3 Tipi di apprendimento sociale

All’inizio di questo articolo abbiamo adottato la semplice definizione di imitazione di Thorndike: “imparare a fare un atto dal vederlo fatto.”Ma dobbiamo stare attenti a discriminare un certo numero di modi attraverso i quali B potrebbe aver imparato da A la base di una successiva somiglianza tra le loro azioni.

a. Potenziamento dello stimolo (potenziamento locale). Questa è la categoria forse più spesso confusa con l’imitazione nella pratica., La sua natura è ben illustrata dall’esempio dell’apertura della bottiglia di latte da parte di tits (Parus caeruleus: Fisher and Hinde, 1949; Hinde and Fisher, 1951), la cui diffusione culturale sembrava difficile da spiegare con qualcosa di diverso da un processo corrispondente alla definizione di Thorndike. Tuttavia, seguendo Krebs et al. (1972), Sherry e Galef (1984) hanno dimostrato che la trasmissione di tale comportamento potrebbe essere spiegata da un uccello osservatore semplicemente attirando la sua attenzione sulle cime delle bottiglie aperte: l’apprendimento trial-and-error potrebbe raggiungere il resto.,

Quindi, se facciamo una distinzione tra le azioni coinvolte nell’apertura di una bottiglia di latte e l’orientamento alle bottiglie di latte, è solo quest’ultimo che B impara da A nel caso di valorizzazione locale. Una suddivisione può essere utile in alcuni contesti, tra il miglioramento locale, come definito attirando l’attenzione su un particolare locale nell’ambiente, e il miglioramento dello stimolo, dove l’attenzione viene attirata su un oggetto o parte di un oggetto, indipendentemente dalla sua posizione.,

Il termine imitazione sarebbe quindi riservato ai casi in cui B impara qualcosa sulla forma dell’atto: su come aprire le bottiglie di latte, ad esempio, anziché una mera concentrazione di attenzione sui tappi delle bottiglie stesse. Vedremo che la distinzione imitazione/miglioramento locale è cruciale quando veniamo a esaminare le prove in tutto il regno animale., Tuttavia, dovremmo anche sottolineare che in pratica può essere difficile o impossibile, in un caso di miglioramento locale, distinguere se l’animale B sta effettivamente attirando la sua attenzione solo su alcune caratteristiche ambientali (non imparando nulla sul comportamento in sé) o, di fatto, sta imparando ad orientare il suo comportamento verso quelle caratteristiche ambientali. Potremmo pensare a quest’ultimo come a una forma di copia imitativa limitata solo alla specifica caratteristica comportamentale dell’orientamento rispetto all’ambiente., Quindi, quando normalmente usiamo il termine imitazione, implichiamo più di questo: implichiamo che B ha imparato qualcosa della forma intrinseca di un’azione da A, a parte qualsiasi aspetto estrinseco dell’orientamento alle caratteristiche dell’ambiente.

b. Condizionamento osservazionale. Mineka et al. (1984) ha scoperto che le scimmie giovanili (Macaca mulatto) che inizialmente non mostravano paura dei serpenti, lo facevano osservando i loro genitori nati selvatici che agivano spaventosamente in presenza di serpenti, e continuavano a reagire spaventosamente se stessi quando in seguito esposti ai serpenti senza il genitore presente., Le azioni dei minori erano mimetiche dei loro genitori su una serie di misure, tra cui l’evitamento e l’espressione facciale. Mineka et al. chiamato questo “condizionamento osservazionale”: una forma di condizionamento classico in cui una risposta incondizionata (in questo caso, comportamento pauroso come risposta al comportamento pauroso negli altri) diventa associativamente condizionata a un nuovo stimolo (in questo caso, il serpente). Il lavoro successivo ha indicato vincoli sulla flessibilità di tale apprendimento: la paura non è così facilmente condizionata da oggetti biologicamente irrilevanti come i fiori (Cook et al.,, 1987; Mineka e Cook, 1988).

Il condizionamento osservazionale è simile al processo di potenziamento dello stimolo nella misura in cui B impara da A a ciò che dovrebbe dirigere le azioni già nel suo repertorio; è solo che il potenziamento dello stimolo si riferisce tipicamente alle azioni appetitive e al condizionamento osservazionale, come studiato da Mineka et al., a reazioni di evitamento. Questa è una differenza banale e se fosse l’unica, le due categorie dovrebbero essere collassate insieme., Tuttavia, nel condizionamento osservazionale, l’animale impara più di un semplice elemento di orientamento: le scimmie nell’esperimento snake sembravano aver imparato qualcosa di più generale sul significato dello stimolo che ha portato ad altri aspetti della conformità comportamentale, come le espressioni facciali spaventose e le posture corporee., Ancora più importante, è necessario per il condizionamento osservazionale che B inizialmente mostri una risposta mimetica incondizionata condizionata dalla reazione di A allo stimolo, mentre questo sembra non essere il caso nel potenziamento dello stimolo, dove B può semplicemente guardare A e poi molto più tardi esprimere il suo “apprendimento latente” (Thorpe, 1963).

c. Imitazione. Possiamo distinguere da questi processi quello in cui B impara alcuni aspetti della forma intrinseca di un atto da A, e questo è ciò che intendiamo per imitazione., Questo sembra essere pienamente coerente con l’uso quotidiano e con la definizione di Thorndike, precedentemente menzionata. Naturalmente, nessuna imitazione di A da B sarà perfetta, e “alcuni aspetti” nella nostra definizione è inteso a riconoscere che la copia imitativa della forma dell’atto di un altro individuo può variare tra i fedeli e i poveri e comprendere solo un sottoinsieme degli elementi potenzialmente copiabili.

Un’ulteriore domanda è cosa si intende per “apprendimento” nella nostra (e nella definizione di Thorndike)., Nel senso quotidiano, una persona può imitare un altro facendo qualche atto quotidiano come agitando, ma l’imitatore non sta” imparando a sventolare ” nella misura in cui una sorta di agitando è già nel loro repertorio comportamentale. Il senso in cui questo sta imparando è quello di essere plasmato attraverso il trasferimento di informazioni: la forma dell’atto dell’imitatore deriva dall’informazione acquisita osservando lo sventolio dell’altro., Per essere ragionevolmente coerente con l’uso quotidiano è questa nozione relativamente ampia di apprendimento che dobbiamo preferire, notando come facciamo in modo che nella letteratura animale, l’enfasi è spesso sull’apprendimento nel senso più ristretto di acquisire comportamenti nuovi al repertorio dell’individuo. Ma l’imitazione di atti che si può dire siano già nel repertorio di B deve anche essere distinta dalla mera influenza sociale coinvolta nel contagio (vedi quanto segue).

d. Emulazione obiettivo., Un elemento particolare la cui copia merita una categoria speciale è quello che è il culmine di una sequenza diretta all’obiettivo. Tomasello et al. (1987) ha scoperto che gli scimpanzé giovanili (Pan troglodytes) che avevano visto un altro scimpanzé usare un bastone per rastrellare cibo fuori portata erano quindi essi stessi più veloci a fare lo stesso rispetto agli animali di controllo che non avevano guardato; tuttavia, i giovani hanno inventato i loro modi di usare il bastone, piuttosto che copiare la particolare forma del comportamento che avevano precedentemente osservato. Tomasello et al., ha suggerito che gli scimpanzé non stavano tentando di riprodurre il comportamento del modello tanto quanto i risultati raggiunti. Seguendo una distinzione fatta dallo psicologo infantile David Wood, (1988) Tomasello et al. (1990) chiamano la prima di queste “imitazioni “(equivalente all’imitazione come l’abbiamo definita) e la seconda ” emulazione.”

Devono essere fatte due osservazioni su questa distinzione. In primo luogo, sosterremmo che una distinzione tra il comportamento di copia e i suoi risultati non è chiara nella pratica., Qualsiasi “risultato” di una sequenza di azioni dovrà essere raggiunto da un atto finale in quella sequenza che, per quanto variabili gli atti che la precedono, avrà inevitabilmente una certa consistenza di forma. Nell’esempio in discussione, che potrebbe essere descritto come ” rastrellare il cibo in.”Più in generale, quello che stiamo dicendo è che qualsiasi imitazione è improbabile che sia perfetta e quindi sempre parziale; e le copie imitative parziali potrebbero includere solo l’atto finale, o l’atto finale e un sottoinsieme di elementi che lo precedono, o diversi di questi elementi senza l’atto finale., Pertanto, l’emulazione descritta da Tomasello potrebbe essere ridescritta come semplice imitazione dell’atto finale in una sequenza diretta all’obiettivo. È per questo motivo, insieme al fatto che i dizionari tendono ad equiparare l’emulazione all’imitazione, che aggiungiamo “obiettivo” all’etichetta “emulazione” per distinguerlo dall’ (altra) imitazione.

In effetti, il nostro secondo commento è che l’imitazione del solo “goal act” in una sequenza è di interesse sufficiente per giustificare il mantenimento di una categoria speciale chiamata emulazione. L’emulazione può in alcuni casi richiedere sufficiente intelligenza per riconoscere un obiettivo raggiunto da altri (ad es.,, “ottenere il cibo rastrellato in”) come un obiettivo-e un obiettivo potenzialmente realizzabile dai propri nuovi tentativi di problem-solving. Ciò porta ad un’aspettativa diversa da quella tradizionale che l’imitazione dovrebbe essere mostrata da taxa di animali particolarmente intelligenti: se l’emulazione è il marchio dell’intelligenza, una copia imitativa completa della forma degli atti altrui può spesso essere evitata dalle specie intelligenti—anche se è nelle loro capacità.