Radici aborigene

Il nome “Canada” deriva probabilmente dalla parola Huron-irochese “kanata”, che significa “villaggio” o “insediamento.” Nel 1535, due giovani aborigeni raccontarono all’esploratore francese Jacques Cartier della rotta per kanata; in realtà si riferivano al villaggio di Stadacona, il sito dell’attuale città del Québec. Per mancanza di un altro nome, Cartier ha usato la parola “Canada” per descrivere non solo il villaggio, ma l’intera area controllata dal suo capo, Donnacona.,

Il nome fu presto applicato a un’area molto più ampia; le mappe nel 1547 designarono tutto ciò che si trovava a nord del fiume San Lorenzo come Canada. Cartier chiamò anche il fiume San Lorenzo la “rivière du Canada”, un nome usato fino ai primi anni del 1600. Dal 1616, sebbene l’intera regione fosse conosciuta come Nuova Francia, l’area lungo il grande fiume del Canada e il Golfo di San Lorenzo era ancora chiamata Canada.

Presto esploratori e commercianti di pellicce aprirono il territorio a ovest ea sud, e l’area conosciuta come Canada crebbe., Nei primi anni del 1700, il nome si riferiva a tutte le terre francesi in quello che oggi è il Midwest americano e fino a sud dell’attuale Louisiana.

Il primo uso del Canada come nome ufficiale arrivò nel 1791, quando la Provincia del Quebec fu divisa nelle colonie dell’Alto Canada e del Basso Canada. Nel 1841, le due colonie furono unite sotto un unico nome, la Provincia del Canada.