L’Organizzazione nazionale per le donne è stata fondata da un piccolo gruppo di femministe che si dedicavano a sfidare attivamente la discriminazione sessuale in tutte le aree della società americana. Betty Friedan, uno dei suoi fondatori, è stato il primo presidente di NOW. L’organizzazione è composta da uomini e donne e ha una presenza in tutti i 50 stati. La sede centrale si trova a Washington, D. C.

Tra le questioni che ORA affronta per mezzo di lobbying, dimostrazioni e contenziosi ci sono l’assistenza all’infanzia, il congedo di gravidanza, i diritti all’aborto e i diritti pensionistici., La sua principale preoccupazione iniziale era il passaggio di un emendamento nazionale sulla parità dei diritti alla Costituzione. Sebbene l’emendamento non sia riuscito a ottenere la ratifica nel 1982, l’organizzazione ha continuato a sostenerlo. ORA anche campagne per questioni come il passaggio di stato pari diritti modifiche e legislazione di valore comparabile (parità di retribuzione per il lavoro di valore comparabile) e ha incontrato probabilmente maggiore successo a livello statale., Sebbene si concentri sulle questioni femminili, l’organizzazione cerca di porre fine a ogni discriminazione, e sostiene in particolare i diritti della comunità LGBTQ (lesbica, gay, bisessuale, transgender e queer). Mentre non partisan, ORA creato (1977) un comitato di azione politica che sostiene i politici che condividono gli obiettivi dell’organizzazione.