Operazione di mercato aperto, qualsiasi acquisto e vendita di titoli di Stato e talvolta commercial paper da parte dell ‘autorità bancaria centrale al fine di regolare l’ offerta di moneta e le condizioni del credito su base continuativa. Le operazioni di mercato aperto possono anche essere utilizzate per stabilizzare i prezzi dei titoli di Stato, un obiettivo che a volte è in conflitto con le politiche creditizie della banca centrale., Quando la banca centrale acquista titoli sul mercato aperto, i cui effetti si faranno (1) per aumentare le riserve delle banche commerciali, base sulla quale possono ampliare i loro prestiti e investimenti; (2) aumentare il prezzo dei titoli di stato, equivalente a ridurre i loro tassi di interesse; e (3) per diminuire i tassi di interesse in genere, favorendo gli investimenti delle imprese. Se la banca centrale dovesse vendere titoli, gli effetti sarebbero invertiti.,
Le operazioni di mercato aperto sono abitualmente effettuate con titoli di Stato a breve termine (negli Stati Uniti, spesso buoni del Tesoro). Gli osservatori non sono d’accordo sull’opportunità di una tale politica., I sostenitori ritengono che la negoziazione di titoli a breve e a lungo termine falserebbe la struttura dei tassi di interesse e quindi l’allocazione del credito. Gli oppositori ritengono che ciò sarebbe del tutto appropriato perché i tassi di interesse sui titoli a lungo termine hanno un’influenza più diretta sull’attività di investimento a lungo termine, che è responsabile delle fluttuazioni dell’occupazione e del reddito.