Votate per l’Ordine Esecutivo 9981 da visualizzare per primo nella nuova galleria “Record dei diritti”. I sondaggi si chiudono il 15 novembre!

Il post di oggi viene da Tammy Williams, archivista presso la Harry S. Truman Presidential Library

Il presidente Harry S. Truman ha trascorso tutta la sua giovane età adulta nel Missouri, uno stato di confine durante la guerra civile. Entrambi i suoi nonni possedevano schiavi., Molti elettori e politici credevano che Truman avrebbe portato i pregiudizi della sua regione alla Casa Bianca e avrebbe fatto relativamente poco per far avanzare la causa dei diritti civili. E così la decisione di Truman di emettere l’Ordine esecutivo 9981 per garantire la parità di trattamento e opportunità nell’esercito ha sorpreso molte persone.

Cosa ha portato il presidente Truman a questa decisione? Mentre i soldati afroamericani tornavano negli Stati Uniti dai combattimenti all’estero nella seconda guerra mondiale, speravano di tornare in una società più equa., Tuttavia, molti soldati hanno sperimentato reazioni apertamente ostili da parte dei sudisti bianchi mentre indossavano le loro uniformi nelle loro città natale.

Due di questi casi hanno fatto notizia a livello nazionale. Ad Aiken, nella Carolina del Sud, un autista di autobus ha preso a calci il sergente Isaac Woodward da un autobus per presunto disturbo, e un agente di polizia lo ha picchiato e gli ha cavato gli occhi, accecandolo. A Monroe, in Georgia, un gruppo di uomini bianchi trascinò due soldati e le loro mogli da un’auto e li sparò.,

Nel settembre 1946, poco dopo l’incidente di Isaac Woodward, il presidente Truman scrisse al procuratore generale Tom Clark, chiedendogli di istituire una Commissione sui diritti civili che potesse elaborare raccomandazioni per l’azione. Come Truman ha scritto a David Niles, uno dei suoi assistenti amministrativi ,” Sono molto sul serio su questa cosa e mi piacerebbe molto che tu la spingessi con tutto ciò che hai.”Truman istituì la Commissione del Presidente per i diritti civili con ordine esecutivo il 5 dicembre 1946.

Nel giugno del 1947, il presidente Harry S., Truman ha parlato alla sessione finale della conferenza della National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), il primo presidente seduto a farlo. Nel suo discorso, ha detto

Come americani, crediamo che ogni uomo dovrebbe essere libero di vivere la sua vita come vuole. Dovrebbe essere limitato solo dalla sua responsabilità nei confronti dei suoi compatrioti. Se questa libertà deve essere più di un sogno, ad ogni uomo deve essere garantita la parità di opportunità. L’unico limite al successo di un americano dovrebbe essere la sua abilità, la sua industria e il suo carattere., Queste ricompense per il suo sforzo dovrebbero essere determinate solo da quelle qualità veramente rilevanti.

Alla fine del suo discorso, ha citato Abraham Lincoln. In una lettera a sua sorella il giorno prima, dichiarò che sapeva che sua madre, una fervente meridionale, non avrebbe approvato la sua citazione da Lincoln, e che avrebbe voluto non dover fare il discorso. Ma questo non ha cambiato la sua fede in quello che ha detto.

La Commissione presentò il suo rapporto il 29 ottobre 1947 e il presidente Truman consegnò il suo messaggio sui diritti civili al Congresso il 2 febbraio 1948., Truman ha scritto:

Purtroppo, ci sono ancora esempi—esempio flagrante—di discriminazione che sono assolutamente contrari ai nostri ideali. Non tutti i gruppi della nostra popolazione sono liberi dalla paura della violenza. Non tutti i gruppi sono liberi di vivere e lavorare dove vogliono o di migliorare le loro condizioni di vita con i propri sforzi. Non tutti i gruppi godono dei pieni privilegi di cittadinanza e partecipazione al governo sotto il quale vivono.,

Mentre la Commissione di Diritti Civili, e Truman discorso, affrontato con un certo numero di diversi gruppi etnici e problemi di stato per l’Alaska e le Hawaii, e il risarcimento per i Giapponesi-Americani internati nei campi di concentramento durante la seconda Guerra Mondiale), il grosso del suo programma riguardava questioni importanti per gli Afro-Americani—anit-linciaggio legislazione, diritti di voto, e la discriminazione interstate di trasporto (autobus e treni). Il Congresso ha rifiutato di approvare una qualsiasi delle proposte per i diritti civili di Truman.,

Lo spettro del discorso del presidente Truman davanti alla NAACP e il suo messaggio sui diritti civili incombe sulla Convenzione Nazionale Democratica. La maggior parte dei delegati degli stati del Sud si rifiutarono di sostenere il presidente Truman, e molti lasciarono la convenzione dopo l’inclusione di una plancia per i diritti civili nella piattaforma del partito.,

Poco dopo la Convenzione nazionale democratica nel luglio 1948, il presidente Truman emise l’Ordine esecutivo 9981, che chiedeva la parità di trattamento e opportunità nelle forze armate degli Stati Uniti, così come l’Ordine esecutivo 9980, eliminando la discriminazione razziale nella burocrazia federale.,

si Noti che l’ordine non ha la parola “abolire la segregazione in un punto qualsiasi di esso. Mentre il presidente Truman sentiva fortemente che tutti dovrebbero avere le stesse possibilità di avanzare nell’esercito, o ottenere un lavoro con il governo federale, non era d’accordo con il concetto di uguaglianza sociale., La desegregazione implicava un diverso insieme di idee, quelle che rendevano Truman, fondamentalmente un meridionale, scomodo. Anni dopo, durante i sit-in ai banchi del pranzo e altre proteste per i diritti civili, l’ex presidente Truman ha parlato contro i giovani che partecipano a quel movimento, implicando che erano ispirati dai comunisti.

Molti insistono sul fatto che Truman avrebbe potuto e dovuto andare oltre rispetto ai diritti civili. Il Dipartimento di Giustizia avrebbe dovuto lavorare di più per perseguire potenziali casi di diritti civili., La Federal Housing Administration, al fine di ridurre al minimo il rischio di prestito, impiegato attivamente redlining e patti restrittivi per prevenire le incursioni afro-americane nei quartieri bianchi. Altri sostengono che Truman ha messo avanti la sua agenda dei diritti civili per scopi politici, al fine di ottenere voti afroamericani, o per migliorare la nostra posizione nelle nazioni in via di sviluppo e ottenere il loro sostegno sull’Unione Sovietica.,

Ma leggendo gli scritti personali e i discorsi pubblici di Truman, è chiaro che Truman ha preso la sua decisione da un innato senso del diritto e dal desiderio di vedere che la promessa della Dichiarazione di Indipendenza—l’idea che tutti gli uomini sono creati uguali—sia realizzata.

Molti anni dopo, il generale Colin Powell avrebbe accreditato Truman con il cambiamento. “L’esercito era l’unica istituzione in tutta l’America—a causa di Harry Truman—in cui un giovane ragazzo nero, ora ventunenne, poteva sognare il sogno a cui non osava pensare all’età di undici anni., Era l’unico posto dove l’unica cosa che contava era il coraggio, dove il colore delle tue budella e il colore del tuo sangue erano più importanti del colore della tua pelle.”

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