Sito della città
La Valle dell’altopiano del Messico è racchiusa su tutti i lati da montagne che formano parti della Cordillera Neo-Volcánica (Catena Neo-Vulcanica). Le acque sulle loro pendici si riversano verso il centro del bacino, un tempo coperto da una serie di laghi. Di conseguenza, queste pianure lacustri costituiscono un quarto dell’area della città e del distretto federale. Il centro si trova ad un’altitudine di circa 7.350 piedi (2.240 metri), ma le elevazioni complessive superano in media gli 8.000 piedi (2.400 metri)., Le pendici montuose di origine vulcanica occupano circa la metà dell’area del Distretto federale, in gran parte nel sud, dove antichi letti di lava chiamati pedregales sono alla base di gran parte della moderna area edificata. Tuttavia, solo una piccola parte della popolazione vive nel terzo sud del distretto, comprese le aspre delegaciones (aree amministrative) di Tlalpan e Milpa Alta.
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La città e la sua area metropolitana si estendono bene nelle circostanti pendici Neo-Volcánica, comprese le catene occidentali del Monte Alto e del Monte Bajo. La Sierra de las Cruces si trova a sud-ovest. Tra le numerose cime nella parte meridionale del distretto ci sono Tláloc, Chichinautzin, Pelado e Ajusco, quest’ultimo che sale al punto più alto della capitale a 12.896 piedi (3.930 metri)., Ad est l’abitato si estende dai vecchi letti lacustri su un’ampia pianura inclinata che conduce ad un piemonte e poi ai promontori più alti della Sierra Nevada. Ai margini metropolitani dove si incontrano i confini statali del Messico, Morelos e Puebla, nevica cap due alti vulcani: la” Dama Bianca”, conosciuta con il nome Nahuatl Iztaccihuatl, che sale a 17.342 piedi (5.285 metri), e la” Montagna fumante”, Popocatépetl, una vetta attiva con un’altitudine corrispondentemente incerta di circa 17.880 piedi (5.450 metri)., Questi due vulcani sono a volte visibili da Città del Messico nelle mattine ventose, quando l’aria è meno carica di inquinanti.
Le notevoli dimensioni e la complessità della città si sono evolute in tandem con la radicale trasformazione dei suoi dintorni. L’isola su cui fu fondata si trovava vicino alla riva occidentale del lago Texcoco, ma la sua area edificata si espanse gradualmente attraverso la bonifica e la costruzione di canali. Gli aztechi e, più tardi, i governanti spagnoli commissionarono elaborati sistemi di approvvigionamento idrico e drenaggio per ridurre la minaccia di inondazioni all’interno della città., Questi sono stati gradualmente espansi in capacità fino a drenare quasi tutta l’acqua del lago del bacino.
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La Valle del Messico costituisce una vasta area di convergenza per le specie dei regni tropicali e temperati., Tuttavia, la crescita urbana ha ridotto le dimensioni e la diversità della vita vegetale, dalle alte foreste di abeti lungo le creste occidentali ai pini lungo i monti Ajusco meridionali, così come le foreste di querce precedentemente diffuse. Le praterie che un tempo delimitavano la città sono ora in gran parte coperte da fichi d’india e da un albero di macchia resistente alla siccità noto come pirul o piru, l’albero del pepe peruviano; questo è stato introdotto durante il periodo coloniale e divenne un colonizzatore aggressivo., Una comunità vegetale unica e fragile sopravvive in macchie sulle colate laviche a sud della città dove non è stata distrutta dallo sprawl urbano. Una piccola area rimane come riserva ecologica all’interno del campus principale dell’Università Nazionale Autonoma.