Da Terry W. Johnson, scrittore del Backyard Wildlife Connection blog. Immagine in primo piano: Fioritura Bacche corniolo. Photo credit: Terry W. Johnson

Cosa diresti se ti dicessi che c’è un albero nativo che produce una taglia di bacche colorate che sono gustate da una miriade di uccelli canori e altri animali selvatici del cortile, e che questo albero è bello in un cortile come lo è nei boschi della Georgia?,

È probabile che tu mi dica che non esiste un tale albero. Beh, in realta ‘c’e’. Ed è un albero che è familiare ai georgiani: il corniolo in fiore.

Piccoli alberi rossi

Non sentirti male se pensavi che un albero del genere fosse frutto della mia immaginazione. Sebbene la bellezza del corniolo in fiore (Cornus florida) sia indiscussa, il suo valore come pianta alimentare della fauna selvatica è sottovalutato.

Ho pensato a lungo che questo piccolo albero boschivo dovesse essere soprannominato il Piccolo albero rosso., Questo perché in autunno sembra emergere dall’oscurità con un tripudio di foglie e frutti rossi.

Le bacche di corniolo (i botanici le chiamano drupe) sono lunghe da circa un quarto di pollice a un po ‘ più di 1/2 di pollice. Allo stato di pesca, maturano durante settembre e ottobre. Le bacche di colore rosso scarlatto, dall’aspetto ceroso sono di forma oblunga e visualizzate in grappoli da tre a sei bacche.

Nonostante ci siano decine di diversi semi e bacche disponibili per la fauna selvatica in autunno, le bacche del corniolo sono tra le più ricercate., Sono così popolari, l’intero raccolto di bacche di un anno viene spesso inghiottito molto prima di celebrare l’arrivo del nuovo anno.

Perché così popolare?

Alcuni biologi suggeriscono che parte della ragione di questa popolarità è l’albero corniolo pubblicizza la sua generosità di bacche. Lascia che ti spieghi., La teoria è che quando gli uccelli migratori in rotta verso le loro case invernali sono alla ricerca di un pasto veloce, ricco di energia, piante produttrici di bacche come il corniolo in fiore ammantato di fogliame rosso caduta strabiliante spiccano tra innumerevoli altri alberi in un paesaggio boschivo. Dopo aver visto i piccoli alberi rossi, gli uccelli che volano giù per visitare dogwoods possono rapidamente mangiare il loro riempimento di bacche corniolo nutriente ed essere sulla loro strada di nuovo. Il vantaggio per l’albero è la garanzia che i suoi semi saranno sparsi altrove negli escrementi degli uccelli.,

Le analisi chimiche delle bacche di corniolo hanno rivelato che i semi sono ricchi di calcio e grassi. Questo li rende un alimento prezioso sia per gli uccelli migratori che per la fauna selvatica residente.

Gli studi sull’abitudine alimentare della fauna selvatica hanno dimostrato che almeno 75 specie animali consumano bacche di corniolo. Questa lunga lista comprende 60 specie di uccelli da soli., Gli uccelli che mangiano bacche di corniolo includono favoriti cortile come il mockingbird settentrionale, bluebird orientale, tordo eremita, cardinale settentrionale, sfarfallio comune, warbler giallo-rumped, grigio catbird, warbler pino, sapsucker dal ventre giallo, thrasher marrone e cedro waxwing, così come peronospora, peloso, pileated e picchi dal ventre rosso.

Tra i mammiferi che frequentano i nostri cortili e noto per cenare sul lucido, bacche rosse sono lo scoiattolo orientale, cottontail orientale, scoiattoli grigi e scoiattoli volpe.

Come puoi immaginare, la competizione per le bacche di corniolo può essere intensa. Per questo motivo, non sorprende che gli uccelli, come il mockingbird, difenderanno un corniolo carico di bacche da altri animali affamati.

Ogni anno, mia moglie e io ci divertiamo a guardare un mockingbird stare di guardia sulle bacche portate su un gruppo di alberi di corniolo nel nostro cortile., Quando un altro uccello vola per nutrirsi, il mockingbird intercetterà e inseguirà l’intruso prima che abbia la possibilità di catturare una singola bacca.

Minacce Dog Dogwoods

Purtroppo, tuttavia, dogwoods fioritura stanno scomparendo dal nostro paesaggio. Sono spesso avvelenati o abbattuti dopo che le operazioni di registrazione sono state completate. Possono anche essere indeboliti e persino uccisi dal trivellatore di corniolo. Questi insetti entrano in un corniolo attraverso una ferita fatta attraverso la corteccia. Per questo motivo, se si dispone di dogwoods nel vostro giardino, fare attenzione che non ferire gli alberi con un trimmer stringa o falciatrice.,

Se questo non è sufficiente, per anni una peronospora corniolo ha ucciso dogwoods in tutto lo stato. La peronospora è causata dal fungo antracnosi. Questo fungo fa apparire macchie viola sulle foglie. Questo è seguito da cancri che si formano sul tronco e sui rami. Queste crescite alla fine uccideranno l’albero.

Si pensa che la malattia sia stata portata negli Stati Uniti durante il 1800 su dogwoods di kousa importati dall’Oriente. Può essere controllato, però, se agisci prima che i rami di un albero inizino a morire., Per ulteriori informazioni sul controllo della peronospora, contattare l’Università di Estensione cooperativa della Georgia.

La bellezza del corniolo in fiore non è passata inosservata da due dei nostri padri fondatori, George Washington e Thomas Jefferson. Quando Washington ha progettato il paesaggio che circonda la sua casa a Mount Vernon, ha posto dogwoods fioritura sul lato sud del palazzo. Thomas Jefferson ha scelto di disperdere gli alberi caratteristici intorno alla sua casa piantagione.

Il corniolo in fiore è davvero un albero speciale. Fornisce ombra, fiori attraenti, fogliame e bacche., Inoltre, è ancora un altro elemento importante che la fauna selvatica può trovare sul buffet di cibi selvatici offerti sul generoso tavolo del buffet autunnale della natura.

Terry W. Johnson è un direttore del programma DNR in pensione e direttore esecutivo di TERN, il gruppo di amici della sezione di conservazione della fauna selvatica. Scopri colonne passato, il suo Backyard Wildlife Connection blog e il suo libro ” A Journey of Discovery: Monroe County all’aperto.”Le sue colonne sono presenti anche sul blog di DNR, sotto la scheda Conservazione. È richiesto il permesso di ristampare qualsiasi colonna di Terry.