Anna. Tuttavia, rimase l’individuo più potente in Messico fino al 1853, quando la sua vendita di milioni di acri in quello che oggi è l’Arizona meridionale e il Nuovo Messico agli Stati Uniti Uniti opposizione liberale contro di lui. Fu presto deposto, e mai più tornato alla carica politica. Morì nel 1876.